- Да, это в его стиле, - промолвила Айлен.
- Красавчик, - сказала Лив.
Приветствия не было - следовательно уже виделись...
- Кажется, мои перышки почти дотянулись до того, кто пытался вас убить, Ронет, - нагнал интригу старейшина.
- Правда? - заинтересовался я.
- Вечером будет ясно, - загадочно проговорил Гловин.
- Ладненько, - сказала Айлинель, - если не возражаете, мы отравимся по своим делам.
- Таким составом слишком опасно, - возразил старейшина.
- Все очень серьезно, - подтвердил Ракит.
Шаги позади, Больдар и Кроун на посту.
- Вам нужна еще охрана! - оглядывая делано притензительным взглядом, Больдара с Ракитом зашифровал намек Гловин.
- Сколько тысяч? - иронично поинтересовалась Лив, твердо смотря на старейшину.
Тот, немного поколебавшись, произнес:
- Еще двое!
- Ну хоть не армия, скромно, - разведя руки в стороны, промолвила Лив.
- Скрытность! - усмехнулась Айлен.
- Она самая! - с серьезным выражением лица подмигнул Гловин. - Если не устраивает - живо во дворец!
- Пойдет, пойдет, - закивали геллфочки.
- И еще кое-что, - произнес Гловин, смотря прямо на меня, - что-то крылатые ящерицы сильно зачастили в наших краях, особенно в ночную пору суток, ведь стража может подстрелить одного из них.
Я только кивнул и вспомнил два ночных визита Эйдана, моего чешуйчатого дракончика, что стал мне настоящим другом и товарищем. Нет времени на разборки. Потом скажу Эйдану, чтобы какое-то время меня совсем не навещал, а то ведь прибьют, не моргнув глазом.
Мы дружески распрощались и направились в недра библиотеки, вместе с почетным эскортом, конечно, правда идущим на некотором расстоянии.
Айлен взглядом спросила у меня про дракошу, я ей ответил:
- Да, он меня навещал, я постараюсь его спровадить, для его же безопасности.
- Хорошо, - промолвила она, почему-то оборачиваясь.
Я взглянул туда и ничего особенного не заметил.
- Обед позже! - покачала пальцем Лив, при этом глядя на идущего позади Больдара.
Этой вообще пофиг, но она поняла, что имел в виду Гловин, по глазам вижу, валькирия знает, валькирия летала. Не беда, все равно сейчас я думал только о нашей цели, не беда.
Порог библостероида, книга света, прячущиеся тени, четыре стража за нашими спинами. Начало поисков, книгомания и ее игнорирование, три ложных места, просмотр карты.
Кстати, немного о карте: как оказалось, все остальные страницы книги были пусты, лишь на одной из них, то есть третей, оказалась карта и мне очень повезло, что в тот момент я пшикнул именно на нее.
Поворот ручки милой геллфессы поднимает книгу к лучу света. Дальше очи солнца стали передавать сверкающие линии друг дружке, затем свет отразился от звездочки на карте, и она направила его дальше сквозь выстроенный из линз парад планет и еще дальше - вверх на третий ярус, на галерею полок, что поглотили зеленый лучик и превратили его в сияющую иконку, лежащую на одной из полок.
- Туда! - воскликнула Айлинель, показывая на значок, находящийся сверху.
- Охрана, в оба! - уже бежав, приказала Ливиэль.
Я тенью последовал за ними и прокричал:
- Аккуратнее с подъемниками!
В ответ мне прозвучали кивки и шелест сапог. Удивленные глаза библиотекарей и злобный смех спешащего за нами Больдара, новое чувство - страх книжных червей, мой смех и хор друзей, вялая поддержка отстающей стражи, взлет по ступеням, минуя лифты, второй ярус, третий, - Вперед! Скольжение по застеленному ламинатом полу и ускорение на коврах, уклон от той отзывчивой библиотекарши и моя улыбка посланная ей.
Зеленое мерцание все ближе, бегущие геллфийки тоже. Через минуты мы на месте, и в руках Айлинельки красуется затухающий том зеленого цвета, на котором вырисовуется только одна бука - "Л" - новый кусочек головоломки, сопровождаемый вздохом девушек. Книжечка, откроем? Аналог Эски, те-же зеленоватые пустые страницы и мягкая бумага.
- Что теперь снова лететь к Натти? - заикнулся я.
Глаза спутников в этот момент смотрели не на меня, а куда-то в право, я последовал их примеру.
- Лечу! - заслышался голос приближающегося гелла.
Натти, тут как тут, незаменимый паршивец, вовремя нашедший нас.
- Ну и навели же вы шороху, ребятки, всю библиотеку на уши поставили, какие бессовестные! Разумеется, кроме вас Айлинель и вас Ливиэль, - промолвил приземлившийся алхимик.
- Прилетел, - сорвалось с губ Лив.
- Любопытная книжечка, - сказал зеленоволосый гелл, подходя к Айлен, - можно взглянуть?
- Конечно, - сказала геллфесса.
Натти посмотрел, полистал и пробубнил:
- А... пшикнуть?
- Валяй, - промолвила хранительница книги.
- Наказ есть, действие предпринято! - радостно взревел Натти, нажимая на курок.
Очи наши приблизились и стали пристально наблюдать, мельком я заметил, что больданутый смотрел на фолиант так, как будто мы все сейчас смотрим на вселенское зло.
- Ничего! - изрек Натти. - В чем дело, а?
Вздох Больдара, и моя речь:
- Только на одной странице есть карта, остальные пусты.
- Интересно, когда только ты успел проверить? Так вот почему пшик был пуст! Ясно! - произнес нахмурившийся алхимик.
- Да, извини, - смутился я.
- Ингредиент Слюна Санти очень редок и в лаборатории его мало. Будем экономить, - завертел словами Натти.
- Какую? - спросила Лив.
- Пятую сойдет? - промолвил алхимик.
- Давай! - дала санкции Айлинель.
Пшик. Время... Пусто. Разочарование и новый пшик, теперь на третью станицу.
Картография! Получилось!
- Ура! - прозвучали возгласы.
- Зелененькая, - сказала Айлен.
Как твои глаза! - подумал я, и спросил:
- Где новая точка рандеву?
- Ярус два, вроде там, - показала рукой Айлен.
- Ошибаетесь княшна, снизу, снизу, вот этот изгиб, - показал пальцем Натти, при этом взглянув совсем на другой изгиб, - он на первом этаже.
Увидев мой взгляд, Натти стушевался и крутанул глазами, дескать, с кем не бывает.
- Точно, спасибо! - сказала Айлен и подарила парню улыбку.
Не раздави его почестями, а то ведь маленький еще. Маленький!
Мы примерно на точке, Айлен ходит по ней, вознеся текст к свету. Танец лучей, бегство теней и новая искра в дальнем углу библиотеки.
- Туда! - воскликнули геллы, и мы направились к новому открытию.
Книга, расшифровка, буква - "Е" и новая карта, поиски, лучи и новый зеленый свет. Снова шаги по библиотеке и новая буква, теперь - "З". Жаль, но слово - "Сердце" - теперь не вырисовывалось, но это ведь не важно, важно, что мы на верном пути. Повтор, буква - "Ы" - последующие манипуляции с бумагой и новая карта и еще конец жидкости в пшике. Спуск и заслоняющий дорогу Ракит. Как же не вовремя явился интендант Гловина!
- Извините что вас прерываю, но Гловин хочет вас видеть, срочно, это важно, нашли улики на счет покушения, - изрекла тень Гловина.
Мы переглянулись, горестно вздохнули, девчонки поняли, что если мы сейчас не пойдем, то можем оказаться под домашним арестом и вовсе застрять в замке. Кивки, прощание с Натти, его обещание сварганить еще немного зелья расшифровки, путь во дворец, Раэл в фазе - Ката и лелеющая книгу - "Ы" - Айлинель.
Дверь в гости к Гловину, вежливая улыбка Ракита и его руки, отпирающие для нас дверь, стража остается за ней, мы входим внутрь.
На этот раз длинный приемный стол не был застелен скатертями и не маячил всякими вкусностями. За ним во главе находился старейшина, а слева от него смиренно сидел какой-то гелл. Гловин встал поприветствовал нас и представил гелла.
- Это Филл, - коротко бросил он.
Филл при виде неотразимых геллфочек засмущался, но все же поприветствовал:
- Добрый вечер княшны.
- Присаживайтесь, - махнул рукой Гловин на строй окруживших стол стульев.
Дополнительный обмен любезностями и новые слова старейшины:
