Компания развалилась на изрезанных скамейках. «Спартаковские – козлы», «ДМБ-79», «Фая – сука», «Кандагар-Казань»… Мурзилка тренькает на гитаре, пытается подобрать «Отель Калифорния» с привезенного родителями из турпоездки Балкантоновского диска. Алекс с Кузей курят отнятый у мелюзги гродненский «Космос». По кругу ходит бутылка «Медвежьей крови».

Подвалил кадр – не местный, лет двадцати, в боксерках… Тогда вся Казань ходила в боксерках, эра кроссовок еще не наступила. Парень изрядно помятый, развязный и говорливый. «Только из армии дембельнулся, пацаны. Гуляю вот. Дайте глотнуть, трубы горят». Хлебнув из горла бутылки – красная струйка стекла по небритому подбородку, – парень принялся рассказывать: служил, дескать, в Германии, в ВДВ, прыжков с парашютом у него – мама дорогая!… И как десантников натаскивают ножи метать, и даже лопатки саперные, а приемы рукопашного боя – ва-аще смертельная штука…

И так он сладко пел… пока внимательный Алекс не подметил: «А что у тебя за наколка на пальце?». Чувак и ляпнул – мол, на зоне накололи, по малолетству.

Алекс приподнялся. «Да ты горбатого лепишь! Кто ж тебя в армию после кичи-то взял?»

И тут из парня поперло. «Ты чё, меня допрашивать будешь, мелкий?! – зашелся он криком. – Не твое собачье дело! Я вообще по спецпризыву в десант попал, понял, сучонок?..»

Сильно мы его избили. Жестоко.

За базар нужно отвечать.

ЗА ХОД ИГРЫ ОТВЕТСТВЕНЕН ТОЛЬКО ТЫ

Все, что с тобой происходит – твоя ответственность. Не жалуйся, не хнычь, что тебя… они… а ты не хотел… так получилось… Все, что происходит в твоей жизни, ты создаешь сам. Своими руками.

Я это понял вовремя.

Весной восемьдесят второго нас, три параллельных класса, повезли на экскурсию в Ленинград. На одной из станций – уже и не помню названия, – пацан из девятого «Б» по кличке Сало зацепил на перроне проходившего паренька. Тут же налетела местечковая братва, и мы тоже высыпали из вагона на истошный крик Сала «Казанских бьют!». Мгновенно завязалось месилово… Учителя бегали и квохтали, боясь подойти ближе, а со всех сторон на подмогу к своим бежали местные.

Нас теснили к концу перрона, когда в сторону противников полетела «бомбочка» – баллончик для сифона, набитый серой от спичек. Громко хлопнуло, кто-то заорал: «Шухер, пацаны, у них стволы!», и толпа аборигенов мгновенно рассыпалась.

Я почти не пострадал, а Мурзилке в суматохе досталось.

– Ну и зачем это было нужно? – спросил я, когда поезд тронулся.

Мурзилка давил на пипку умывальника, подставляя ладошки под жидкую струю воды. Кровь из разбитого носа капала на мутную нержавейку раковины.

– Не знаю, – ответил Мурзилка, удивленно скосив на меня заплывающий глаз.

Он действительно не знал. Не думал об этом.

– Не знаешь? – переспросил я. – Вот и я тоже…

Унитаз с педалью, что открывает днище. Облупленная амальгама зеркала. Полочка под зеркалом, в пятнах от зубной пасты.

– Ну ты че? – Мурзилка выпрямился. – Тебе больше всех надо?

Кровь капнула на синий гэдээровский блейзер.

– Ладно, держи платок. Намочи и приложи к носу.

Именно тогда, в поезде, в свои пятнадцать лет, я впервые понял, что не похож на других ребят. Они не думали, не рассуждали, жили по жестким правилам закрытого мирка. Я же остро ощутил потребность… В чем? Жить другой жизнью? Выйти за рамки? Устанавливать свои правила?

«Тебе больше всех надо?»

ИГРАЙ ПО СВОИМ ПРАВИЛАМ

Настоящий игрок всегда играет по своим правилам. И не важно – с кем и в какую игру.

Есть те, кто устанавливает правила – их подавляющее меньшинство… меньшинство, которое подавляет, – и те, кто по ним живет. Нарушать правила нельзя никому.

Разве что тем, кто их устанавливает.

В любой системе есть свои границы. И в большинстве случаев они только в головах играющих. Многие бились над Гордиевым узлом, Александр Македонский поступил по-своему – и решил задачу.

В Европе пользуется популярностью зоопарк, где хищники гуляют на свободе. Вместо заборов, ограждающих зрителей, кусты, за ними – снаружи – ров. Со стороны зверей землю за кустами не видно. Хищники не видят, куда приземляться после прыжка.

И поэтому – не прыгают.

Нарушающий закон всегда рискует. Но выигрывает только тот, кто готов нарушить, обойти, выйти за границы, сделать неожиданный ход.

Сыграть по своим правилам.

Разумеется, желательно выяснить, как действуют остальные: прежде чем нарушить каноны, надо их узнать. Плохо, когда играешь втемную – делаешь ход, не зная правил, не зная противника, не зная игрового пространства.

Тогда ты – просто пешка.

Меня это выводит из себя.

Продолжим наши забавы, дружище?

Я вот хотел спросить – ты меня как представляешь? Ну, внешне? Сдается, что по моей речи привиделся тебе этакий тинэйджер или студент, бодрячок-балагур с румянцем во всю щеку. А вот и ошибочка! Я уже реликт. Моей дочери знаешь сколько?

Сколько?! Да ты гонишь, дружище! А пятнадцать не хочешь?

Или вот так спрошу, еще страшнее – а знаешь, сколько лет я был женат? Пребывал в законном – простите, если что не так – браке? Столько люди не живут! И после такого недетского количества лет совместной жизни Ленка приходит сюда, в дурку, осматривается и молвит, красна девица…

Хотя про это уже было, кажется. (Ботан, это можешь выкинуть, если хочешь. Хотя ладно, оставь. Повторенье – мать ученья).

Ты пойми, дружище, она меня специально из себя выводит. Обидно же, блин – «Вот ты и дома!»…

О, идея! Сейчас отомщу. Я когда-то про нее хайку написал, вот здесь и опубликую. Пользуясь случаем, хочу передать привет жене и всей деревне Хрюнделеевке… Припечатаю сейчас и пусть слава о Ленке останется в веках. (Ботан, ты когда хайку будешь в компьютере набивать, по центру печатай. Так положено, старик).

Итак, хайку, посвященная жене:

Спасибо тебе!

Познал бы я разве счастье,

Когда б не развод?..

А? Ну как?! Получай, фашист, гранату!

Кажется, меня немного в сторону увело. Я же внешность свою хотел описать, чтобы тебе, дружище, было легче со мной общаться. Через время, через расстоянье…

Ну так вот, внешность у меня обычная. Все говорят, что я похож на Дольфа Лунгрена. Ну, знаешь, мужественный подбородок, пронзительные глаза, мышцы там… Да, парень я крепкий, чего уж там скрывать… (Ботан, я прям слышу, как ты ржешь, когда запись эту слушаешь. А ну кончай скалиться, а то выйду – призову поганца к ответу! Если выйду, конечно). Короче, все, что тебе надо знать, дружище, обо мне – я высокий и немного сутулюсь. Все, баста.

Помнишь, я про армию рассказывал? Так вот, эти орлы, ну, служаки мои, из Рэмбо хотели меня в Шланга переименовать. За пропорции. Я, конечно, худой был, но развернуться им не дал. Нет уж, если не Рэмбо, то Виргусом зовите. Так привычнее. И не смотрите, что худой, зато жилистый, и по шеям накостыляю – мало не покажется.

Да, еще из отличительных моих черт – хвост. Не в смысле – сзади, как у кобеля, а… Ну, то есть, сзади, конечно… Нет, дружище, так не пойдет. Давай прервемся, пока Ботан там не лопнул окончательно.

В хвост я собираю волосы, а ты что подумал? Что если я в дурке, то мне хвосты мерещатся? Я многое вижу, дружище, но не хвосты. Хотя, между нами, девочками, уж лучше бы я видел их.

Давай я лучше про детство расскажу. Про свое, конечно, не твое. А ты уж испугался? Думал, я стану на тебя компромат сливать, ну, как ты в седьмом классе в туалете мастурбировал? Не бойся, я про это уже забыл. Тем более, если ты девка. Ну сама подумай – как я мог тебя видеть в женском туалете? Так ведь? Хотя, если постараться… Нет, успокойся, я про свою мастур… то есть, детство буду лепить. Сейчас, только сигарету возьму. Я уже в курилку вышел.

Кх-м… Это кашель курильщика, не обращай внимания.