«Домой не вернусь», – тихо сказала Альбина, и я услышал в ее голосе твердость кремня. В общем… так получилось, что из больницы я снова привез Альбину к себе.

Мотив моего участия в судьбе девушки – не сострадание, не альтруизм, не моя природная доброта. Черта с два.

Банальная скука.

За две недели, что Альбина прожила у меня, мы разработали план действий.

Подыскать квартиру. Денег на первое время я одолжу.

Поступить на вечерние курсы. Офис-менеджер, помощник бухгалтера, менеджер отдела кадров…

Найти работу – временную, пока все утрясется.

Я поговорил с директором фирмы, где работал, тот разрешил взять девушку стажером. Под мою ответственность и на смехотворно-условный оклад. Пусть так, для начала сойдет.

На квартиру, что кавказец снимал для Альбины, я заходил несколько раз, но безуспешно – дома никого не было. Наконец, мне повезло: на звонок в дверь откликнулся гортанный голос: «Кто там?» Я ответил «Милиция», и передо мной предстал мужчина, косящий под итальянского мафиози – бархатный темно-синий халат на голое тело, волосы тщательно напомажены, на пальце золотая печатка. Я шагнул в дверь и прямым левым сломал «дону Карлеоне» нос. После чего прикрыл за собой дверь и дал ему пять минут на сборы вещей и документов Альбины.

В ближайшие полгода Альбина умудрилась окончить несколько курсов и стать моим незаменимым помощником. Наши отношения не переходили грань деловых, и я ничего не знал о личной жизни девушки. Лишь по темным кругам под глазами да идеально подготовленным документам поутру мог догадываться, что Альбина по ночам занимается и работает – штудирует спецлитературу и печатает деловые бумаги.

Ледяное спокойствие и надежность швейцарских часов моей помощницы вызывали зависть коллег, а платой за яркую внешность – Альбина выглядела безупречно, хотя и старше своих лет из-за строгих костюмов и жесткого взгляда, – послужила нелюбовь женской части коллектива и почтение мужской. Невозмутимая, как вождь индейцев, девушка ни с кем не дружила, не участвовала в корпоративных посиделках, мало говорила и много делала. «Сухарь, – перешептывались офисные девочки, – гордячка. Подумаешь, дама из Амстердама!».

Мы были в чем-то похожи – два необитаемых острова в океане московской жизни бурных девяностых, оба не стремились к сближению с кем бы то ни было.

Весной девяносто первого Альбина сказала, что хочет вернуться в родной город. Видимо, столичная жизнь удручала девушку, она скучала по матери… Я вошел в ее положение и не стал отговаривать. Альбина уехала, и на три года я о ней забыл.

Мне нечего рассказать об этом периоде. Я работал в крупной адвокатской конторе, делал успехи, но это – формальная сторона моей московской жизни. А неформальная… Неформальной вроде как и не было.

Не помню.

Так же неожиданно, как уехала, Альбина зимой девяносто четвертого вернулась. Я без лишних разговоров взял ее обратно на место помощника, и все шло по-прежнему, пока примерно через год… да, зимой следующего года Альбина не завела разговор о том, что мне нужно заняться собственным бизнесом.

Не знаю, с чего вдруг возникла подобная мысль, поначалу она показалась мне бредовой. За шесть лет я поднялся с должности младшего юриста по гражданским вопросам – имущественные и наследственные дела, бракоразводные процессы, жилищные и трудовые споры… – до начальника департамента корпоративных клиентов. Жалко прерывать карьеру, и я отмахнулся от безумного плана, но… надо знать Альбину, какой она бывает настойчивой.

Танк. Т-34.

Альбина осаждала меня полгода, пока я однажды не высказался в том духе, что, мол, если уж открывать свое дело, то там, где стены помогают. Не раздумывая ни секунды, моя помощница выразила готовность переехать в Казань.

Меня проняло.

Я задумался всерьез. Моего опыта и знаний на открытие бизнеса хватало. К тому же, – спасибо полугодовому жужжанию Альбины! – я почувствовал, что в нашей конторе мне тесновато. Захотелось поиграть в свою игру. А с таким помощником, как Альбина, можно спокойно затевать что угодно, любой проект. Хоть строительство Вавилонской башни.

И лучше открывать бизнес в родном городе.

НАЧИНАЙ ИГРУ НА СВОЕМ ПОЛЕ

Инициируй игру на своей территории, переводи действия в знакомое пространство. Там тебе легче концентрироваться на главном, не отвлекаясь на разведку и ожидание удара из-за угла.

Так я вернулся в Казань и открыл юридическую фирму.

Специализацию я выбрал актуальную – возврат долгов. Времена «дикого капитализма» заканчивались и все были друг другу должны. Московской школы мне хватало, чтобы выигрывать спорные дела, хотя оказалось, в большинстве случаев действенней направить по адресу крепких ребят в кожаных куртках – на эти роли я подобрал приятелей по уличным разборкам и бывших соратников по боксу… Парни приходили, вежливо здоровались, и у должника немедленно просыпалась совесть, и деньги он возвращал. В противном случае я подавал в суд, насилия не допускал.

Я решил, что в моей жизни насилия довольно.

Однажды должник взбрыкнул, и моих бритоголовых мальчиков по адресу встретили менты. Пацанов с матюгами положили на пол, проехались дубинками по почкам. С большим трудом им удалось уломать милиционеров на телефонный звонок.

Я приехал, увидел ребят, лежащих со скорбными лицами вдоль стены, и набрал на мобильнике номер. Затем передал трубку старлею, что командовал «группой захвата».

– С вами хотят поговорить.

– Да-а, – сказал мент в телефон. В его голосе звучала нагловатая ленца, впрочем, интонации быстро изменились, – Говорит старший лейтенант Донцов. Да. Да. Э-э… Так точно. Ну мы же не… Понял, товарищ подполковник.

Коротко бросил «Уходим» и вышел, не глядя на должника.

Для подстраховки бойцов я давно заручился поддержкой сокурсников, что трудились в правоохранительных органах. И они, случалось, обращались ко мне – не все дела можно решить официальным путем. К тому же, оказались востребованы мои московские контакты… Так устанавливались первые полезные связи, происходил обмен первыми дружескими услугами.

Так возникла идея «Клуба Личных Контактов».

Создавай свою армию.

Хай, креветка! Оттопыримся по полной?

Приступим, дружище, помолясь. К оттопыриванию. Я так и слышу твои мысли: «Заколебал уже Виргус вокруг да около ходить, бодягу по тарелке размазывать. Чего он не приступит к главному блюду, ну, к существу рассказа?» Я тебе притчей отвечу. Слушай, дружище, на ус наматывай… Если у тебя усы есть. Если нет – намотай на… э-э… на что-нибудь другое. (Ботан, быстрее смайл ставь, пока читатель не обиделся. А то знаю я его – чуть что, сразу дуться: «Да чего он себе позволяет, этот автор?!») :)

Ну так вот, притча. Пожилой человек, старик уже, можно сказать, пришел к Рамакришне… (Ты знаешь, дружище, кто такой Рамакришна? В общем, в интернете посмотри, ладно? В Яндексе набери или там в Рамблере). Приходит старикан к Рамакришне и говорит: «Учитель, я прожил длинную, полную испытаний жизнь. Многое видел, многое знаю, но одного так и не постиг…» Рамакришна спрашивает: «И чего же?» Старый хрыч выдает: «Я так и не понял, зачем в мире существует зло?»…

Прикинь, вопросик, да? Офигеть. Ну, тут Рамакришна задумался…

А? Меня? К доктору? Ладно, сейчас иду. Погоди минутку, сестричка, не видишь – я по мобильнику разговариваю. С адвокатами.

Не отвлекайся, дружище. «Зачем существует зло?» – это старикашкин вопрос. Рамакришна подумал и говорит: «Чтобы завязать сюжет».

Пауза.

Пауза.

Специально паузу делаю, дружище, тебе на осмысление. Думай пока, а я к доку сгоняю. Видно, опять ему помощь требуется, без меня никак психов вылечить не может.

Уф-ф… Ложная тревога. Не меня, оказывается, док вызывал, другого психа. Ну, то есть, другого больного… Блин, я хочу сказать… Ладно, не парься. Лучше скажи – понятно теперь, зачем я столько трындел, пока до главного добрался? Зачем все то, что ты воспринимаешь как «зло»? (Зло в кавычки поставь, Ботан, это ж не взаправду).