Качая головой, я перестала любоваться им, и пошла на кухню. У меня есть список дел на сегодня. Пялиться на Уинстоуна не одно из них.

К следующему утру в домике у бассейна не осталось никого, кроме Джаспера. Остальные уехали прошлой ночью. Я видела их дорогие машины на подъездной дорожке. Понятия не имею, вернутся ли они и переедет ли Джаспер в свою комнату. Я не знаю этого, но мне нужно убраться в домике у бассейна. Вчера он сказал мне не волноваться об этом, а вернуться после девяти утра и сделать генеральную уборку. Он также сказал, что оставит для меня список продуктов.

Я наблюдала, как в восемь тридцать утра он вышел из домика одетый в костюм, уложив свои обычно спутанные волосы. Он не выглядит как генеральный директор. Он выглядит как модель с обложки GQ[4]. Но он, очевидно, собирается на работу. Не знаю, есть ли у них офисы в Саванне. Видимо, у «Ван Аллен Индастриз» здесь что-то есть.

Я услышала стук каблуков по мраморному полу и поняла, что Порция идёт в моём направлении. Я закончила вытирать стеклянные двери в тот момент, когда Порция вошла в комнату.

— Они все ушли. Сейчас же иди туда и вычисти то место. Пусть всё сверкает. Не дай ему повода жаловаться. Он придерётся к чему-нибудь. Не дай ему повода. Иди, — сказала она со взмахом руки. Такое чувство, что я собака, которую она прогоняет.

Я направилась в домик у бассейна, как мне и велели, несмотря на то, что Джаспер сказал подождать до девяти. Он только что ушёл, так что думаю, я в безопасности. Кроме того, если Порция продолжит относиться ко мне как к нежеланному питомцу, я начну защищаться и разозлю её. Это очевидно. И снова это заставило меня задуматься, откуда она знала мою маму и почему она теперь помогает мне. За девятнадцать лет моей жизни я ни разу не встречала её и даже не слышала о Порции Ван Аллен.

Когда я представилась Порции, я не была достаточно смелой, чтобы расспросить её. В то время я была благодарна, что у меня есть возможность позаботиться о Хейди. Почему, чем больше она делает для Хейди и меня, тем больше волнуется, что Джаспер уволит меня, остаётся загадкой. Из-за этого я гадаю, что такого сделала моя мама для Порции, чтобы заслужить такую плату.

Вода в бассейне кажется спокойной в лучах утреннего солнца, освещающих синие глубины. Без людей, заполняющих всё пространство вокруг бассейна, здесь очень красиво. Жить и работать в этом доме не так уж и плохо. Это, конечно, не дом. Я не очень-то чувствую себя здесь желанной, но всё могло быть хуже.

Мама всегда говорила: «Кому-нибудь намного хуже, чем тебе. Никогда не жалей себя. Ты жива. Этого достаточно, чтобы быть благодарной». Я жила по этому правилу. И всё ещё живу. Это то, что держит меня в здравом уме. В этом правиле я нахожу радость, когда кажется, что нет причин для счастья. Является ли моя жизнь идеальной? Нет. Является ли чья-либо жизнь идеальной? Нет. У всех бывают плохие моменты. Утрата — часть нашего пути в этом мире.

Я проигнорировала желание наклониться и провести пальцами по гладкой поверхности воды. Без сомнений, Порция наблюдает, чтобы убедиться, что я пошла работать, как она приказала. Я поспешила к домику у бассейна, готовая встретиться с беспорядком, который они для меня оставили. Могу вообразить все виды грязи после той вечеринки…

Когда я открыла дверь и увидела идеально опрятную гостиную, я остановилась. Здесь совсем не грязно. Конечно, в этом месте нужно подмести и протереть пыль, но оно не завалено пустыми банками из-под пива, едой или презервативами — к чему я приготовилась. Я даже ожидала увидеть оставшуюся голую девушку.

Я не ожидала увидеть убранный домик у бассейна. Даже близко нет.

Это место ни как не могло остаться чистым после вечеринки. Кто-то убрался, вынес мусор, собрал грязные полотенца и, похоже, запустил посудомоечную машину: она заполнена, но посуда чистая.

На баре записка, написанная аккуратным почерком. Список продуктов, как и сказал Джаспер. Я считала, что он последний, кто убирает за собой. Этот опрятное чудачество не вписывается в мою характеристику о нём. Думаю, я была немного осуждающей. Джаспер Ван Аллен — незнакомец для меня. Я не должна ожидать от него худшего, когда совсем его не знаю.

Я взяла список и запихнула его в карман, чтобы позже сходить в магазин. Далее я начала вытаскивать средства для уборки, которые, как предупредил Джаспер, я найду под раковиной на кухне. Швабра и щётка были в кладовой около ванной. К моему удивлению, средства были очень упорядочены.

— Джаспер сказал, что тебя здесь не будет до девяти, — напугал меня голос Уинстоуна и заставил вскрикнуть, когда я развернулась, держа спрей чистящего средства.

— О! — всё, что мне удалось сказать. Это один из тех моментов, когда голос знаком, но ты не знала, что его обладатель поблизости, поэтому не смогла сдержать изумления.

Уинстоун выгнул бровь так, будто изучает идиотку. Хотелось бы мне выгнуть так бровь на него.

— Я думала, здесь никого нет, — защищаясь, сказала я. Не то чтобы я должна оправдываться, но всё рано сделала это. — Порция видела, как Джаспер ушёл, и оправила меня сюда раньше, чем планировалось. Она хотела, чтобы у меня было достаточно времени прибраться. — Я огляделась — Очевидно, она ожидала, что место будет в куда худшем состоянии.

Он не ответил. Вместо этого он вышел за дверь, прихватив связку ключей со стола. Без единого слова он ушёл. Не то чтобы он должен прощаться со мной или вообще разговаривать, но это было грубо. Даже холодно. Будто я не достаточно важна, чтобы разбрасываться словами. Придурок.

Джаспер — полная противоположность, он приятный. Не грубый. По крайне мере, не до такой степени. Иногда он жёсткий, но я понимаю, что он зол на свою мать. Для остальных он весёлый, вежливый и добрый. Понятия не имею, почему он дружит с Уинстоуном. Ничего в Уинстоуне как-там-его-фамилия не похоже на Джаспера. За исключением, конечно, банковского счёта.

Я встряхнулась и выкинула его из головы. Вместо этого я сосредоточилась на моей мечте пойти учиться на медсестру, пока убиралась. Я сосредоточилась на том, как я получу работу и смогу сама обеспечивать заботу о Хейди. Как я заставлю маму гордиться, когда она будет смотреть на нас с облаков. Всё это придаёт мне сил и позволяет наслаждаться покоем, пока работаю.

Знаю, что эти мечты не скоро сбудутся. Мне потребуется время, чтобы разобраться с деталями, потому что всё, что я получаю от Порции это крыша над головой, еда и пятьдесят долларов в неделю. Ими я должна расплачиваться за бензин, чтобы навещать Хейди. Порция позаботилась о доме для Хейди. Этот дом самая важная вещь и всё, что меня волнует, но мне удаётся откладывать только сто шестьдесят долларов в месяц. Уйдут годы, прежде чем мне хватит денег на оплату обучения, квартиру и заботу о Хейди.

Я рассматриваю работу по ночам. Если Порция будет не против, что я буду уходить после ужина, я могу найти работу где-нибудь на несколько ночей в неделю. Если я смогу спать по меньшей мере три ночи в неделю, думаю, что смогу справиться. Для ночной работы не так-то много вариантов, но я присматриваюсь к тому, что доступно. Портье в отеле, заправщик, официантка в ресторане или хостес в ночном клубе. Форма в ночном клубе это минус, но там платят больше всего. Я могу обслуживать столики в нескольких местах в студенческом городке неподалёку. Но в отеле будет намного легче.

Когда я отправилась в продуктовый, был почти полдень. Уборка домика у бассейна даже близко не заняла столько времени, сколько я рассчитывала, спасибо Джасперу.

За последнюю неделю я видела Джаспера только мельком, когда он приходил и уходил из дома. Каждый раз он был одет для работы. Порция не много говорила, но наблюдала за ним и регулярно стала выпивать.