Я сдержалась и не задала никаких вопросов. Их проблемы не моё дело, и она даст мне это знать, если я спрошу.

Как только я добавила свежие ягоды на тарелки их омлетов, парни снова зашли в дом. Звук их голосов доносился из столовой.

Я накрою им, узнаю, что они хотят выпить, после чего проведу остаток дня, убираясь и делая всё остальное, о чём Порция меня попросит. К счастью, мне не пришлось убирать домик у бассейна.

— Иди, накорми их, — сказала она с кислым выражением лица из-за четырёх шумных парней. — Пока они едят, иди наружу и подготовь домик у бассейна. Когда закончишь с этим купи им продукты, а также заполни бар. Чем меньше им придётся заходить в дом, тем лучше. — С этим она развернулась на своих каблуках и направилась к выходу из кухни, виляя бёдрами, но она не забыла оставить свой напиток. Думаю, она не хочет, чтобы Джаспер видел, что она пьёт до полудня.

Я взяла первые две тарелки и последовала за Порцией в столовую.

— Здравствуй, Джаспер. Сожалею, что не была готова к твоему раннему прибытию, — сказала Порция так, будто с нетерпением ждала встречи с ним. — Стёрлинг, Тейт, Уинстоун. Я так рада, что вы ребята смогли приехать, навестить меня. Полагаю, у вас всех всё хорошо.

Джаспер, Стёрлинг, Тейт и Уинстоун? У этих людей нет никакого Генри, Чада, Джека или Тима? Я никогда не слышала их имён. Однако в моём классе было три Чада, три Хэнка, три Дэвида и два Джека.

Опять же, моё имя Бьюла, так что кто бы говорил. У моей сестры имя получше. Что правильно, потому что из нас двоих она лучшая. Хейди идеальна. Если бы мир мог любить, как она, находить радость, как она, и улыбаться её улыбкой, он был бы намного счастливее.

— Да, мадам, — сказал рыжий друг Джаспера. Не уверена насчёт его имени. — Мама сказала, что вы вдвоём выиграли теннисный матч на прошлой неделе. Поздравляю.

Порция играет в теннис каждый день. Это один из активных видов отдыха, которым она занимается со своими друзьями. Она просияла от его похвалы. Я заметила, как Джаспер закатил глаза. Потом его взгляд встретился с моим, и он подмигнул. Я быстро отвела взгляд и поставила еду перед рыжим и тёмноволосым элитным парнем, который всё ещё молчал и, кажется, смотрел на всех свысока. Как будто здесь нет никого его уровня, и никто даже не может надеяться достигнуть его.

— Спасибо, Тейт. Мы, конечно же, заслужили это. Мы с Камиллой усердно тренировались.

Я вышла из комнаты за другими двумя тарелками. Беседа продолжалась, так как Порция всё говорила о её игре в теннис. Когда я вернулась с оставшейся едой, Порция заняла место в конце стола, напротив Джаспера.

— Мне нужна свежая чашка кофе, — проинформировала она меня.

— Кстати, об этом. Что случилось с миз Шарлоттой? И кто она такая? — Я не посмотрела в его направлении, хотя всё моё тело напряглось. Он не рад моему присутствию здесь. Я сделала всё, что он просил, так что дело не в этом.

— Шарлотта ушла на пенсию. Она переехала, чтобы быть ближе к внукам. Она еле поднималась по лестнице, Джаспер. Мне нужно больше, чем она может теперь выполнить.

— Ты не подумала спросить у меня, прежде чем заменить её? — Тон его голоса не то, что я ожидала от сына, разговаривающего со своей матерью. Он больше похож на угрозу. Или замечание. Как будто он босс, а она его работник.

— Не будь таким чертовски грубым со своей мамой, — сказал Тейт, порицая Джаспера. Вынуждена согласиться. Порция — не самый приятный человек из тех, кого я знаю, но она приняла нас с Хейди без каких-либо вопросов или объяснений. Она просто сделала это. Я многим обязана ей за это.

Джаспер, однако, проигнорировал это замечание и продолжил пристально смотреть в сторону своей матери. Потом он обратил своё внимание на меня.

— Нам понадобятся напитки, если мы не хотим подавиться нашей едой.

Я почувствовала, как моё лицо вспыхнуло от пренебрежительного тона его голоса.

— Прошу прощения. Я ждала окончания вашего разговора, прежде чем прервать вас, чтобы спросить, что я могу вам принести.

— Всё хорошо, дорогая. Он такой вспыльчивый, потому что его девушка Мэйзи порвала с ним, пока летом была в отъезде, шляясь по Европе. Он вылечит своё разбитое сердце довольно скоро и снова будет таким же очаровательным, каким был всегда. А я Стёрлинг, кстати. — У Стёрлинга красивая улыбка, которая демонстрирует его идеальные белые зубы. Его коричневые волосы с прожилкой золотого. Как и остальные, он подходит этой компании, но приятнее.

— Мэйзи порвала с тобой? Её родители знают? — Порция была в ужасе.

— Она двадцатиоднолетняя женщина, мама. Я не думаю, что имеет значение, знают ли её родители или нет. А сейчас сменим тему.

— Я буду кофе. Чёрный, — сказал Стёрлинг мне с доброй улыбкой.

— То же самое, — сказал Тейт.

— Молоко, — добавил Джаспер, переводя взгляд на меня, небольшая извиняющаяся улыбка тронула его губы. Он странный. Его отношение перешло от озлобленного к располагающему так быстро.

Я повернулась посмотреть на молчаливого парня. Тот, которого, должно быть, зовут Уинстоун, так как остальные имена уже заняты. Он заставляет меня нервничать. Из-за его скучающего вида мне кажется, что он тихо всех осуждает.

— Воду, — сказал он, не встречаясь со мной глазами. Его пренебрежение заставляет меня чувствовать себя невидимкой. Я ниже его. Он убедился, чтобы его послание было громким и ясным.

Я поспешила покинуть комнату с заказами напитков. Когда я начала обслуживать столики в «Пицце Питта» четыре года назад, я нервничала из-за той работы. Сейчас я благодарна за тот опыт, потому что ни разу за эти годы и мечтать не могла о том, что буду обслуживать таких людей. Я должна была быть в колледже, обучаясь на медсестру. А моя мама должна была жить долго. Она должна была быть здесь, наблюдая за тем, как я расту и нахожу свою дорогу в мире. И должна была быть здесь ради Хейди. Мама и Хейди должны были быть моим домом. Я бы никогда не подумала, что этот мир будет нашим будущим.

Моя мечта о работе в педиатрическом отделении больницы теперь не может сбыться. У меня есть о чём волноваться, кроме как о несбывшихся мечтах. Когда мама умерла, она оставила Хейди на меня. А я не позволю чему-либо украсть улыбку с лица Хейди. Лица, которое должно выглядеть как моё. Хотя наши глаза одного цвета, в остальном мы не похожи. Хейди другая, но в прекрасном смысле этого слова.

Я не использовала френч-пресс для кофе, потому что они этого не просили. Я использовала новомодную машину, которая обычно пылится на кухонной столешнице, чтобы приготовить каждому чашку кофе, пока делаю для Порции так, как она настаивает. Я достала один из замороженных стаканов из морозильника, которые, как сказала Порция два дня назад, когда попросила заморозить их, предназначаются для молока Джаспера. Думала, ледяные стаканы — хорошая идея. Холодное молоко. Я почти налила в одну из них воду, которую просил мистер Я-Слишком-Хорош-Для-Других, но передумала. Он не заслужил никакого особого отношения.

Тележку из кладовой я использовала как поднос для напитков, расставляя каждый из напитков на ней. Я мысленно пинала себя, потому что должна была использовать эту штуку и для их блюд. Я должна была подать все четыре тарелки одновременно, но не подумала о тележке, пока не зашла в кладовую за чашками для кофе и не увидела её.

Снова входя в столовую, я услышала, как Порция говорит:

— Всё лето? Но почему? Обычно ты путешествуешь летом.

Мой желудок упал. Конечно же, она не имеет в виду, что Джаспер планирует оставаться здесь на всё лето. Я могу потерпеть это несколько дней, но всё лето?

На секунду я закрыла глаза и представила милую улыбку Хейди. Я могу это сделать. Я могу сделать что угодно.

У меня один выходной в неделю, чтобы навестить Хейди. В том месте, которое оплачивает Порция, по воскресениям семейный день, и я навещаю её, будь то дождь или солнце. Мы устраиваем пикники, едим то, что я приготовила под дубом во дворе, играем в кикбол, и я раскачиваю Хейди на одних из многих качелей в большом внутреннем дворе.