— Этим утром всё прошло так же гладко, как я и предполагал. Знаю, ты надеялась на более конкретный ответ. Но если такой вообще имеется, думаю, мы никогда его не получим. Однако я не поэтому позвал тебя сюда. После завтрака я был здесь, просматривал почту и бесконечные счета, инвестиции и корреспонденцию «Ван Аллен Индастриз» за последнюю неделю. Это много бумаг, на которые у меня нет времени. Джед Бенкхэд справлялся со всем со смерти моего отца. Личная секретарша отца стала секретарём Джеда. Она должна была помогать мне, когда я буду готов полностью управлять компанией в следующем году, но два дня назад жена Джеда вошла в кабинет и застала его с Бетани, секретаршей, голой на письменном столе в чикагском офисе, — он замолчал и сделал глоток кофе. — Полюбишь тут брак и «долго и счастливо», да? В любом случае я не могу управлять «Ван Аллен Индастриз» пока. Я всё ещё учусь, работаю в офисе Саванны, самом маленьком из трёх и новом, чтобы научиться. Когда Джед порвёт с Бетани, уверен, появится дело по сексуальному домогательству. Ещё больше дерьма для него. Но здесь в Саванне мне нужна помощь. Главное здание служило местом проведения совещаний, когда работники из других филиалов приезжали в город для встречи с отцом, после того как он расположился здесь. После смерти отца его не часто используют. Вот что делаю я. Направляю людей сюда, чтобы этот офис стал главным, чтобы компания «Ван Аллен Индастриз» могла расширяться на юг и иметь центральное местоположение. Мне нужна помощь в организации всех гор бумаг, которые я игнорирую в этом офисе. Конечно, я ищу квалифицированного административного ассистента, но прямо сейчас мне просто нужна пара лишних рук. Знаю, тебе нужна другая работа. Ночной работы для тебя недостаточно, если ты собираешься оставить Хейди в доме, в котором она живёт. Я бы хотел, чтобы ты работала в офисе три часа каждый день с понедельника по пятницу. Ты, конечно, продолжишь выполнять свои обязанности здесь. Я буду платить пятьдесят долларов в час, что в общем составляет семьсот пятьдесят в неделю. Это поможет мне решить мои проблемы так же, как тебе — твои.

Семьсот пятьдесят долларов в неделю это много. Это даже больше, чем мне нужно на заботу о Хейди, если прибавить мой доход за уборку. Если сохраню свою ночную работу смогу отложить на колледж.

— Ты предлагаешь это, рассчитывая, что я уволюсь со второй работы? — спросила я.

Он нахмурился.

— Я надеюсь на это. Утром ты выглядела измотанной. Но я не требую от тебя ничего. Как пожелаешь.

— Я могу сократить мои часы там, если менеджер согласится. Если я буду работать там пару ночей в неделю, я смогу отложить деньги на колледж.

Он кивнул.

— Довольно честно.

Так просто. Он позволит мне зарабатывать больше денег. И ничего не требует. Я глубоко вдохнула. Первый полный вдох, который я сделала за последние три дня. С Хейди всё будет хорошо. А сейчас у меня есть шанс получить образование.

— Спасибо, Джаспер. Большое спасибо.

Он улыбнулся. Той улыбкой, от которой, уверена, большинство женщин сходит с ума. У меня же немного закружилась голова. Это плохо. Я не могу смотреть так на Джаспера. Он мой начальник. У него есть сила сломать меня. Его улыбка, то, как он носит свои джинсы, и его скульптурная грудь, которую я до сих пор могу нарисовать в своём воображении после его бесконечной вечеринки у бассейна, не сулят мне ничего хорошего.

— Ты можешь начать завтра. Однако после того как закончишь дома, можешь приехать в офис, и я покажу тебе всё. Представлю работникам.

— Хорошо, — сказала я, когда вставала. — Я буду готова ехать через два часа.

— Отлично. Тогда увидимся.

Когда я поспешила покинуть домик у бассейна, я не смогла избавиться от глупой улыбки на своём лице. Со мной всё будет хорошо. С нами обеими. Я сделаю блинчики на этой неделе. Хейди не поймёт, что у нас есть причина отпраздновать, но это даже лучше, чем просто хорошо.

Этот Джаспер настолько сильно отличается от того, кем я думала, он является, когда он приехал. Сейчас он был таким деловым и взрослым. Но на своей вечеринке он был совершенно другим Джаспером. На вечеринке он был избалованным ребёнком с трастовым фондом, который ни о чём не волнуется в жизни. Нынешний Джаспер нравится мне намного больше. Я только не могу понять его выбор друзей.

Следующие два часа пролетели быстро, потому что я спешила всё сделать и потом переодеться в своё красивое платье. Моя мама сшила бледно-голубое платье солнце-клёш для меня за три месяца до того, как заболела. Она сделала это, чтобы я надела его на собеседование в банке. Работу я не получила, потому что мне нужен был выходной по субботам, чтобы присматривать за Хейди.

Мама была бы так счастлива по поводу моей новой работы. Ей бы понравилось, что я надела её платье. Серебристые балетки моего размера, которые я получила по особому случаю, тоже купила она. Я надела их, и мои пальчики возблагодарили меня.

Я быстро добралась до двери, ведущей к домику у бассейна, чтобы встретить Джаспера, и встретилась с Порцией, когда она спускалась по лестнице в её белом наряде для тенниса. Её волосы аккуратно собраны в конский хвост. Но она нахмурилась, увидев меня.

— Почему ты так одета? — выплюнула она.

— Я собираюсь в офис с Джаспером. Ему нужно, чтобы я помогла ему организовать бумаги.

Она закатила глаза.

— Ну конечно. Он прям как его отец. — Она прошла мимо меня, и её дорогой парфюм наполнил воздух.

Я хотела защитить себя и сказать, что Джасперу и правда нужна моя помощь. Но она ушла. Может, тогда мне следовало извиниться.

Когда Джаспер сказал, что офис новый и маленький, я уж точно не представляла двадцатиэтажное стеклянное здание, в которое мы вошли. На знаке снаружи и на входной двери написано «Ван Аллен Индастриз». Здесь есть консьерж и ресепшн, у которого ты можешь зарегистрироваться по прибытию.

Молодая привлекательная брюнетка, чьи глаза остановились на Джаспере в тот момент, когда он вошёл в здание, ярко улыбнулась.

— Добрый день, мистер Ван Аллен.

Он остановился у ресепшена.

— Бренди Джо, познакомься с Бьюлой Эдвардс. Она будет приходить на несколько часов каждый день, чтобы выполнять кое-какую работу для меня.

Бренди Джо натянуто улыбнулась мне.

— Приятно познакомиться.

— Мне тоже, — ответила я с искренней улыбкой, надеясь растопить её лёд.

Её взгляд тут же переместился на Джаспера. И яркая улыбка вернулась.

— Могу ли я принести вам кофе?

— Было бы замечательно, Бренди Джо. Спасибо. Я буду в своём офисе. Пришли кого-нибудь с кофе через примерно двадцать минут.

Бренди Джо покраснела. Я не могу не задаваться вопросом, что ещё Бренди Джо делает для Джаспера. Он не показался сильно расстроенным из-за интрижки Джеда с секретаршей. Может, все Ван Аллены развлекаются на рабочем месте.

Нахмурившись из-за своих мыслей, я поняла, что не честно предполагать такое. Кроме того, Джаспер не женат и может спать, с кем хочет.

Когда двери лифта закрылись за нами, Джаспер повернулся ко мне.

— Я переспал с ней на прошлой неделе. Было поздно, мы работали весь день и выпили вина. Она разделась, забралась на мой письменный стол и раздвинула ноги. Это было на один раз.

— О, — сказала я, думая, вдруг я озвучила свои мысли.

Он криво усмехнулся.

— Ты очень выразительная, Бьюла. Я могу видеть, где витают твои мысли. Подумал, что нужно объясниться с тобой.

Из-за того, что мой рот живёт собственной жизнью, я выпалила:

— Твои подчинённые часто раздеваются и залезают на стол?

Он громко рассмеялся.

— Нет, но я был управляющим только две недели. Я дам тебе знать через пару месяцев. — Я кивнула, будто это разумный ответ. Он рассмеялся ещё громче. — Боже, ты забавная.

Двери открылись на двадцатом этаже. Этаж Джаспера шикарный и впечатляющий. Тут есть большой участок с диванами, столиками и журналами. С потолка свисает люстра. Впереди нас две широкие деревянные двери, которые, кажется, скрывают за собой весь остальной этаж этого здания. Джаспер вынул карту из кармана и приложил её к металлической коробке на двери. Загорелся зелёный свет, и дверь открылась.