А то, что в городе пока нету Злобина, — хорошо, очень хорошо; у Василия Николаевича почти на все ГОВД компромат нехилый! Так что пусть и дальше нежится на своем испанском курорте…

— Уезжайте отсюда, Жора, пока не поздно, — повторил Гаврилов. — И в ближайшие два-три месяца не появляйтесь.

— Если я отсюда и уеду, то уж наверняка не на два или три месяца, — невесть чему улыбнулся Сникерс.

— На год?

— На всю жизнь…

Выйдя из ГОВД, Жора закурил и, зачем-то взглянув на окна начальственного кабинета, поспешил к зеленой «копейке», где его дожидался Антип.

Рванул дверку, тяжело плюхнулся на сиденье…

— Поехали.

Антип вел машину молча, то и дело бросая на пассажира тревожные взгляды. Однако, зная суровый нрав Жорика, не решался заводить разговор первым.

Сникерс жадно курил, проигрывая в голове возможные варианты дальнейших действий.

Собственно, вариант был только один: сматываться отсюда, и как можно быстрее. Куда угодно: в Германию, Францию, Польшу, хоть в Мозамбик, только подальше от неприятностей. Деньги, почти четверть «лимона» баксов, дожидаются своего часа под сиденьем вишневой «девятки» в гараже цыгана Яши. Загранпаспорт с европейской мультивизой имеется. Правда, остается решить, как провезти огромную сумму через границу…

— Куда едем? — спросил Антип.

— Сейчас заскочим куда-нибудь перекусить, посидим до темноты. И в Новоселовку.

— Куда, куда? — не понял водитель.

— Оглох, что ли? В Новоселовку. Цыгана Яшу помнишь?

— Ну да… А зачем он нам нужен?

— Делай, что говорят! Потом объясню…

Пересказывая Сникерсу содержание телефонограммы из УФСБ, Олег Антонович Гаврилов не знал одного: оперативно-следственная бригада из областного РУБОПа, усиленная сотрудниками столичной «конторы», уже выехала в город, а вместе с ней — и отряд московского СОБРа.

Ему, как утратившему доверие, об этом не сообщили.

Все началось еще первого февраля, когда на обочине заснеженной трассы был обнаружен перевернутый «Форд-Скорпио». Водитель-дальнобойщик, едва не столкнувшийся с полузанесенной снегом тачкой, доехал до ближайшего милицейского пикета и сообщил об увиденном. Патруль ГИБДД прибыл к месту происшествия через полчаса. Искореженная взрывом машина, несколько пистолетных гильз, следы свежей крови в салоне и два изувеченных до неузнаваемости трупа в кювете поразили даже видавших виды дорожных милиционеров. Справедливо рассудив, что такие дела — не в компетенции ГИБДД, менты позвонили в райотдел, но не в тот, где начальствовал Олег Антонович Гаврилов, а в соседний, на родину Шашеля.

И уже через несколько часов на месте происшествия работали оперативники и криминалисты. Результаты поисков впечатляли: кроме трупов, найденных неподалеку от искореженного «скорпа», в полосе лесонасаждений был обнаружен еще один, наспех засыпанный снегом. Пулевое отверстие в затылке не оставляло никаких сомнений в насильственности смерти.

Вечером того же дня километрах в пяти от взорванного «Форда», на сельском проселке, был обнаружен брошенный джип «Шевроле-Тахо» с пулевыми отверстиями по всему кузову и лобовым стеклом, снесенным автоматной очередью. По регистрационному знаку, номерам шасси и двигателя было установлено, что роскошный джип принадлежит Василию Николаевичу Злобину, самому влиятельному криминальному авторитету соседнего городка.

Трупы, пока неопознанные, отправили в секционный зал морга, и менты из УГРО, поняв, что своими силами им не справиться, сообщили о ЧП в райотдел ФСБ и в районную прокуратуру. «Контора» незамедлительно связалась с Москвой, а райпрокуратура, решив на всякий случай продублировать действия чекистов, сделала то же самое.

Короче говоря, машина закрутилась, и остановить это уже не было никакой возможности.

А тут, как нарочно, перестрелка у «Метрополя». Московский РУБОП, связавшись с чекистами, выяснил многое: и о Злобине, и о его группировке, и о купленном на корню ГОВД, и о криминогенной ситуации в городке.

— А этот самый Злобин… Он что, у вас действительно… того? — поинтересовались из Москвы.

— Еще как «того», — последовал ответ. — Теневая власть. Хозяин города. На ближайших торгах собирается приватизировать спиртзавод и камвольный комбинат. И все его тут боятся.

В тот же день в столицу по электронной почте ушла вся оперативная информация, собранная на Злого и его бандитов за последние несколько лет. Это помогло идентифицировать трупы: погибшие водитель и пассажир взорванного на трассе «Форда» были опознаны как Сергей Кривицкий по кличке «Кривой» и Владимир Толстых по кличке «Толстый». Закопанное в придорожном леске мертвое тело принадлежало самому Злобину…

Сопоставив множество фактов — взорванный «скорп», брошенный на проселке злобинский джип с пулевыми отверстиями и стрельбу у гостиницы «Метрополь», а также неожиданное появление в городке Шашеля со товарищи, — нетрудно было сделать выводы.

И они были сделаны.

По всему району ввели план «Перехват». Ориентировки на Сергея Гладилина по кличке «Шашель», его ближайшего помощника Виктора Блохина по прозвищу «Блоха», а также на Георгия Глинкина по кличке «Сникерс» и еще нескольких наиболее опасных бандюг были разосланы по Москве и области.

И уже вечером того же дня оперативно-следственная группа прибыла в город…

— Ну, и теперь что? — спросил Гладилин, обводя взглядом присутствующих.

В накуренной комнатке съемной квартиры на окраине городка сидело человек пять самых проверенных, самых преданных пацанов. Беседа касалась вчерашних событий — покушение на Шашеля у гостиницы «Метрополь» повергло всех в шок. Именно потому Гладилин, оставив вещи в номере, перебрался сюда, именно потому и решил собрать нечто вроде военного совета…

Беседа продвигалась по двум направлениям. Во-первых — стоит ли дальше разыскивать Сникерса со злобинскими деньгами или лучше, бросив все, вернуться восвояси. Во-вторых — не означают ли вчерашние события то, что «организованная спортивность», ощутив свою полную безнаказанность, перенесет военные действия на чужую территорию, в вотчину Шашеля.

— Блоха, ты вчера всю ночь у его подъезда с пацанами торчал, — напомнил Гладилин. — И что?

— Не было никого.

— Что предложить можешь?

— Я так подумал — может быть, стоит его старуху типа как в заложницы взять?

— И дальше?

— Или сдавайся нам на хер вместе с лавьем, или… — Проведя ладонью по своей шее, говоривший выдохнул характерный кхэкающий звук: мол, плохо тогда старухе Глинкиной придется.

— Это же беспредел, в натуре! — искренне возмутился Шашель. — Ну, что Сникерс — гондон из гондонов, думаю, всем ясно. Но старуха-то тут при чем? Западло на родственниках отыгрываться!

— А то, что вчера у «Метрополя» случилось, не беспредел? — стоял на своем порученец.

— Не, пацаны, я на такое не пойду… И вам не позволю. — Имевший две судимости Шашель всегда придерживался блатных понятий, и присутствующие поняли: тема с «заложницей» исчерпана и дальнейшему обсуждению не подлежит.

— Боюсь я, чтобы он куда-нибудь не свалил, — поджал губы Гладилин.

— В смысле… За бугор, что ли? — уточнил Блоха.

— Вот-вот. И не отследишь никак… В Москве бы мы его отыскали…

— Так что — по домам?.. — спросил кто-то разочарованно.

Несмотря на вчерашнее покушение, Шашель не беспокоился о собственной безопасности. Так уж случилось, что в квартире, снятой вчера вечером, оказалась металлическая дверь с множеством хитрых замков. Это было слепой удачей, простым везением, чего нельзя сказать о мерах предосторожности, предпринятых Гладилиным: рядом с домом, тускло отливая черной тонировкой стекол, стояли две тачки с бойцами — салатный «БМВ» и темно-серая «Субару». Толстые шеи, накачанные мышцы, оттопыренные подмышечными кобурами куртки — все это свидетельствовало, что собравшимся на съемной квартире не о чем волноваться.

Хотя всего не предусмотришь…