Они вошли в залы, где висели картины импрессионистов. Маринка стала что-то говорить о картинах, Юра пытался ее слушать, но смысл до него доходил тяжело. Он старался, делал над собой героические усилия, но получалось плохо. В одном из залов он внезапно поймал себя на мысли, что ему больше всего на свете сейчас хочется согнать со стула дремлющую в своем углу какую-то старушку – работника Эрмитажа, сесть на ее место и вот так же задремать. Юра усилием воли поборол в себе это желание и стал внимательно слушать, о чем говорит Маринка.

– Посмотри, как импрессионисты умеют изображать ветер, – сказала Маринка, указывая на одну из картин Мане.

Юра старательно посмотрел на картину, убедился в правоте Маринки, но тут же удивился:

– Марина, а почему ветер на картине направлен под каким-то странным углом?

Маринка удивленно посмотрела на Юру, потом – на картину и покачала головой.

– Точно я говорю, – сказал Юра.

– Технарь несчастный, – тихо рассмеялась Маринка. – Какая разница, под каким углом изображен на картине порыв ветра?

– А как же законы газодинамики? Вот смотри. По формуле Жуковского циркуляция потока, то есть ветер, будет направлена под углом, который легко рассчитать, исходя из таких параметров…

– Юра, что с тобой? – поразилась Маринка. – Пытаешься алгеброй гармонию проверить? По-моему, это совсем не к месту.

– Извини, – опомнился Юра. – Что-то я действительно не о том говорю.

– Устал? – понимающе спросила Маринка.

– Да, как собака, – честно признался Юра.

В его словах было столько искренности, что Маринка даже не улыбнулась. Она внимательно, с жалостью посмотрела ему в глаза и совершенно неожиданно предложила:

– Знаешь что, давай-ка я провожу тебя домой. Тебе нужно отдохнуть.

– Спасибо, – сказал ничего не понявший Юра. – Ко мне далеко ехать. Я как-нибудь сам доберусь. Зачем тебя утруждать?

В глазах Маринки появились изумление и растерянность. Но она быстро овладела собой и решительно заявила:

– Поехали. Один еще уснешь в метро и потеряешься.

Юра виновато заморгал глазами и согласно кивнул. Они вышли из Эрмитажа и пошли по Невскому проспекту в сторону метро. У «Севера» Юра вспомнил, что ему дома совершенно нечем угостить Маринку.

– Обожди минутку, – попросил он, – я сейчас. Только торт куплю.

– Хорошо, я подожду, – улыбнулась Маринка, довольная тем, что Юра стал проявлять хоть какие-то признаки сообразительности.

Дома у Юры они постарались незаметно проскочить в его комнату. Соседка возилась на кухне и на их приход не обратила внимания. Маринка впервые была у Юры в гостях. Она быстрым взглядом окинула его комнату и констатировала:

– Ты знаешь, у тебя совсем неплохо. У холостых мужчин в квартире вечно чего-нибудь не хватает, то пепельницы, то кровати, то окна вместо штор газетами завешены. А у тебя в принципе все есть. Телевизор, правда, не очень, шторы на окнах лет десять не стираны, стекла грязные, пыль кругом. Интересно, а как ты умудряешься в книжном шкафу одежду хранить?

– Зато очень удобно, видно, что на какой полке лежит.

– А телефон у тебя под столом зачем стоит? Там его законное место?

– Да. Это чтобы случайно не наступить, – объяснил Юра. – Я пойду поставлю чайник.

Он вышел на кухню и поздоровался с соседкой. Соседка – молодая женщина лет двадцати семи, занятая многочисленными кастрюлями и сковородками, – не обратила на его «здравствуйте» никакого внимания. Юра взял в руки чайник, набрал в него воды и неуверенно посмотрел на газовую плиту. Все конфорки были заняты. Соседка посмотрела на Юру злым взглядом и освободила одну конфорку.

Юра поставил на нее чайник и под злым взглядом соседки открыл свой стол. Он достал оттуда сахарницу и две чашки. Взгляд у соседки стал подозрительным. Юра отнес чашки, ложки и сахарницу в свою комнату.

Маринка уже успела включить телевизор и, сидя на диване, смотрела какой-то концерт.

– Я сейчас, – сказал Юра.

Он разрезал торт. Пошел на кухню и под недремлющим подозрительным взглядом соседки заварил чай.

Юра вернулся с чайником в комнату и разлил чай по чашкам. Они долго молча смотрели телевизор, ели торт и пили чай. Юра чувствовал, что нужно что-то говорить, вести себя как-то необычно, но не знал, с чего начать. Маринка искоса посматривала на него любопытным взглядом, и на ее губах играла чуть заметная улыбка.

После четвертой чашки чая Юра наконец решился. Он поставил чашку на стол и осторожно погладил Маринку по волосам. Маринка отстраняться не стала. Она на какое-то мгновение замерла, потом повернула к Юре лицо, несколько секунд смотрела ему в глаза, решительно положила руку на Юрино плечо и поцеловала его в губы.

Они долго целовались.

Устав от поцелуев, Юра тяжело вздохнул и сказал:

– Знаешь, я давно хотел тебя поцеловать, но боялся.

– Из двоих кто-то один всегда должен оказаться решительным, – улыбнулась Маринка. – Иначе человечество просто бы вымерло.

Она громко и весело рассмеялась своей шутке.

Моментально открылась дверь и на пороге комнаты показалась Юрина соседка. Она свирепым взглядом уставилась на Маринку и громко заявила:

– А, теперь ты женщин стал водить?! Здесь что, публичный дом?! Мало того что я после твоего чайника газовую плиту на кухне мою, так теперь ты женщин чаем поишь! У меня маленький ребенок, а твои бабы какую-нибудь заразу занесут!

– Что?! – несказанно удивилась Маринка.

– Маша, опомнись, – попытался угомонить соседку Юра. – О чем ты говоришь? Какие женщины? Мы с Мариной старые друзья.

– Она здесь прописана?! – разъярилась еще больше соседка. – Какое она имеет право здесь находиться? Я за свои вещи боюсь.

– И ты это так спокойно выслушиваешь?! – не выдержала Маринка. – Меня у тебя на глазах оскорбляют, а ты молчишь?

Юра нерешительно открыл рот. Маринка схватила свою сумочку, отстранила соседку, стоящую в двери, и быстро вышла из квартиры. Юра бросился вслед за ней.

– Вот видишь, она меня толкнула! – закричала ему вдогонку соседка. – Я в милицию заявлю.

Юра догнал Маринку на остановке автобуса. Он подошел к ней, взял за руку и хотел что-то сказать. Маринка резко повернулась. В ее глазах Юра прочел неприкрытую злость.

– Ты не мужчина! – резко бросила ему в лицо Маринка и вошла в открытую дверь автобуса.

Автобус закрыл дверь и уехал. Юра остался стоять столбом на автобусной остановке. Стоял так несколько минут. Внезапно Юра с ужасом понял, что практически не испытывает никаких эмоций. Ушла Маринка, ну и что? Хотелось сейчас вернуться домой и завалиться спать. Даже с соседкой не было никакого желания ругаться. Неужели он в самом деле не мужчина?!

Подошел следующий автобус. Он открыл двери, и первый же человек, который оттуда вышел, – молодой мужчина с дипломатом в руке обнял Юру и радостно сказал:

– Ба, да ты меня, оказывается, встречаешь!

Перед Юрой стоял Славка Клепин. Они учились вместе в одной группе в институте. Славка успел еще до института отслужить в армии и был на четыре года старше Юры. В институте Славка звезд с неба не хватал, учился так себе, но славился своим крутым и решительным характером. Достаточно сказать, что последние три года Славка был бессменным командиром факультетского строительного отряда. Его отряд стабильно держался на первом месте по всем показателям, а о стройотрядовских заработках в студенческой среде слагались легенды. После окончания института Славку направили в какой-то НИИ, но неожиданно для всех он очутился в Министерстве газовой промышленности и, говорят, быстро делал там карьеру.

– Славка?! – удивился Юра. – Ты как здесь оказался?

– Приехал в командировку. В Ленинграде есть филиал нашей конторы.

– Мингазпрома?

– Да, его, родимого. Посмотрю, чем они тут занимаются, устрою небольшой нагоняй и надаю мудрых советов. Потом зайду на твой завод. Как представитель заказчика, кое о чем переговорю с администрацией. Так, по мелочи, всего миллионов на шесть.