***

Сегодня Марк не видел Алису с самого утра, когда отправил ее на занятия к психологу. И, кажется, что именно от этого чувствовал себя таким утомленным и вялым — некому было поднимать его настроение, пусть и невольно. А общие занятия в течение всего дня лишь утомили до предела. Еще совсем недавно мужчина был удовлетворен тем, что делал и как работал, ему нравилось наблюдать за хорошими результатами детей. И то ли с появлением в школе Алисы, то ли просто пришло время, но он разочаровался и в этом, перестал видеть положительное в том, чем занимался. Даже самоубеждение, что это на благо ребят, уже не спасало. И все, что сейчас его хоть немного радовало — новая ученица. Невозможно было сопротивляться ее обонянию, нельзя было не улыбнуться ее шуткам, выражению лица или чему-то еще. Правильно он все-таки с самого начала оценил Алису — интригующая, умеющая к себе располагать, невольно притягивающая не только взгляд, но и человека в целом. Маленький магнитик, к которому тянутся все до единого. Вот только она сама очень выборочно позволяет кому-то приблизиться к себе, благо есть из чего выбирать. За полтора месяца в школе она оказала свое внимание лишь паре человек, и то лишь потому, что ей это было удобно и выгодно. Ненавязчиво, почти случайно и далеко «не специально», Алиса сблизилась — слово «дружба» в этой школе неуместно — во-первых, с лидером «элиты», во-вторых, с лидером «отбросов». И умудрилась при этом и одного и другого водить за нос. Нельзя было сказать, чтобы она откровенно использовала этих людей в каких-то своих масштабных целях. Нет, для нее это была своего рода игра, когда она просто манипулировала ими, просила, что хотела — мелочи по большей части — не давая при этом ничего взамен. Марк наблюдал за этим почти со смехом, глядя, как двое умных сильных парня не могут поделить между собой внимание девушки. При этом мужчина не видел в этом интересе ни с одной из трех сторон какого-то романтического подтекста. Для этих двоих Алиса стала «своим в доску пацаном».

— И что дальше? — спросил как-то Марк у подопечной.

— Ничего, — дернула плечом девушка. — Мне просто скучно. К тому же мне нужно оттачивать свое мастерство манипулирования людьми, — передразнивая психолога, прогнусавила Алиса. — Черт, какой же он занудный! — имея в виду этого преподавателя, страдальчески протянула она.

— У тебя все занудные, — хмыкнул Марк. — Даже я.

— С тобой хоть пошутить можно, а прочие меня просто игнорируют.

— У них таких шутников почти тысяча человек.

— Нельзя не поддаться моему обаянию, — широко улыбнулась девушка, вставая в позу и демонстрируя себя со всех сторон. — Разве нет? — надула она губки «уточкой», на что Марк только рассмеялся. — И все равно скучно.

Да, по Алисе было видно, что заняться ей нечем — ей буквально некуда себя было деть, взгляд был тоскливым, и от нее так и веяло хандрой.

— Здесь есть конюшня, сходи, попробуй. Может, развеешься.

— Если только ты со мной, — ту же выклянчила она.

— Посмотрим, — ответил тогда Марк, неопределенно пожав плечами.

И вот она уже больше недели напоминает ему об этом при каждой встрече. Даже сегодня первым делом завела эту тему.

— Завтра, — сжалился над самим собой Марк, а Алису тут же захлопала в ладоши, непосредственно подпрыгивая на месте, словно маленькая девочка.

И все бы ничего, не находись они в этот момент в столовой, на глазах у половины школьников и преподавательского состава. И если последним было без разницы, то первые во все глаза пялились на них. И вот, казалось бы, давно пора привыкнуть к подобному, но после каждой шутки Алисы на тему их взаимоотношений на них всегда смотрели как-то по-другому. Что могла говорить девушка, Марк лишь догадывался, не собирался ее за это отчитывать, но было все же любопытно, что о нем говорят. Вначале еще было слышно, когда эта девушка только появилась, и пошли первые сплетки. Чуть позже при Марке об этом никто не заикался, старательно делая вид, что никто ничего не слышит и не говорит. Поэтому он спросил у самой виновницы этого балагана.

— Я создаю тебе репутацию непревзойденного любовника, — хмыкнула Алиса, когда Марк все же задал вопрос на эту тему. — А остальное доделывает их воображение. Я вообще уже давно не позволяю себе шуток на подобную тему — толчок я дала, остальное они придумают сами.

— Боюсь даже предположить, что именно, — проворчал тогда мужчина.

— Тебя это беспокоит? — внимательно глядя на него, спросила Алиса.

— С чего ты взяла?

— Я слышала о тебе и Еве. У вас отношения и…

— У нас нет отношений, — откровенно признался Марк. — Мы просто хорошо проводим время вместе. Поэтому нет — меня не волнуют горячие сплетни.

— А ее? — снова проницательный взгляд.

— Спроси у нее, — пожал плечами мужчина.

— И так видно, — хмыкнула Алиса, насмешливо глядя на на миг растерявшегося Марка. — Она ревнует тебя.

— Не лезь в это, — только и ответил мужчина, нахмурившись.

Девочка в кой-то веки проявила благоразумие и не стала развивать эту тему.

Зато подняла Ева. Едва Марк вышел из душа и собрался ложиться спать, в дверь постучалась напарница.

— Можно?

— Конечно, — кивнул мужчина, пропуская ее в комнату. — Что-то случилось? — спросил он, заметив напряженность и серьезность молодой женщины.

— Я хотела поговорить, — прямо глядя на него, произнесла Ева. — О твоей новой ученице.

— А что с ней не так? — недоуменно сдвинул брови Марк, уже предполагая, что могла натворить эта паршивка.

— Не хочу полагаться на домыслы и сплетни, поэтому спрошу у тебя: то, что говорят о вас, правда?

Марк удивленно посмотрел на Еву. Она серьезно? Да и с чего вдруг такой интерес? Она никогда не лезла в его жизнь, в его голову. Все, что их связывало — периодический секс и только.

— Почему ты спрашиваешь? — пронзительно глядя на нее, спросил мужчина.

Ева прикусила губу, отводя взгляд.

— Так правда или нет?

— Нет. Если ты забыла, своими малолетними учениками я не интересуюсь в большем смысле, чем требует моя работа.

— Ей восемнадцать.

— Не в этом суть, ты знаешь. Могу спросить в ответ? — не отводя от нее взгляда, сканируя каждый ее жест, взгляд и мимику на лице, произнес Марк. — Почему тебя это волнует? Я не обещал тебе верности, если на то пошло. Не обещал ничего вообще.

— Я знаю. И ни на что не рассчитываю, — вздохнула Ева. — Просто…

— Что?

— Я привязалась к тебе в какой-то степени, — выдохнула Ева, и прозвучало это так, словно она разочарована в самой себе, словно ей не нравится озвученная мысль, но она прекрасно ее осознает и не собирается скрывать. — Для меня это ново и не привычно, и я просто не знаю, что с этим делать.

— Ничего не делать. Между нами все так, как было изначально. Обо всем другом можешь забыть, — жестко припечатала Марк, но сказал это тихо и мягко. — Это не нужно нам обоим.

— Да, я понимаю, — кисло ответила Ева, устало опускаясь на край кровати. — Я просто сбита с толку. Но я соберусь, и все нормализуется.

— Я надеюсь.

Марку не нужна была вся эта сложность, которую предполагали полноценные отношения с этой женщиной. Ева все еще была для него загадкой, он ничего не знал о ней, кроме того, что было на виду — она отличный боец, преподаватель и прекрасная любовница. И это был предел его знаний, да и интереса тоже. Он не вникал в ее проблемы, из-за которых она однажды пришла к нему в отчаянии, не спрашивал о том, что произошло в ее прошлом, что она так паршиво себя иногда чувствует. Не лез ей в душу и не пускал в свою. Поэтому сегодняшний ее порыв вызвал в нем лишь негативные ощущения и неприятие. Но он постарался избавиться от этих чувств вместе с Евой, когда ненавязчиво выпроводил ее из своей комнаты.