Девочка проводила ее взглядом. Она, пожалуй, первой заметила, как Леся неравнодушна к своему учителю, даже раньше нее самой поняла, в чем дело. Наблюдала со стороны за этой парой и развитием их отношений, не с умыслом, а просто анализирую, делая выводы и предположения — чисто профессионально. А совсем недавно увидела, как все резко потухло и угасло в Лесе по отношению к Марку. Буквально за сутки не осталось и следа ее симпатии и влюбленности, которые к удивлению Арины сменились злостью, презрением и зачатками ненависти. Да и вообще Леся вдруг ни с того ни с сего замкнулась в себе, и пусть и раньше не была слишком дружелюбной и общительной, сейчас вообще осталась лишь наедине с самой собой. Ее взгляд потух и стал серьезней, она будто что-то решила для себя, приняла, смирилась. Арина не спрашивала, чтобы не нарваться на грубость, да и не ее это было дело.

Девочка еще раз посмотрела на Алису и двинулась в ее сторону.

— Привет, — тихо произнесла Арина, когда та подняла на нее взгляд.

— Привет.

— Можно? — кивнув на сидение рядом, спросила Арина.

— Конечно, — улыбнулась Алиса, тут же представившись.

— Ты новенькая?

— Ага, — ответила Алиса, снова возвращая внимательный взгляд на Марка. — Сегодня приехала.

— Я не думала, что Марк так скоро возьмет себе еще кого-то для индивидуальных занятий.

— Почему?

— Он устал от нас, — хмыкнула Арина. — Ему нужен отдых.

— Я — не вы. И ненадолго здесь, — пожала плечами девушка. — И не думаю, что у него был выбор, — хмыкнула она. — Ты давно здесь?

— Почти три года.

— С ума можно сойти!

— Здесь лучше, чем там, откуда меня забрали, — спокойно ответила девочка.

— А я бы любую жизнь предпочла появлению здесь.

— Видно, твоя жизнь была не настолько плохой, как у многих здесь.

— Всякое бывало, — дернула плечом Алиса.

Она все так же смотрела исключительно на Марка, следя за каждым его жестом с любопытством и интересом, будто изучая его.

— Присматриваешься? — хмыкнула Арина.

— Ага. Надо же знать, к чему быть готовой.

— Могу рассказать, — предложила девочка, чуть улыбнувшись Алисе.

Арина все еще была слишком робкой, нерешительной и не особо дружелюбной, сколько бы времени ни провела в этой школе, как бы ни повзрослела, и с какими бы психологами ни работала, развивая свой характер и манеру поведения. И даже сама удивилась тому, что предложила новенькой разговор и знакомство. Но понимала почему: была в Алисе странная притягательность, загадка, которую она тщательно прятала под яркой внешностью. И Арине стало любопытно, опять-таки чисто профессионально.

— Давай, — согласила Алиса.

— Марка не любят здесь.

— Я заметила, — усмехнулась девушка.

— Он сильный, умный, жестокий, циничный и грубый. Весьма проницательный. Наперед знает, что ты скажешь и сделаешь, непробиваем во всех смыслах этого слова. Его нельзя вывести из себя, нельзя разозлить или выбесить — он контролирует себя целиком и полностью, не подвластен чувствам, эмоциям и желаниям. Он холодный и равнодушный.

— И ничего хорошего? — хмыкнула Алиса.

— Он справедливый. Этого здесь достаточно. А еще заботливый — в особом понимании этого слова. Ты не увидишь его нежности, ласки или внимания. Но он всегда лучше тебя самой знает, что для тебя важней — в этом проявляется его забота. Он все сделает для того, что ты взяла максимум из своего пребывания в этом месте. С этой стороны он неоценим — других таких в школе нет. Все преподаватели в должной мере пытаются нам помочь и научить. Но у Марка к этому особое, уникальное отношение. Тебе повезло, что именно он взял тебя.

— Думаешь?

— Уверена, — твердо ответила Арина, чуть улыбнувшись девушке. — А ему повезло с тобой, — проницательно глядя ей в глаза, добавила она.

— Что ты имеешь в виду? — не прекращая улыбаться, спросила Алиса.

— Ты отличаешься от всех, кто здесь учится.

— Ты меня не знаешь.

— Я слишком часто, в отличие от других, занималась психологией. И Марк так же в этом знаток. И я это вижу.

— И в чем же мое отличие? В смысле — какая ему разница? Он вылепит из меня то, что необходимо, не учитывая моей особенности.

— Ты сама по себе странный человек. Ему это понравится.

— Почему?

— Здесь всех делают под одну гребенку, даже самых сильных ломают и гнут. Но ты, — протянула Арина, внимательно глядя в темные глаза Алисы, — ты никогда не сломаешься. Прогнешься, как скажут, обманешь, сблефуешь, выдашь необходимое за реальное. И уже сейчас я вижу, что у тебя есть план.

— Какой план? — хмыкнула как ни к чем ни бывало Алиса, но взгляд ее изменился, стал настороженным и цепким.

— Не знаю, — так же глядя на нее в ответ, протянула Арина. — Но я вижу, что глядя сейчас на Марка, пока он не видит тебя, ты оцениваешь — его, себя, ты строишь манеру своего дальнейшего поведения и многое другое. Но он разгадает тебя, как я сейчас, стоит лишь дать слабину.

— Я запомню, — вняла намеку и предупреждению Алиса, чуть улыбнувшись девочке — естественно и мягко, благодарно.

Арина смутилась немного, как обычно, но кивнула, принимая немое «спасибо».

— Почему? — спросила Алиса, как только она встала на ноги, чтобы уйти.

— Не знаю. Ты особенная. Но ты знаешь это, и умеешь этим пользоваться. Но с Марком будь осторожна — он разгадает тебя в два счета, как только ты оступишься в первый же раз.

— Я запомню, — кивнула серьезно Алиса.

Девочка кивком попрощалась с ней, возвращаясь к своей группе, которая уже заканчивала занятие. Спокойно встретила прищуренный взгляд прошедшего навстречу Марка, ничем не выдала своего волнения и стыда, что так повела себя, выдав новенькой способ избежать его разоблачения. Арина и сама не могла бы сейчас объяснить, почему подошла к Алисе, и рассказала все это, дала понять, как справиться с Марком.

— Впечатляет, — протянула Алиса, когда мужчина подошел к ней.

— Что именно?

— Твоя работа, — кивнула на ребят Алиса.

— Это не только мое достижение. И потом, ты слишком мало видела, чтобы судить об этом.

— Порой хватает и малости.

— О чем вы разговаривали с Ариной?

— Она выдавала твои секреты, — честно ответила Алиса, но с такой улыбкой, чтобы Марк просто не воспринял ее слова всерьез. — Предупредила меня на тему того, как с тобой себя вести. Сказала, что ты деспот и тиран.

— Уж если я для Арины таков, боюсь предположить, как обо мне думают остальные, — холодно усмехнулся Марк, идя на выход из зала.

— Тебя это волнует? — хмыкнула девушка, идя вслед за ним, прежде бросив последний взгляд на его группу и новую знакомую в частности.

— Нет. До их чувств ко мне, мне нет дела. Они вправе называть меня как им угодно. Главное, чтобы это не мешало им подчиняться приказам.

— Тебя совсем не волнуют твои студенты? Их чувства? Эмоции?

— Здесь всему этому нет места. Запомни это, — взглянув ей в глаза, ответил Марк. — К тебе это тоже относится.

— У меня нет задачи сделать из себя расчетливого убийцу или что-то вроде. И я умею очень хорошо блефовать.

— Я заметил, — хмыкнул Марк.

— Когда? — спросила Алиса с любопытством и улыбкой глядя на него.

— Когда ты говорила про мои секреты, — хмыкнул мужчина, замети краткую растерянность на лице девушки. — Запомни — меня тебе не обмануть. Помимо внимательности, у меня прекрасно развита интуиция. И она всегда будет говорить мне, когда ты лжешь, а когда говоришь правду.

— Ты здесь на своем месте, — прищурившись, протянула Алиса, на миг сняв с себя уже привычную Марку маску, но лишь на миг. — И тебя не волнует, что мне рассказала Арина?

— Абсолютно. Арина умна, очень умна. Но этот ум отточил я, и кому как не мне знать, что она может говорить и что скрывать. Эта девочка уникальна в том, как думает и действует, гениальна. И возможно однажды, она сможет спрятать от меня саму себя. Но, во-первых, мы вряд ли когда-то еще с ней увидимся в этой жизни. А во-вторых, еще много лет пройдет, прежде чем к ней придет особая мудрость и опыт, которые куда ценней, чем самый высокий IQ.