Но Тайполь проигнорировал ее вопрос, так как у него самого накопилось их с избытком. А вот времени не так уж и много.

─ Ты видела в плену девушек похожих на тебя, ниже ростом, совсем молодых? Я ищу кое-кого.

─ Нет, мой господин. Всего нас около тридцати. Не со всеми я общаюсь. Живем у офицеров. Но с темными волосами я одна, ─ она присела за стол и принялась за еду, скорее из вежливости, чем от голода, либо просто побоялась разгневать.

─ А имя Ладани тебе о чем-нибудь говорит?

Тайполь присел напротив нее и стал опасливо изучать, стараясь понять, кто же перед ним.

─ Нет. Впервые слышу такое необычное имя, ─ она резко подняла голову и встретилась взглядом карих глаз с Тайполем. В ее глазах плескался темный пугающий холод. ─ Мое имя Наи, ударение не путайте, не люблю я это. Может ты все-таки передумал? Я могу для начала просто станцевать…

─ Мне это неинтересно. Не возвращайся к этой теме, пожалуйста. Ешь, умывайся и ложись спать… одна, так мы хоть отдохнем и выспимся. Тебя никто тут не потревожит.

─ Как скажешь, мой лев.

В знак согласия она мягко кивнула, от чего накидка ее немного сползла, как бы случайно обнажая плечи, и пока взгляд Тайполя был прикован к девушке, накидка продолжала сползать, обнажая все больше.

─ Ну все, хватит! ─ Поль поднял свои мокрые шмотки и направился к общему коридору, чтобы поискать место, где можно простирнуть одежду и привести путаницу в голове к относительному порядку.

Побродив, Тайполь отыскал комнату для бытовых нужд, там кто-то забыл тазик с синтезированным мылом. Из кранов лилась тоненькой струйкой горячая вода, пусть и немного ржавая.

Монотонная работа вернула ясность его рассудку. Вокруг обшарпанные стены. Из-под местами облупившейся краски виден голый бетон, а в отсыревших углах ползет к потолку серая плесень. Освещение настолько слабо, что углы скрыла чернота. Решетки под ногами обросли грибком. На потолке видна не только плесень, но и ростки чего-то склизкого и зеленого. Сырость ужасная.

Тайполь достирал одежду и закончил с ботинками, смывая грязь прямо в раковину. Одно не выходит с его головы: «Кто же эта девушка? Слишком странная. Не похожа она на человека, которого силой тут держат в кандалах. Явно не пленница, но и не наложница. Глаза ее светились с интересом, да и смотрела она на «своего господина» как на загнанного зверька, безобидную плюшевую игрушку. Думаю, она очень опасна».

В коридоре искрила дальняя лампа, что напрягало уставшие глаза Тайполя, и так раздраженные чем-то витающим в воздухе (может споры?). Ему под ноги то и дело попадался какой-то мусор. Все гладиаторы давно спали, наслаждаясь возможно последним сном.

Стараясь не шуметь, Тайполь проник в свою комнату и закрыл за собой дверь на замок, развесил одежду просушить. На кровати спала Наи беззаботным сном, слабо улыбаясь уголком губ, или лишь умело притворялась, что спит. Он осторожно подкрался к бортику кровати. Наи осталась в одной ночной рубашке, практически прозрачной.

Тайполя насторожили дорогие украшения, вплетенные в ее волосы, здоровые и ухоженные, пахнущие весенними цветами. Ее руки женственные, с длинными пальцами, а кожа мягкая и смуглая, но под ней угадывалась тренированная мускулатура. На ее пальцах приметные следы от ежедневных тренировок. Не так часто Полю встречались девушки с настолько развитыми брюшными мышцами, точнее сказать, он впервые видел такой подтянутый живот с рельефными мышцами, сильно прорисовавшийся под тканью.

Изгибы тела Наи привлекали все сильнее Тайполя, и он отвернулся, почувствовав неловкость и стыд.

─ Долго еще будешь переминаться с ноги на ногу, и разглядывать меня? ─ Наи приоткрыла глаза, мило улыбнулась, после чего легонько постучала по краешку кровати пальцами элегантной ручки. ─ Присядешь?

─ Ты красива и очень… привлекательна, но мое сердце не свободно. Хотел прояснить пару моментов, ─ Тайполь взял стул и присел рядом.

─ Прояснил? Еще ни разу не видел женское тело?

Наи заговорчески подмигнула, чем окончательно смутила Тайполя, вогнав в краску. Он поднялся и резким взмахом накрыл ее простыней, чем вызвал звонкий смех.

─ Ты в чем-то права, но я сейчас не об этом. Ты ведь солдат? Судя по украшениям, даже профессиональный наемник, которому неплохо платят. Возможно, даже убийца экстра-класса, работающий по эксклюзивным контрактам. Танцовщицы не имеют такого тела и никакие крема не скроют следы упорных тренировок и ранений. Грязные раны оставляют уродливые шрамы… То, как ты держишься, уверенно и не колеблясь, всегда правильно выбираешь место и дистанцию, чтобы нанести смертельный удар или наоборот уйти от удара одним движением. Зачем ты здесь?

─ Ну вот, ─ вздохнула Наи и отвернулась. ─ Взял и все испортил.

─ Учти, я себя в обиду не дам, ─ Поль чуть отодвинулся от кровати, оглянувшись на двери.

─ Знаем, знаем, расслабься. Я здесь по приказу Брига. Он уверен, что тобой руководят пока еще светлые идеалы, совесть, все дела. Не решишься ты на близость со мной, даже приставать не станешь. Ты же ребенок еще и с реальным миром совсем незнаком. Брига заинтересовал неожиданный звонок… странные просьбы… Какие цели преследуешь? Что движет тобой? Возможно, ищешь определенную особу… с темными волосами, пойманную у поселка. Ту, что носит благозвучное имя вымершего народа. Бриг хочет использовать любые сведенья, чтобы шантажировать и держать на коротком поводке, ─ она потянулась и зевнула, прикрывая рот ладонью. ─ Ты в ловушке.

─ Что?! А я разоткровенничался, принял тебя за… ─ Поль поднялся и грубо убрал стул в сторону. ─ Что мне делать с тобой? Убить? Что он может использовать против меня?

─ Ха-ха! Учти, я себя в обиду тоже не дам! ─ Наи приподнялась на локте и убрала рукой упавшие на лицо пряди волос. ─ Он скажет, что нужный тебе человек у него, вот и все, ты сразу станешь покладистым.

─ Но у него нет этого человека.

─ А что мешает соврать?

─ Но… я не знаю, черт… На тебя можно повлиять?

─ Нет.

─ Прошу, забудь мои слова. Не лишай возможности нам договориться и разрешить все мирным путем, ─ он запнулся, не зная, что еще добавить к сказанному, как подействовать на наемницу. ─ Забудь о том, что я говорил. Просто забудь. Тебе все равно, а для меня это важно.

─ Я знаю тебя всего час, даже меньше. С чего вдруг должна пойти на уступки? Я профессиональный наемник, а не какой-то солдафон. Выполняю свою работу качественно, поэтому мне хорошо платят. Я дорожу своей репутацией.

─ Помоги мне. Я хочу спасти ее. Назначай цену.

─ Хорошо, но теперь ты мне должен за молчание! После я придумаю цену. Даже не пытайся потом юлить и отнекиваться. Такая игра меня забавляет, щекочет нервы. Когда-нибудь ты мне понадобишься. Будь ближе к старику с зеленым глазом.

─ Я не совсем понимаю.

─ Тебе не надо понимать, достаточно помнить, что ты мне должен. Кстати, девушек для досуга здесь нет. Бойцы начинают драться из-за них, дисциплина падает, хотя куда уж хуже. Рабынь убирают с глаз подальше, ─ сладко зевнув еще раз, Наи отвернулась, пытаясь улечься удобней, и с головой накрылась простыней. ─ В одном ты прав, парень, нам действительно нужно выспаться! Сегодня был сложный день и сложный заказ. Спокойной ночи, мой мальчик, приятных тебе снов.

─ Спокойной.

Так они и уснули: Наи под простыней на кровати, а Тайполь рядом, у стула на полу.

Окон в комнате нет, утренние лучи не могли проникнуть через тысячи кубов земли и бетонные перегородки, но внутреннее чувство времени разбудило Тайполя. Он открыл глаза, но пока не спешил подниматься с постели, устроенной с вечера на полу. Стул почему-то опрокинут и дорожка в душ скомкана, будто кто-то запнулся об нее. Поль прекрасно помнил вчерашний день и его окончание, но спал крепко. «Вот смысл валяться и оттягивать приход нового дня?», ─ подумал он, покрутившись и обнаружив, что его заботливо укрыли простынями, в которых тот успел запутаться.

Наи не было в комнате, остался лишь ее запах.