Все это мы знали из хроник истории, так, как эти камни не светились уже три с половиной столетия. И они должны снова засиять спустя несколько часов. Мы войдем в верхние покои на рассвете, надеясь на то, что в свете солнечных лучей сияние камней будет заметно слабее.
Пятиминутная передышка, и последний рывок к вершине. И в этот момент подъема, мимо нас пронеслось две тени. Сначала, я даже испугался, что нас обнаружили, но тени расправили крылья и тихо скрылись из вида. В ночном мраке слабо различались красные перья фениксов. Ну что же, надеюсь, что больше никто их не заметит.
Вскоре, мы ступили на твердый пол площадки, перед входом в верхние покои. На наше счастье, дверь была поставлена довольно глубоко, оставляя много места перед входом. И именно этим мы хотели воспользоваться, ведь нам предстоит просидеть перед входом еще часов семь-восемь. А за это время, на этой площадке побывает много народа. Не то чтобы они искали кого-то конкретно, просто традиция обеспечения безопасности.
Просто спрятаться, тут было негде, поэтому, мы прибегли к нескольким хитростям. Первая, это большое полотно, разукрашенное под дверь в покои, у каждого клана есть подобное. Эти полотна расписывали наши лучшие художники на протяжении нескольких лет, так что если повесить их на стены, то их легко можно спутать с настоящими дверьми. Эти полотна мы закрепим перед входами, оставляя себе полметра свободного пространства, скрытого от посторонних глаз.
Вторым трюком стали артефакты, я лично их разрабатывал, тратя на них все свободное время с момента смерти Сенекса. Магия разума, заложенная в эти артефакты, отводила внимание от небольшой области, и вообще, отбивала всякое желание к этой области приближаться. Такие штуки тоже имелись у всех, кто должен был проникнуть в главный зал. Было бы проще, если бы все могли использовать магию разума, но это пререготива исключительно драконов.
И последнее, небольшой стеклянный шарик. Сейчас, он мерно пульсировал голубым светом, но постепенно частота пульсации увеличивалась. Эти штуки мы использовали просто для удобства, они отсчитывали время. Когда частота пульсации достигнет максимума, и цвет свечения сменится на красный, это будет сигналом для всех, означающим, что пора входить в верхние покои кланов. А когда свет станет желтым, входить в зал собраний.
Установка полотна заняла много времени, но, пока еще, охраны не было, так что можно было не спешить. Но когда мы закончили, то были неплохо замаскированы, даже без артефактов.
Оставалось только ждать и надеяться, что у остальных дела пройдут так же гладко.
Прошло уже порядка шести часов с тех пор, как мы добрались до входа в верхние покои клана драконов. Солнце взошло, а на площадке прибавилось людей. Всего их было трое, естественно, все довольно сильные медиумы из каких-то птичьих кланов, другие сюда просто не доберутся.
Стеклянный шарик бешено пульсировал синими всполохами у меня в руке.
— Приготовьтесь. — прошептал Кириос, как будто, его мог кто-то подслушать.
Пульсация света достигла предела, мы положили руки на створку и, как только цвет шара сменился на красный, мы толкнули двери.
Но они не открылись! Эти чертовы двери не сдвинулись и на миллиметр! Что же случилось?
Я несколько раз успел задать себе этот вопрос и ответить на него, чтобы не поддаться панике и страху. Нет, ну, как же так! Весь путь и все зря!? Вышла из строя система заклинаний, что определяла принадлежность к клану? Или мы не подходим по другим критериям, поэтому, двери и не открываются? Или еще какая причина?
— На себе идиоты! — хором воскликнули Кириос и Сотирия приводя нас в чувство.
Мы с Анис переглянулись и машинально потянули за небольшие выступы на каменных створках.
Двери стали расходиться совершенно бесшумно. Через несколько секунд, зазор между створками стал достаточно большим, чтобы мы могли пройти внутрь.
Вход за нами закрылся, и мы смогли перевести дыхание. Эти несколько секунд непонимания потрепали нам нервы сильнее, чем полномасштабное сражение.
Мне понадобилось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Когда мысли и чувства были приведены в порядок, мы отправились на осмотр комнат, которые не посещали больше трех сотен лен.
Здесь не было пыли, не было затхлости, никаких следов разрушения. Собственно, прямо за входной дверью не было вообще ничего, кроме коридора, под наклоном уходящего вниз. Хотя, стены были покрыты резьбой по камню, такого произведения искусства мне видеть еще не приходилось. Однако, уже за поворотом, от резьбы не осталось и следа, совершенно обычные стены, которые можно встретить где угодно. Толи у создателей не хватило терпения, для украшения всего коридора, толи так и задумывалось, и резьба была предназначена лишь для любопытных глаз сторонних наблюдателей, которым не суждено было попасть в эти покои, куда собственно и доводилось входить только верхним чинам клана. Я не знаю.
По моим расчетам, мы сделали несколько витков вдоль внешней стены башни и вышли в некогда богато обставленное помещение. Обстановка, на мой вкус, старомодная, но какой еще она могла здесь быть?
Осмотрев ближайшие помещения, мы дружно пришли к выводу, что здесь вполне можно было жить. Обстановка, скорее соответствовала хорошему дому, нежели месту, где концентрируется власть.
Но войдя в очередную комнату, мы замерли на месте. Когда-то, это был рабочий кабинет. Огромный стол, повсюду книжные шкафы, забитые древними фолиантами и бумагами, на стенах висело оружие…
Я бы и сам не отказался от такого кабинета, вот только скелет сидящий на кресле во главе стола портил обстановку.
Без сомнений, это был последний глава клана Драконов. Он сидел в кресле, левая рука опиралась на подлокотник и подпирала голову. Складывалось впечатление, что он усмехался, глядя на нас, замерших в оцепенении наследников своего клана.
А на столе, прямо перед ним, лежало то, что мы искали в этом месте. Реликвия основы, костяная корона Церебрум.
— Значит, сюда они добрались уже после того, как меня забрал ворон. — пробормотал Кириос, невесть когда воплотившийся в нашем мире.
Я лишь кивнул, добавить к словам дракона мне было нечего.
В комнате воцарилось молчание, но спустя какое-то время его вновь прервал Кириос.
— Нокс, уступи мне место. — попросил он
Я не знаю, что он хотел сделать, но предоставил ему контроль над своим телом. Такая просьба была редкостью для духа, так что у него должны были быть веские причины.
Я отстранился от происходящих событий, становясь сторонним наблюдателем, и предоставляя духу дракона свободу действий.
Пользуясь моим телом, он встал рядом с креслом, в котором мерно восседал прежний лидер клана драконов. Дух стал произносить непонятный текст и делать множество пасов руками. Без сомнений, это была магия, древняя, архаичная и до жути пугающая. Но что это, я не знал, раньше, сталкиваться с подобным, мне не приходилось.
Вдруг, тело, вместе с креслом, окутал столб серой пыли, на секунду скрыв их из вида. А когда все стихло, на полу осталась лишь гора мусора, а точнее праха.
До меня наконец дошло, что собственно случилось, какую магию использовал Кириос. А тем временем, прах поднялся в воздух и приземлился в стоящую на книжной полке вазу.
— Некромантия? — затаив дыхание, спросил я.
От услышанного, Анис прикрыла рот рукой, сдерживая возглас удивления. Реакция не удивительная, я и сам не знал, как на это реагировать. Некромантия, это древняя магия, но помимо прочего, еще и запретная. Ее практика означает смертный приговор без обсуждения причин.
— Да, некромантия. — нехотя подтвердил дракон.
— Откуда тебе известна эта магия. — требовательно спросил я.
— А что, много вариантов? — напряженно ответил Кириос.
— Два, как минимум. — отрезал я. — Либо ты нарыл это в библиотеке Археоса, в чем я сомневаюсь. Либо, это знания твоего предка, но мне тоже с трудом верится, что подобная практика украшала его биографию.
