— Понимаю. — кивнул я. — Мы передадим вас совету кланов в ближайшем городе. Пусть они решают, что с вами делать.

— Что насчет моего предложения? — спросил он.

— Если останешься жив, после всего, приходи к нам, мы выставим свои условия. — решил я. — И на последок, еще один вопрос.

— Какой?

— Почему вас не схватили в Вэнусе?

— Нас там не было. — ответил он. — Мы находились на задании, вылавливали банду разбойников в горах. Так что, мы вернулись слишком поздно.

Больше у меня вопросов не было. Пленных я оставил, но приказал целителям напоить их чем-нибудь, чтобы они спали до тех пор, пока мы не сдадим их совету кланов.

Вернувшийся отряд разведки доложил, что других следов слежки, они не обнаружили. Но, тем не менее, охрану мы усилили и стали посылать разведотряды на каждой стоянке.

После того, как мы сдали пленных змей кому следует, ничего интересного больше не случилось.

До Обители, мы добирались почти месяц. Сухопутный переход, это далеко не самый быстрый способ передвижения, особенно если двигается большая группа людей. Естественно, часть людей осела в попутных городах, но большинству, просто некуда было вернуться.

Но вот, впереди показался купол Саркофага, созданного духом дракона три с половиной столетия назад. Подле него и располагались наши земли.

Мы вошли в поселение совершенно не так, как предполагали. На улицах было тихо, хотя люли и присутствовали. На улицах царила гнетущая тишина.

Так мы добрались до центральной площади, наш с Анис дом находился тут, как и дома всех командиров отрядов, а так же Сенекса. Но так, как мы постоянно были в разъездах, наш сын Ноктис жил у деда.

Вот только на пороге дома Сенекса, который за одно, служил и главным административным зданием, нас встречал не сам старик в сопровождении нашего сына, а главный целитель Обители. Хоть он и не владел магией, его познания в изготовлении лекарств и лечении болезней, заслуженно давали ему право на эту должность.

— Рад, что вы успели. — вместо приветствия заявил он.

— Что случилось? — обеспокоенно спросила Анис, слезая с лошади. — Где Ноктис?

— Ноктис в порядке. — успокоил нас целитель. — Он у меня дома, а вот Сенексу недолго осталось.

— Что с ним? — обеспокоенно спросил Каел.

Я даже не знал, как реагировать. В голове не укладывалось, как с этим железным стариком могло хоть что-то случиться.

— Он болен. — ответил целитель. — Болезнь пожирала его изнутри долгие годы.

Мы все стояли в оцепенении. Сенекс был болен? При этом на протяжении многих лет? Да, как такое вообще возможно!? Почему мы не заметили.

— Как… — слова начали застревать в горле. — Как давно?

— Не знаю. — покачал головой целитель. — Ко мне он обратился около трех лет назад, но уже на тот момент, я ничего не мог сделать. Ни я, ни целители мандрагоры. Все что мы могли, это облегчить боли, которые он испытывал.

Зараки сорвался с места и схватив целителя за ворот одежды поднял в воздух.

— Почему, никому из нас, об этом не сказали? — по его голосу было ясно, что от ответа зависит жизнь целителя.

Каел вышел вперед и положил руку на плече старого друга.

— Успокойся. — попросил он.

Пусть и неохотно, но черноволосый воин поставил целителя на землю.

— Так, почему мы об этом не знали? — напомнила вопрос Анис.

Целитель ответил сразу, как только перевел дыхание.

— Он запретил нам распространяться по этому вопросу. — заявил он.

— Но почему? — озвучил я, наверное, общий вопрос.

— Он не хотел, чтобы вы знали. Вы должны были выполнить свои задачи. Возродить клан Драконов и добиться отмщения. — пояснил целитель. — Во всяком случае, так он сказал мне. Кроме того, он взял с меня клятву, что я никому не расскажу о его болезни.

— Ну, это я могу представить. — кивнул Каел. — Но почему мы ничего не заметили? Мы же не настолько слепы!

— А, как часто и, как долго вы пробыли в Обители за последние годы? — снисходительно спросил целитель.

Тут он нас уел, действительно, в последние годы никто из нас не задерживался на месте дольше нескольких недель.

— Поговорим об этом после. — отмахнулась Анис. — Я хочу увидеть деда.

Она решительно отодвинула целителя в сторону и зашла в дом, Каел и Зараки последовали за ней. Мне тоже следовало поспешить, но за нами все еще стояла толпа новых жителей.

— Лекс. — позвал я следопыта. — Пожалуйста, займись размещением людей.

— Понял Нокс, сделаю. — кивнул он. — Вновь прибывшие, прошу за мной!

Толпа медленно потянулась в сторону новой улицы. Удивительно, но наши умельцы возвели два десятка домов меньше чем за два месяца. Естественно, что это не дворцы, но жить в них можно относительно комфортно.

Отослав людей обживаться, я последовал в дом Сенекса. Все уже были в его комнате, сам старик спал. С нашей последней встречи он заметно сдал, сильно похудел и был очень бледен.

Анис сидела на краю кровати и держала деда за руку, в комнате стояла гнетущая тишина…

Мы покидали дом в подавленном состоянии, заботу за стариком мы оставили целителям, с этой работой они справятся лучше, чем мы.

Зараки и Каел разошлись по домам, мы сделали тоже самое, но после того, как забрали Ноктиса. Сын был чрезвычайно рад нашему возвращению, что не удивительно, нас давно не было дома. Но теперь, все изменится, вряд ли мы теперь сможем так свободно путешествовать.

Наступила ночь. Мне не спалось, и я вышел на улицу, воздух был холодный и свежий. Пару дней назад, я бы не удивился, если бы этой ночью, все поселение веселилось до упада. Но в свете последних событий веселиться могла только последняя сволочь.

— Что дальше Нокс? — спросил дракон через какое-то время.

— А что дальше? — не понял я.

— Ты свершил свою месть. — пояснил дух. — Что ты собираешься делать дальше?

Я ответил не сразу, наверное потому, что пока не знал ответа на этот вопрос. До этого, я двигался лишь к одной цели, по вполне понятному пути, но Кириос прав, надо решить, что дальше.

— Мы не можем бросить все дела на пол пути. - наконец решил я. — Слишком многих мы в это втянули. Кроме того, я же обещал тебе, что мы поможем друг другу. Помнишь?

— Рад это слышать Нокс. - отозвался дух. — Тогда, наша следующая цель, возвращение власти мифическим кланам.

Кажется, он успокоился, получив ответ.

— Слушай, Кириос. - позвал я духа спустя какое-то время.

— Ммм… — многозначительно отозвался дух.

— А если бы я отказался двигаться дальше, что бы ты сделал? — спросил я.

На этот раз с ответом затянул дух.

— Помнишь, как мы обсуждали этот вопрос раньше? — вопросом ответил Кириос.

Я честно пытался напрячь память, кажется, мы и правда обсуждали нечто подобное, но это было очень давно.

— Что-то припоминаю. — признал я. — Кажется, это было при нашей первой встрече с Тенгу и настоятелем Храма Черных Перьев.

— Да. - подтвердил дух. — Ты помнишь мой ответ?

— Помню. - угрюмо ответил я, в тот раз, я впервые понял насколько Кириос может быть опасен на пути достижения своих целей.

— Так вот, сейчас, я бы постарался избежать того варианта. - поразил меня дух. — Но прибег бы к нему в случае необходимости.

Вот и поговорили. Каждый погрузился в свои мысли, я перебирал в памяти все происшествия, в которых мы побывали с духом. Оказалось, их не так уж мало, все же, мы были неразлучны уже на протяжении восьми лет.

Осознав, какой срок прошел с момента нашей первой встречи, я невольно улыбнулся.

— Все же, я рад что встретил тебя Кириос. — признался я духу.

— Еще бы. — с усмешкой ответил дух. — В противном случае, ты был бы уже мертв.

Сенекс скончался через два дня после нашего возвращения. В себя он пришел лишь однажды, и за это время успел озвучить свою последнюю волю. Он просил нас возродить клан Драконов, вернуть ему то величие, которое было в прошлом.