Я тоже извлек из ножен свой меч, и через секунду мы столкнулись, скрестив клинки. Столкнулись и вновь отпрыгнули в разные стороны. Это был скоростной поединок. Удар сменялся ударом, блоком, контратакой, уворотом и все с начала.

Должен признать, этот гад сражался хорошо, просто замечательно. Войн из него был превосходный. Если все продолжится в том же духе, то наше противостояние затянется надолго.

Мы вновь разорвали дистанцию, и я запустил волну магии, змей подпрыгнул под самый потолок. В воздухе он уже не мог увернуться, так что следующая волна впечатала лидера клана в украшенный мозаикой потолок.

Зал уже и так изрядно пострадал, а теперь еще и с потолка стали падать куски. Впрочем, ему это не сильно повредило. Он упал на пол, окутанный белым маревом, а потом, это марево развернулось вокруг его тела. Это был Бросок духа! Но я никогда не слышал, чтобы этот прием использовали для защиты.

— Кто ты такой!? — просипел он, тяжело дыша. — Обычные войны так не сражаются! Откуда ты!?

— Я из Атиса. — холодно ответил я, готовя сразу десяток энергетических сфер.

Змей не ответил, только сжал челюсти и перехватил меч.

Сферы полетели в него, а он бросил кинжал вперед и все сферы взорвались в пасти огромной, черно-зеленой змеи. Тело появившейся твари распласталось по залу, а затем свернулось кольцом вокруг главы клана Морских Змей.

— Гордись собой! — прошипел он. — Ты первый противник, которому я показываю всю мощь древнейшей Реликвии моего клана!

Так значит, эта змеюка это воплощение его Реликвии? Никогда не слышал о подобных артефактах. Как же много знаний древних мы потеряли. Но теперь настало время перейти на новый уровень в этой битве, Реликвия против Реликвии, змея против дракона.

Гигантская змея бросилась на меня, и я влил огромное количество энергии в барьеры, и ползучая тварь влетела в магическую стену. Барьер не пострадал, а вот по земле прошла ощутимая волна и пошли трещины.

К следующей атаке присоединился и сам тотемник. Змея обвилась вокруг купола, а ее хозяин напал сверху. Щиты держали, но лишь обороняясь, такую битву не выиграть. Кроме того, энергия в барьерах неумолимо падала, мой противник наносил существенный урон.

Мне пришлось взорвать собственный щит, взвыв пошел вовне, не нанося мне урона, но тотемника и гигантскую змею раскидало в разные стороны. Взрыв получился мощный, огромную гадину вдавило в стену, а ее хозяина в потолок, но, похоже они себя прекрасно чувствуют и готовы продолжить. Что и понятно, змея вообще не живое существо, а ее хозяин защитился броском духа. Пришлось снова взяться за меч, может от физических атак, эта защита не так эффективна.

Мы кружили в вихре мечей и магии, и наше противостояние могло бы затянуться надолго, если бы не один инцидент…

В какой-то момент, у меня за спиной раздался крик, от неожиданности я швырнул в ту сторону уже готовое заклинание.

— Нет, нет, нет! — кричал тотемник.

Он выпустил из рук оружее, змея растаяла в воздухе, и на землю упал кинжал.

Я прибывал в некотором замешательстве от подобного развития событий, и позволил себе оглянуться и посмотреть, что же вызвало такую реакцию. Проклятье! По полуобвалившейся стене, медленно сползало тело женщины, на ее руках был ребенок лет трех, и оба были уже мертвы. Убиты моим заклинанием.

Мне пришлось многих убить за свою жизнь, но никогда прежде я не убивал детей.

Тотемник продолжал что-то бормотать, вытянул вперед пустые руки, и нетвердой походкой поплелся к мертвой женщине и ребенку.

— Да заткнись ты уже! — злясь все больше и больше, приказал я.

Но он меня не слышал, что злило еще сильнее. Я злился на всех, на своего противника, за то, что он впал в такое состояние, на эту женщину и ребенка, за то, что не вовремя закричали и вообще оказались здесь, на себя, за невинно пролитую кровь… И снова на тотемника, да какое он имеет права строить из себя оскорбленную невинность после того, что его клан устроил в Атисе!?

— Я сказал, заткнись! — крикнул я.

Но на этот раз, крик я подкрепил аргументом, впрочем, совершенно машинально. Взмах меча, и с острия срывается узкая волна магии, простое заклинание воздушной стихии, но с огромным количеством энергии.

Воздушное лезвие отрубило ему руку выше локтя, то есть обе. Он бросил удивленный взгляд, на валяющиеся под ногами конечности, момент постоял и потерял сознание.

— Он нужен нам живым. - напомнил Кириос.

— Да знаю я, знаю. — пробормотал я.

Пришлось перевязать ему раны, чтобы эта сволочь не померла от потери крови. Заодно, перебрал его вещи, снял с него все, что может быть использовано, как оружие, проводники и тотемы.

Потом подобрал Реликвию основы клана морских змей. Кинжал с костяным лезвием был легкий и тупой, что понятно, это все-таки клык, и им можно протыкать, но не резать. Вставив кинжал в изъятые ножны, я завернул его в ткань и убрал за пояс. Не самая лучшая защита, но трогать такую вещь просто так может быть опасно.

Сохранив жизнь противника, и обезопасив свою, я стал заниматься делом. Мне были необходимы доказательства причастности клана Морских Змей к нападению на Атис. Пока змеиный лидер был в таком состоянии, проникнуть в его разум было не сложно, кроме того, я не заморачивался насчет тонкости работы и шел напролом, так что он теперь очнется не скоро.

Мы с Кириосом разделили сферы поиска, я искал доказательства причастности змей к тому роковому инциденту, а дракон причины и планы нападения.

Так, как во время сражения я сказал, что я из Атиса, это всколыхнуло его воспоминания, осталось лишь зацепиться за них и вытянуть на поверхность.

Вскоре, я уже шел за доказательствами, а дракон разъяснял мне змеиные мотивы.

— Основной доход этого клана, это торговля. - объяснял он. — У них много связей и договоренностей. И они не забывают ими пользоваться.

— Они были одни, или работали с другим кланом? — уточнил я.

— Одни. Им было не выгодно торговать с Атисом, налог был высок, а многие караваны шли через него. - продолжил дух. — Змеи пытались договориться, и сбросить налог, но не вышло. Тогда, они решили разрушить город.

— А смысл? — не понял я. — Они же через него и торговали.

— После разрушения, Атис должен был перейти в распоряжение одного из ближайших кланов. А с ними уже давно заключены договора о сотрудничестве. — вещал Кириос. — Брать город под свой контроль, им было не выгодно. После разрушения, он требовал слишком много вложений. А так, его отстроил другой клан, который еще и закупал у них часть материалов.

Мне больше нечего было сказать по этому вопросу.

Необходимые бумаги я нашел быстро, они находились в тайнике, но зная где он, найти их было просто.

Потом, я вернулся к атакующим отрядам, они уже закончили бой и взяли под контроль замок. У плененных тотемников были изъяты оружие и тотемы, все были посажены под замок.

На следующий день, вернулся отряд Анис и Лекса, они пришли вместе с плененными тотемниками и несколькими сотнями бывших рабов.

Настало время подсчитать потери. По нашим меркам они были огромны, тринадцать человек. Столько мы не потеряли за все годы работы наемниками.

Тринадцать человек, которых я бы мог назвать не просто союзниками, а товарищами, или даже друзьями. И эти тринадцать, стали жертвами моей жажды мести. Конечно, я предвидел потери, но не думал, что они так во мне отзовутся. Я пообещал себе, что позабочусь о семьях тех, кто погиб.

Через несколько дней, После захвата дворца, прибыла комиссия совета клана. Настроены они были совсем не дружелюбно, но ровно до тех пор, пока мы не предоставили им все доказательства, что смогли найти. Там были и материалы по Атису, и по работорговле, и еще по десятку крупных преступлений. Кроме того, мы показали им тех людей, что долгие годы пребывали в рабстве, на теле каждого было клеймо со змеями.

Разбирательства продолжались неделю, после чего, комиссия удалилась, заявив, что решения о компенсации и всему прочему, нам сообщат позже, после решения общего собрания кланов. Они хотели конфисковать Реликвию Морских Змей, на что я довольно грубо предложил им идти лесом, или еще чем. Они, естественно, оскорбились, но сделать ничего не могли, мы были вольными наемниками, и не подчинялись совету кланов.