— Ну, задать свои вопросы вы, конечно, можете. Но захочу ли я отвечать? — улыбнулся я.

— Порою, отсутствие ответа, бывает куда содержательнее, чем его наличие. — глубокомысленно заметил ворон.

Мне осталось лишь пожать плечами, соревноваться в остроумии мне не хотелось, так что, чем быстрее я покончу с его вопросами, тем быстрее перейду к сути своего визита.

Настоятель дождался моего кивка и задал свой первый вопрос.

— Покидая Археос, вы отправлялись на поиски Реликвий основы. Мне интересно, удалось ли вам найти Спину под куполом? — спросил он с таким довольным лицом, будто кот наевшийся сметаны, ну или ворон, урвавший кусок мяса.

— Да. — коротко ответил я, стараясь дать лишь ту информацию, которая выгодна мне. — Но я вернул ее обратно.

— Интересно. — в задумчивости протянул он. — Значит, вы разобрались, что из себя представляет Саркофаг?

Еще бы я не разобрался, сама виновница его создания мне поведала о его природе. Хотя, не могу сказать наверняка, что он «из себя представляет» в полной мере.

— И да, и нет. — пожал я плечами в ответ на заданный вопрос.

— Можете мне рассказать, чем он является? — продолжил расспросы глава воронов.

— Нет. — твердо ответил я, давая понять, что развивать тему не намерен.

— А еще что-нибудь интересное там нашли? Или кого ни будь? — почесывая подбородок, спросил ворон, при этом, он не сводил с меня пристального взгляда своих черных глаз.

Я лишь пожал плечами в ответ, мол, кто знает.

Ворон ненадолго отвлекся, кивая каким-то своим мыслям, а я тем временем делал выводы из нашего разговора для себя. Ну что же, пока мы можем себя поздравить, даже клан воронов не знает наверняка, что происходит в наших рядах. Кроме того, они так и не поняли природы Саркофага. Но по всей видимости, у них есть догадки. И последнее, вороны догадываются, что мы нашли кого-то под куполом, но кого он имел введу? Аргенту, хранительницу земель клана дракона? Или может быть Сотирию, наследного духа Аргенты, который стал хранителем Анис? Непонятно. В общем, ситуация вполне благополучная для нас. Или ворон заранее планировал построить разговор так, что бы я так думал. Может это и паранойя, но лучше быть готовым к худшему варианту.

— Так, что это за дело, ради которого вы меня вызвали? — нарушил я размышления главы воронов.

— Мда, дело. — пробормотал ворон каким-то своим мыслям. — Это весьма щекотливый вопрос. Прежде чем я перейду к сути, ответь, что тебе известно о магии древних?

Пришлось напрячь память, когда-то давно, Кириос рассказывал что-то об этом, вот только никак не вспомню что.

— Магия древних… Ну, прежде всего, они были сильными артефакторами, об этом можно судить хотя бы по Реликвиям основы. Там намешаны такие чары, что я вообще не понимаю, как они работают. Но это, как бы, общедоступный факт.

— Да, Реликвии, как Спина в клане драконов, или моя мантия, Крылья ночи — это наследие древних. Что еще?

Что еще? Надо подумать, совсем недавно, дракон рассказывал о том, что Храм черных перьев и столичный дворец наследие древних, хотя это не то…

И тут я вспомнил, что именно говорил Кириос о магии древних.

— Они были способны попасть в мир духов. — тихо произнес я.

Меня уже начали посещать догадки, но верны ли они?

— Да, главная тайна древности, способ отправить душу в мир духов, и призвать духов в наш мир. — кивнул мой собеседник. — Эта магия была утеряна очень давно. Именно этот вопрос меня и беспокоит.

Я навострил уши, а Кириос беспокойно заелозил на моей руке.

— Кто-то смог понять эту магию? — осторожно спросил я.

— Не совсем. — ответил ворон садясь на лавку возле окна. — Вороны, многие века ищут и собирают тайны. На поиски, мы тратим не малые средства и время. И вот, недавно, мы обнаружили кое-что необычное.

— Знания древних. — вырвалось у меня шепотом.

— Не знания, но путь к ним. — поправил меня настоятель. — В горах Верхнего предела, мы обнаружили останки древнего поселения.

Ну что же, это может быть правдой. Верхние пределы, это зона высоких гор, но климат и местность там настолько суровы, что ни один клан на них не претендует, это даже не свободные земли, а пустые.

— Никогда не слышал, чтобы в этой области кто-то жил. — признал я. — Но, как же эти руины не нашли раньше? К наследию древних, всегда относились очень тщательно.

На лице ворона появилась слабая улыбка.

— Их не нашли, потому что, это место и руинами сложно назвать. — пояснил он. — Это место, стоит на склоне спящего вулкана. По всей видимости, когда-то, произошло извержение. И теперь, все поселение погребено под слоем пепла, камней и лавы.

— Там хоть что-то осталось, после этого? — с сомнением спросил я.

— Да, и довольно много. Но главное, нами обнаружена пещера. По всей видимости, там проводились ритуалы. Я предполагаю, что это место может дать нам подсказки к знаниям древних.

— Что вам удалось найти? — на всякий случай уточнил я.

— Пока, не много. — признал он. — Мы обследовали, только первые несколько залов. Углубляться дальше, мы не решились, поэтому, запечатали вход.

Я вновь погрузился в размышления. Если все сказанное правда, то решение запечатать это место оправдано, кто знает, что может быть внутри. Без существенной поддержки исследовать такое место может быть опасно. Хотя, остается еще один вопрос.

— Зачем вам я? — спросил я напрямую.

Настоятель сделал небольшую паузу перед ответом.

— На это есть несколько причин. — ответил он. — Первая, это секретность. Я не могу объявить о столь важной находке. Это окончательно подорвет баланс, как в политике, так и в мире. Вторая причина, вытекает из первой. Так, как наша деятельность секретна, я не могу отправить большую группу для исследований. Кроме того, у нас есть чем заняться и кроме этого, бросать все, ради одного дела, неразумно. Так что использовать наемников, которые способны держать язык за зубами, вполне оправдано. У вас ведь много магов?

— Не считая меня? — уточнил я. — Четверо, плюс еще около десятка тех, кто знает основы колдовства.

Хотя, сказанное мной, не совсем правда. Я не посчитал верхушку нашей группы. Анис, за последние два года, неплохо преуспела в колдовстве. Ну и конечно Каелес и Зараки тоже знали основы магии, правда, редко ей пользовались, полагаясь на свои навыки мечников.

— Хорошо. — кивнул он. — Есть еще несколько причин. Если мы найдем способ попасть в мир духов, это может помочь восстановлению мифических кланов. С тобой я связался потому, что драконов осталось меньше всего.

— Ясно. — кивнул я. — Вы собираетесь нанять нас. Сколько человек, сроки и оплата?

— Для этой работы нужны только маги и колдуны. — улыбнулся он. — Шесть, семь человек, будет достаточно. Сроки, четких границ не имеют, на сколько это затянется, я не знаю. Клан воронов оплатит саму экспедицию, оплата по результату. Ну и конечно, если мы поймем, как работает магия древних, вы сможете ей воспользоваться.

А старый ворон, оказывается, тот еще торгаш. С такими, как он, нужно уметь читать между строк. Так, посмотрим, что же он не договорил. Скорее всего, там может быть опасно, и опасность имеет магический характер. Что мы найдем и найдем ли вообще, он не знает. Но даже если найдем, нам дадут лишь воспользоваться результатом, то есть, сами секреты мы узнаем только если найдем их сами, во время экспедиции. А вот результаты, находки и все остальное, приберут к рукам вороны.

— Этого мало. — твердо заявил я.

— Что вы хотите еще? — спросил он, мое заявление его не удивило, значит, он этого ожидал и изначально готов был заплатить больше.

— Мне нужна информация. — со всей серьезностью заявил я.

— И какого рода информация вам необходима? — осторожно спросил он.

— Где находятся другие мифические кланы. Вы расскажите, как их найти.

Ворон стал думать, решая, как много можно мне позволять.

— Хорошо. — решил он. — Когда экспедиция закончится, я сообщу вам, как выйти на один из мифических кланов. Но только один.