Мы двигались по лесу. Дни были спокойными, дичи хватало, все шло хорошо.

По дороге я учил молодых фениксов колдовству. Тут и возникли сложности. Ребята быстро схватывали, что и как нужно делать, но колдовство у них все равно не ладилось. Дело было в том, что у них была очень сильна связь с огненной стихией, такие заклинания они усваивали на раз. А вот те основы, с которых начинают все нормальные маги, как например я, у них выходили с большим трудом.

Так что планы по их обучению приходилось постоянно пересматривать и переделывать, обычно, это происходило сразу после очередного пожара.

Временами мы заходили в небольшие поселения, останавливаясь на постоялых дворах.

Сегодня мы вошли в одну деревню, находящуюся в землях клана Сумеречных Зайцев. В поселении наблюдалось заметное оживление, при этом радости на лицах жителей не было.

— Что у вас происходит? — спросил я первого встречного.

— Сборщики налогов приехали. — недовольно ответил он. — Я бы на вашем месте лучше не попадался им на глаза.

— Почему? — влез в разговор Игнис.

— Да им плевать, кто тут местный, кто приезжий. Много проблем могут устроить, а встать против них, никто не решится. — пояснил местный житель.

— Спасибо. — поблагодарил я и направился в ближайший трактир.

Сегодня мы остановимся здесь, а заодно посмотрим, что тут интересного происходит.

Трактир был большой, первый этаж занимала кухня и обеденный зал, а весь второй был отдан под комнаты постояльцев, впрочем, последних было не много.

Остаток дня мы отдыхали, а сразу после ужина легли спать. Для большей безопасности сняли одну большую комнату. Ребята уставшие с дороги и непривыкшие к походной жизни заснули сразу, как их головы коснулись подушки, так же поступил и я. А вот встал я рано, солнце только начало окрашивать небо в алый цвет рассвета. Своих спутников будить не стал, нечего им пока вставать. Потихоньку, собрав вещи, я вышел из комнаты, планируя умыться и привести себя в порядок, а заодно узнать, когда будет завтрак.

Но этого не случилось, внизу я услышал шум погрома. Вмешиваться я не хотел, поэтому просто облокотился на перила и стал смотреть, что же там происходит.

— В следующий раз приготовь больше! — раздался голос мужчины в форме, нашивки говорили о том, что он принадлежит войнам клана сумеречных зайцев.

— Но я же и так плачу много! — воскликнул хозяин трактира, за что получил удар в лицо.

— Будешь платить столько, сколько я скажу. И смотри, держи язык за зубами.

После чего, агрессор удалился, а я спустился вниз.

— Часто у вас такое? — спросил я.

— Такое происходит каждый раз, когда приезжают сборщики налогов. — вытирая разбитую губу ответил он.

— Хотите, я что ни будь сделаю? — предложил я.

— Нет, нет, нет! — замахал он руками. — От этого только хуже станет! Да и что можно сделать? Их главный, хоть и порядочный мужик, но за всем не уследит. Да и не сделаешь с ними ничего. Разве что убить их остается!

— Ну, тогда проблем не оберешься. — стал я размышлять вслух. — Только если они сами поубивают друг друга.

— Выкиньте вы все это из головы. Целее будете. — посоветовал он и сменил тему. — Вы хотели узнать насчет завтрака?

— Вообще, да. — не стал я спорить. — И если можно, то принесите его в комнату.

— Конечно, не беспокойтесь. — заверил меня хозяин. — Только еда будет готова, не раньше чем через полчаса.

— Тогда, я пока прогуляюсь. — решил я и направился к выходу.

Уже на выходе меня окликнули.

— Спасибо за беспокойство. — с неловкостью в голосе произнес он. — Но все же, не стоит лезть в эти дела.

— Не буду. — пообещал я и вышел.

Ну, то что я вмешиваться не буду, я, конечно, соврал. А вот внимание к себе привлекать не собирался, благо способы у меня есть.

Оказавшись на улице, я быстро нашел глазами уходящего воина. Последовав за ним я использовал простенькое заклинание из магии разума, Кириос говорил, что оно называется "Шлейф", но не понятно почему. Суть заклинания была проста: люди перестали обращать на меня внимание. Правда это работает только если меня не ищут целенаправленно, или не ожидают увидеть меня здесь, в противном случае оно бесполезно.

Но тотемник меня не ждал, он и не догадывался о моем существовании, так же как и все жители деревни, их взгляды касались меня и тут же скользили дальше.

Воин клана Сумеречных Зайцев был самоуверен, гордо шел по улицам, заглядывая то в одну лавку, то в другую. И везде события разворачивались по одному сценарию: он требовал деньги. При этом было совершенно ясно, что эти деньги не входили в сумму налогов.

Оставить ситуацию без вмешательства я не хотел, во мне громко возмущались чувство справедливости и ненависть к тотемникам, последнее возмущалось сильнее.

Все то время, что я следил за зайцем, я не сидел без дела. Я тщательно и аккуратно искал слабые места в его сознании. Защита сознания, как стена, и у каждого она своя. Кто-то огородился крепостной стеной, у других это хлипкий, прогнивший деревянный забор. А у этого тотемника был частокол, крепкий, но не отесанный. И я искал бреши, те, через которые можно быстро попасть внутрь, и я их нашел, даже несколько.

После этого, я стал ждать, для исполнения моего плана нужно было несколько минут близкого контакта и, самое главное, мне не должны мешать.

Случай подвернулся скоро, воин зашел в небольшую подворотню, а я следом за ним.

— Эй, косой! — крикнул я, разрушая действие шлейфа.

Как только он повернулся, желая разобраться с тем, кто так неуважительно к нему обратился, я схватил его за горло и толкнул на забор. Сдавив горло, я посмотрел ему в глаза. Телесный контакт и прикосновение это необходимые действия для контроля разума.

Сначала он пытался сопротивляться, но я уже нашел бреши в его защите, поэтому быстро преодолел сопротивление, и он тряпичной куклой обвис на моих руках.

Пока он был в отключке, я вкладывал в его сознание программу, алгоритм действий, который он должен будет выполнить после сигнала. На всякий случай, я подстраховался, и сделал еще и страховочный сигнал, а точнее, отложенное исполнение команды, если мой первоначальный план провалится, и мы разминемся.

Когда я закончил, у меня жутко разболелась голова. Бросив тело в подворотне, я вышел и направился в трактир. Когда он очнется, то подумает, что просто споткнулся и даже не заметит, что прошло какое-то время, а главное, про меня он не вспомнит.

— Кириос. - позвал я дракона. — Почему у меня так болит голова? Раньше такого не было.

— Просто раньше ты не использовал такое сильное ментальное воздействие. — пояснил дух. — Расценивай это, как побочный эффект от заклинания.

— А заранее предупредить не мог? — недовольно проворчал я.

— Мог. — легко согласился мой незримый собеседник. — Но для тебя будет полезнее, почувствовать это на себе, а заодно и попрактикуешься. Между прочим, в последнее время мы не уделяем тренировкам должного внимания.

— Мне всегда будет так плохо, после таких фокусов? — не обращая внимания на последние слова дракона, спросил я.

— Конечно нет. - успокоил меня дух. — Со временем ты адаптируешься и боль больше не будет такой сильной. Кроме того, резонанс может снизить нагрузку, что приведет к усилению воздействия и уменьшению отдачи.

— И ты не говорил мне об этом раньше для того, чтобы я сам научился правильно колдовать. - с сарказмом ответил я, при этом мне пришлось опереться на стену, чтобы не упасть, перед глазами все плыло и я уже был готов к тому, что мой желудок вывернет наизнанку.

— Не только, еще и потому, что ты не спрашивал. — усмехнулся Кириос, но видимо сжалился надо мной. — Я немного приглушу боль, но тебе лучше выпить восстанавливающее зелье.

Боль отступила, но не прошла, зато идти я смог более менее прямо. В таком виде я и добрался до комнаты в трактире. Завтрак уже принесли и ребята бодро уплетали похлебку, но увидев меня в столь отвратном состоянии сразу отложили ее в сторону.