Когда на площади собралось около четырехсот человек, а это почти все население школы, на балкон башни вышли двое. Первого я несколько раз видел в школе, что собственно не удивительно, ведь это был ее руководитель. Говорят, что в прошлом, он был тем еще авантюристом, но за последние десятилетия прославился, как прекрасный руководитель и наставник. А уж про то, что он первоклассный маг, можно и вообще не упоминать.

Но вот второго я видел впервые. Это был мужчина, на вид лет шестидесяти, некогда черные волосы густо украшала седина, а лицо испещрено морщинами. На черных одеяниях были вышиты узоры, как они выглядят я, конечно, разглядеть не могу, но они точно несли в себе сильную магию. Но не это настораживало. Больше всего привлекало внимание то ощущение присутствия, которое его окружало. Оно было не агрессивным и не подавляющим, но я бы сто раз подумал, прежде чем контактировать с тем, кто его испускает.

— Не было необходимости. — просто ответил Кириос.

— Что-то не так с тем стариком. - сообщил я духу о своих наблюдениях. — Он явно не простая фигура.

— Да, но опасаться стоит не столько его самого, сколько его духа. Он по-настоящему могущественен. - ответил Кириос. — И сейчас он в открытую это демонстрирует.

— Есть предположения, кто это? — спросил я.

— Есть. - не раздумывая ответил дракон. — Но сдается мне, он сейчас сам представится.

Тем временем, глава Археоса вышел вперед и начал свою речь.

— Студенты и преподаватели Археоса. — прозвучали его слова над площадью, он говорил не громко, но каждый присутствующий отчетливо мог его слышать. — Сегодня, ко мне за помощью обратился настоятель храма Черных Перьев, стоящий во главе клана Воронов…

Толпа моментально затихла. Если птица столь высокого полета решает прибегнуть к помощи, то это должно быть нечто действительно важное.

Я же весь сжался внутри, как пружина, присутствие этого пернатого, не сулит мне что-то хорошее. Или у меня завышенная самооценка, а ворон прибыл сюда по делам, со мной никак не связанным? Но конечно, ответить на этот вопрос было не кому.

Слово взял ворон, и над площадью разнесся мягкий, уверенный голос.

— Я прошу прощение за то, что был вынужден собрать вас всех. — сказал он. — На самом деле, я ищу встречи лишь с одним человеком. Но в силу того, что наше время ограничено, я не смог связаться с ним лично.

Наступила пауза, ворон дал собравшимся понять, зачем он тут находится, а по толпе уже стали расползаться предположения. Держу пари, что через неделю, все эти предположения обрастут "неоспоримыми" доказательствами и превратятся в "истину".

— Я не могу назвать его имя, но я уверен он сейчас присутствует здесь. — продолжил старый ворон. — В течение трех дней, я буду ждать его в верхних покоях астрономической башни.

После этого, выступающие покинули балкон, а толпа стала постепенно расходиться. Я же, не сделал и шага с того места, где стоял.

Мысли роились и я пытался выстроить их в хоть какую-то логическую конструкцию. Но все мои выводы говорили о том, что нам придется встретиться с кланом воронов.

— И все-таки он по наши души. - с горечью в голосе огласил я дракону свои мысли.

— Я тоже так считаю. — согласился Кириос. — Слишком подозрительно его внезапное появление. Встретимся с ним завтра ночью.

— Почему не сегодня? — спросил я. — Чем раньше мы разберемся с этим делом, тем лучше. Разве нет?

— Оно конечно лучше. - признал он. — Но на сегодня и завтра, у нас уже есть планы. И излишне любопытных поубавится за день.

Тут он конечно прав, мало найдется желающих несколько дней подряд караулить непонятно кого, только потому, что тебе интересно, с кем же хочет пообщаться старый ворон.

Прояснив ближайшие планы я отправился на рынок. Дел было много, а вот времени в обрез.

Остаток этого дня и весь день следующий прошли без каких либо неожиданностей. Со своими делами я, более менее, разобрался, а ворон так и не покинул астрономическую башню.

Главный вопрос состоял в том, что же ему от меня понадобилось? И от меня ли?

К визиту я готовился со всей тщательностью: одежду подобрал удобную, не сковывающую движений, а черный цвет скрывал меня от постороннего взгляда. Правда, привычное оружие пришлось оставить, мой меч был слишком приметен, поэтому ограничился парочкой спрятанных кинжалов.

Выбравшись из комнаты через окно я, стараясь не шуметь, отправился в астрономическую башню. Ночь выдалась темная, луна и звезды были скрыты облаками.

Старательно огибая все, хоть немного освещенные места и встречных людей я двигался к своей цели. Башня находилась на стене, в дальней части острова. Вот она уже совсем рядом, но прежде, чем начать подъем, я затаился на ближайшей крыше, чтобы осмотреть окрестности.

Людей рядом не было, во всяком случае, их присутствия я не ощущал. Но вот несколько животных в окрестностях были, парочка крыс и чаек. В обычных обстоятельствах, я бы и внимания на них не обратил, но кто их знает, этих тотемников, какие фокусы у них припасены.

Ворон ждал в верхних покоях башни, об этом недвусмысленно говорил свет в окнах.

Я уже собрался двигаться дальше, но меня остановил Кириос.

— Подожди. - сказал он. — Видишь тех крыс?

— Вижу. — ответил я найдя взглядом живность. — И что?

— Используй воздействие на разум и прогони их. - велел он.

— Ты что, смеешься? — начал злиться я. — Я же только в теории знаю, как работает это воздействие! Ты же знаешь, я еще никогда не пробовал применить его на чем-то живом!

— Знаю Нокс, поэтому и говорю, пробуй сейчас. На животных это проделать проще, чем на человеке.

— А ты в курсе, что у нас сейчас ситуация не самая подходящая для тренировок? — на всякий случай спросил я.

— Конечно. Именно поэтому я и заставляю тебя тренироваться сейчас. - нравоучительно заявил дух. — От тренировок в поле куда больше пользы, чем от практики в спокойной атмосфере.

Ну все, понеслось. Когда он решает устроить мне очередную тренировку, то лучше с ним не спорить, а то в следующий раз он придумает что-то поизощреннее.

Делать нечего, пришлось сосредоточиться и начать подготовку.

— Расслабься, очисти голову от лишних мыслей. - попутно давал он инструкции, конечно я ее уже наизусть знаю, так что он выступал, просто, как шумовое сопровождение. — Выпусти свою магию и слейся с миром.

Дальше я его слов уже не слышал или это он замолк. Пока все шло как надо, я буквально кожей чувствовал всех живых существ в округе. Мысленно потянувшись к одной из крыс я почувствовал ее стремление найти что-нибудь и сожрать, сейчас для нее голод был главной потребностью. Ну ладно, на этом и сыграем!

Несмотря на то, что крысы довольно умные животные, но, тем не менее, до человека им очень далеко. Поэтому, сделать внушение особых проблем не составило. Создав образ того, что в главном зале совета Археоса полно еды, я послал этот образ крысе. На всякий случай я проверил, знает ли это серая дрянь дорогу в указанное место. Она знала, так что мне осталось только добавить последние штрихи. Крыса должна собрать всех встречных сородичей, и вместе изничтожить весь кормовой запас. Конечно, некоторые затруднения все же были, сначала крыса противилась внушению, поэтому пришлось немного надавить, преодолевая волю животного, при этом я чуть не потерял связь, но все получилось.

Пусть это будет моей маленькой местью совету, а заодно и прощальным подарком.

Оставив крысу в покое, я стал ждать, и через несколько минут, в окрестностях не осталось ни одной серой твари, все они маршировали в зал совета.

— Теперь птицы. — велел дракон. — На этот раз не мудри, просто разгони их.

Ну не мудрить, так не мудрить. Внушение чайкам прошло даже легче, чем крысам. Оно и понятно, сложных действий я не предполагал. Просто внушил нескольким птицам, что рядом хищник, который на них охотится. И в считанные мгновения пернатая братия исчезла из поля зрения.