- Ты меня слушаешь? - капризно протянула Нарцисса.
Даже тусклый свет осеннего дня, скучный и невзрачный, прикасаясь к серебряной фее Слизерина, преображался в волшебный фон. Нехорошо магглорожденной безродной птичке-невеличке игнорировать принцессу крови.
- Прости, - вздохнула Лили. - О чем будет разговор?
Нарцисса покосилась на соседствующих с ними Джеймса и Сириуса, работающих в непривычной для этой парочки молчании.
- Нас не должны подслушать.
Один незаметный пас и готово заклинание, защищающее от возможных длинных ушей (сам Джеймс и научил Лили этому нехитрому, но эффективному трюку). Теперь, если бы кто-то всерьёз решил прислушаться к девичьей беседе, услышал бы голоса, но смысл слов разобрать никому бы не удалось.
- Говори, - разрешила Лили.
- Может быть, лучше в другом месте?
- Где? В Запретном Лесу, где полно оборотней? Или в переходах Хогвартса предлагаешь перекинуться парочкой слов, например, во время очередной жаркой схватки между Слизерином и Гриффиндором?
- Ты права, - неожиданно легко согласилась Нарцисса. - Здесь удобнее. - Она распрямила спину, расправила плечи.
Предстоящая беседа явно много для неё значила и приступить к ней младшей из Блэк было не просто.
- Ну? - подбодрила Лили.
- Ты доверяешь мне?
Вопрос не столько удивлял, сколько настораживал.
- Скажи, ты способна доверять мне после всего, что случилось в Блэквуде?
Лили помолчала, одарив подругу пристальным взглядом:
- Ты пыталась предупредить меня, - ответила она наконец, - не твоя вина, что я не послушалась.
- Значит, ты доверяешь мне? - повторила вопрос Нарцисс.
- Конечно, доверяю. К чему ты клонишь?
- В пятницу я собираюсь пойти на собрание 'Вальпургиевых рыцарей'. Пойдёшь со мной?
- Зачем тебе это? - воскликнула Лили, и тут же поспешила принять непринужденный вид: Джеймс задержал на ней заинтересованный взгляд.
- Ты не волнуйся, мы пойдём в масках и под оборотным. Нас не узнают, - взволнованно затараторила Нарцисса.
- Зачем тебе это? - пришёл черёд Лили проявлять настойчивость.
- Хочу раз и навсегда, избавиться от проклятого Малфоя! - с несвойственной яростной горячностью прошептала Нарцисса.
- И как ты планируешь это сделать?
- Я слышала, сходки этих рыцарей происходят в самых злачных местах с очень плохой репутацией. И я знаю, что Люциус Малфой не видит смысла в том, чтобы в узком кругу скрывать свои порочные страсти.
Лили брезгливо поморщилась:
- Ты же не веришь грязным сплетням?
- Сплетням? - холодно спросила Нарцисса и казалось, все вокруг покрылось мерцающим инеем от звука её голоса, в котором мелодично звенели льдинки. - Мой жених спит не только с Тёмным Лордом и моей старшей сестрой, но даже с этим вонючим Сивым, который при их доме служит чем-то вроде верной сторожевой собаки, и это не сплетни, это - общеизвестный факт. Я хочу доказать это моему отцу.
- Цисса, не бывает всё так грязно, как рисуют досужие сплетники!
Красивые мягкие губы слизеринки, по виду созданные для молитв, а не для изъявления презрения, саркастически изогнулись:
- Пойми, я не в утешении нуждаюсь. Напротив, в данном конкретном случае чем всё хуже, тем лучше. Отец Малфоев любит не больше моего. Абраксас слишком увяз в авантюре с Волдемортом, его женоподобный сынок слишком близок к магическому темному источнику, поэтому моя семья охотно разорвёт все связи с Малфоями, как только найдёт причину. Если мне удастся доказать, что Люциус - гомосексуалист, отец не станет принуждать меня к браку с ним. У меня появится шанс выйти замуж по любви, у моей семьи - шанс оставить за собой Блэквуд, и все будут счастливы и довольно, не исключая самого Малфоя. Ты поможешь мне? Пойдёшь?
- Конечно.
А что ещё могла ответить Лили?
Нарцисса расцвела такой счастливой, светлой улыбкой, что многие парни обернулись, чтобы только поглядеть на неё.
'В последнее время в твоей жизни стало слишком много Блэков', - с укором вздохнул внутренний голос.
Не исключено, что это был Ангел-Хранитель.
Вечером в четверг, накануне задуманного похода, девушки встретились у сторожки Хагрида, чтобы обсудить все детали задуманного в последний раз.
В сумерках Запретный Лес выглядел более зловещим, чем днём. Облетевшие ветви напоминали костяные остовы, узловатые, старые и сердитые. Листва шуршала под ногами. Задувал студеный ветер, раскачивая ветки елей, отчего вокруг плясали сиреневые тени, наводя на мрачные настроения и вызывая страх.
Расставшись с Нарциссой, Лили побежала напрямик, через высохший чертополох, в изобилии здесь произрастающий, и уже почти у самых ворот наткнулась на Поттера.
- Джеймс?!...
- Эванс?!...
Джеймс раздражённо дёрнул бровью:
- Что ты здесь делаешь? С ума сошла? В 'Пророке' то и дело пишут об очередных убийствах, а ты разгуливаешь в темноте одна... - Джеймс насмешливо сощурил ореховые глаза. - Может, у тебя очередное свидание с Блэком?
- Пошёл ты, Поттер!
Джеймс схватил Лили за руку.
- Пусти!
- Не пущу, пока не скажешь, с кем встречалась? С Северусом? Или с Сириусом?
- С Нарциссой! Доволен?
Бровь Джеймса поднялась даже выше обычного, выражая почти крайнюю степень иронии:
- О! Можно, конечно, предположить нечто пикантное, но для этого я слишком хорошо знаю вас. Обеих. Значит, милые сердечные девчоночьи тайны, да? - пальцы Джеймса крепче сжались на предплечье Лили. - Рассказывай, что вы там задумали?
- Ничего, - сделала Лили честные глаза, при этом стараясь выглядеть оскорблённой и обиженной невинностью.
- И для этого 'ничего' ты шастаешь по запретному Лесу на кануне Самайна? Лили!
-Что 'Лили' ?..
- Я жду правдивого ответа.
- Жди, - надула губы Лили.
- Я терпелив. Но моему терпению есть предел.
- И что ты сделаешь, когда он наступит?
Лили и вправду было интересно.
- Помнишь, как твой нежно любимый в недавнем прошлом Блевотник болтался у озера с кальмарами вверх ногами у всех на виду?
- Ты не посмеешь!
- При всех - нет, наедине - ещё как. Испытай меня и увидишь. Итак, чистая правда, Эванс. Три попытки. Время пошло.
- Я же сказала, мы просто хотели поболтать, а поскольку дружба между слизеринкой и гриффиндоркой в Хогвартсе не приветствуется, мы...
- Две попытки.
- Поттер!
- Эванс?
- Не твое дело! Я не обязана перед тобой отчитываться!
- Ответ, Эванс?
- Я выполняю поручение Грюма, а Нарцисса любезно согласилась мне помочь.
- Последняя попытка.
- Джеймс, не мучай меня!
- Я тебя не мучаю, я за тебя беспокоюсь. Это разные вещи.
- Если тебе не терпится перевернуть меня вверх тормашками, можешь начинать!
- Героиня! - восхитился Джеймс.
- Отвали, Поттер!
- Грубо, Эванс.
Она вновь попыталась ретироваться, но Джеймс снова ей помешал.
Лили попыталась вырваться, но вместо того, чтобы отпустить, Джеймс усилил хватку и она, неожиданно для самой себя, начала отбиваться всерьёз:
- Пусти, пусти меня, пусти! Никчемный, избалованный мальчишка! Что ты себе навоображал? Я вовсе не нуждаюсь в твоей опеке, ясно?!
Джеймс то ли зарычав, то ли выругавшись, с силой прижал девушку к узловатому стволу дерева, быстро намотал огненные пряди её волос на свой кулак и резко дёрнул голову назад так, что она запрокинулась.
- Как ты меня сейчас бесишь, Эванс!
- А ты меня, Поттер!
Рука Джеймса скользнула по её талии, прижимая к себе и заставляя задрожать от охватившей всё тело неги. А потом Джеймс поцеловал Лили. Не то, чтобы внезапно, на самом деле всё к этому шло... уже давно.
Он целовал так, будто умирал от жажды - яростно, отчаянно, с болью, рот в рот, кусая губы.
Ощущения были незнакомыми, острыми, волнующими. Это была словно очередная авантюра на двоих, запретная, опасная и увлекательная. Искушение, которому так трудно сказать нет.
А других Поттер за всю жизнь Лили не предлагал.
