– Откажет – не обидит. Обещает – сделает! – говорили о нем.

Бывший Петровский дворец, где размещался главный корпус ВВА, прекрасный памятник русской архитектуры XVIII века, стал подлинным «дворцом Красной Авиации». На стенах аудиторий – портреты выдающихся ученых и военачальников Красной Армии, заслуженных авиаторов, выпускников академии, ставших ее гордостью. Кабинет начальника академии украшал большой портрет Кирова, надпись на котором свидетельствовала о том, что он подарен Тодорскому Сергеем Мироновичем.

Высоких показателей добился личный состав Военно-воздушной академии в спортивно-массовой работе. Весной 1934 года ВВА завоевала первое место на спартакиаде академий Красной Армии, в связи с чем нарком обороны К. Е. Ворошилов выразил Тодорскому благодарность. Прекрасную строевую подготовку показала академия на первомайском параде того же года.

Укреплялись шефские связи академии с производственными коллективами и общественными организациями столицы. ЦК ВЛКСМ возложил шефство над ВВА на московский комсомол. А. И. Тодорский, начальник Военно-Воздушных Сил РККА Я. И. Алкснис и председатель Осоавиахима Р. П. Эйдеман осуществляли общее руководство отбором молодежи, преимущественно коммунистов и комсомольцев, в летные учебные заведения.

Повседневное внимание уделял Тодорский формированию духовных интересов слушателей, приобщению их к искусству, литературе, истории. Традиционными стали коллективные экскурсии в музеи, походы в театры, на концерты. Музыка, театр, живопись стали как будто частью учебной программы, вошли в жизнь слушателей и преподавателей.

Особенно тесные и плодотворные связи установились у авиаторов с Государственным оперным театром имени народного артиста республики К. С. Станиславского. 22 декабря 1935 года на квартире у Станиславского был подписан договор о сотрудничестве двух коллективов[256]. Тодорский впоследствии вспоминал об этом дне: «Нас встретили пением «Славы» хозяин дома и ведущие мастера театра его имени. Состоялась задушевная беседа артистов и летчиков, причем тон задавал сам Константин Сергеевич. После обычного обмена приветствиями и обоюдного знакомства он радушно пригласил нас к праздничному столу... Мы были глубоко взволнованы всей обстановкой этого необыкновенного вечера и особенно любовью и уважением к нашим Советским Вооруженным Силам великого артиста»[257]. В тот же вечер для гостей были показаны сцена бала у Лариных из оперы П. И. Чайковского «Евгений Онегин» и другие отрывки из лучших постановок театра.

С помощью коллектива театра в академии были созданы хоровой, драматический, балетный и инструментальный кружки. Слушатели и преподаватели были частыми гостями в театре; кроме того, артисты давали выездные концерты в клубе академии и на лагерных сборах. ВВА, в свою очередь, помогала театру проводить занятия в системе партийного просвещения, оказывала помощь в постановке оборонной работы и т. д.

Ежедневно Тодорскому, как начальнику и комиссару академии, приходилось заниматься множеством разнообразных текущих дел. В то же время он активно участвовал в работе Реввоенсовета СССР, был членом постоянного совещания при наркоме обороны по вопросам развития научных исследований в Красной Армии, редактором «Советской военной энциклопедии». В марте 1936 года он был назначен председателем комиссии по изданию научных трудов основоположника современной аэродинамики профессора Н. Е. Жуковского.

Центральный Комитет партии и Советское правительство уделяли огромное внимание работе Военно-воздушной академии. Деятельное участие во многих ее делах принимал начальник ВВС РККА командарм 2-го ранга Я. И. Алкснис. Нередко Яков Иванович приезжал в ВВА еще до первого звонка, присутствовал на лекциях и лабораторных занятиях, беседовал с командованием, профессорами и слушателями академии. По словам Тодорского, Алкснис ревностно следил за тем, «как расправляла крылья наша летная молодежь»[258]. В сборнике воспоминаний о жизни и деятельности Алксниса Тодорский рассказал следующий эпизод:

«Ходынское поле. Аэродром. С самого раннего утра поднимаются и приземляются самолеты авиабригады академии. В такие дни больше беспокоимся не о классных занятиях, а о полетах слушателей. С руководителями полетов и с комендантом аэродрома поддерживаем безукоризненную связь.

И вдруг звонок по телефону. Голос начальника ВВС Алксниса:

– В академии все в порядке?

– Так точно!

– А известно ли вам, что сейчас при посадке один самолет повредил несколько других?

– Никак нет! Откуда у вас такие сведения?

– Сам вижу. Приходите, и вы увидите...

Спешим на аэродром. Вслед за нами к начальнику ВВС подходит и сам виновник чрезвычайного происшествия – невысокий, коренастый летчик, крайне смущенный и растерянный.

Алкснис спрашивает меня:

– Почему летчик совершил аварию?

Не зная истинных причин, пытаюсь объяснить происшествие оплошностью авиатора. Возбужденный Алкснис чувствует мою неосведомленность и неожиданно обращается к самому летчику:

– Сколько дней не брились?

– Два.

– Летчик не брился два дня! – многозначительно заметил Алкснис.

Мелочи пролили свет на истинные причины происшествия: неряшливость, несобранность. Они не ускользнули от взора вездесущего, энергичного и взыскательного начальника...»[259]

Под командованием Тодорского Военно-воздушная академия добилась высоких показателей в учебной, научно-исследовательской и партийно-политической работе, стала подлинной кузницей кадров для авиации. Выпускники ВВА сочетали глубокие знания марксистско-ленинской теории и авиационной техники, в совершенстве владели методами тактического и оперативного применения авиации. Многие из них стали героями Великой Отечественной войны, гордостью советской авиации послевоенных лет.

7 мая 1935 года на заседании Президиума ЦИК СССР М. И. Калинин вручил представителям ВВА – А. И. Тодорскому, помощнику начальника академии по политической части дивизионному комиссару Я. Л. Смоленскому и слушателю, Герою Советского Союза Н. П. Каманину – орден Ленина. Высшей награды Родины академия была удостоена за исключительные достижения в подготовке командно-инженерных кадров ВВС.

В ноябре 1935 года Тодорскому было присвоено воинское звание комкор. В мае 1936 года за большой вклад в развитие советской авиации он был удостоен ордена Красной Звезды. «И это была заслуженная награда, – пишет генерал-лейтенант авиации Герой Советского Союза А. В. Беляков. – За два с половиной года работы в «Жуковке» Александр Иванович решительно поднял роль профессорско-преподавательского состава в учебном процессе, разработке научных проблем»[260].

В августе того же года Политбюро ЦК ВКП(б) приняло решение создать Управление высшими учебными заведениями при Наркомате обороны СССР. Начальником управления, призванного осуществлять руководство всем высшим военным образованием в стране, был назначен А. И. Тодорский[261]. На этом ответственном посту он трудился много и плодотворно.

Впоследствии он пережил немало невзгод, выпавших на его долю и долю его сподвижников по армейскому строю этого предвоенного времени[262].

Зимним вечером вдоль берега Рыбинского моря к Дому культуры тянулся народ. На улицах Весьегонска были развешаны объявления: «Сегодня состоится встреча читателей с автором книги «Год – с винтовкой и плугом», написанной нашим земляком А. И. Тодорским».

В этот свой приезд Тодорский с большим волнением знакомился с жизнью родного края. Изменениям в экономике, быте, культуре весьегонцев был посвящен очерк «Большое в малом», написанный А. И. Тодорским вместе с Г. А. Арбатовым (ныне академик).