Примечательна история его написания. В связи с подготовкой к 90-летию со дня рождения В. И. Ленина редколлегия журнала «Коммунист» решила познакомить читателей с жизнью нынешнего Весьегонска, показать на маленьком примере этого рядового района Калининской области большие результаты борьбы и труда советского народа за годы социалистического строительства. По заданию редакции в Весьегонск в декабре 1959 года выехала творческая группа в составе А. И. Тодорского, члена редколлегии журнала Г. А. Арбатова, сотрудника газеты «Советская Россия» А. Е. Лазебникова и местного краеведа, в то время студента Московского государственного историко-архивного института Н. С. Зелова.
Одиннадцать дней провели московские гости в Весьегонском районе. За это время они побывали на расширенном пленуме райкома партии, районной сельскохозяйственной выставке, партийном собрании в одном из колхозов, совещании сельских учителей, встретились с рабочими деревообрабатывающего комбината, колхозниками, школьниками. Трудящиеся района, местные партийные и советские работники тепло принимали Тодорского и его спутников. В деревне Кишкино гости навестили учителя А. А. Виноградова, побывавшего в 1920 году на приеме у В. И. Ленина.
Написанный по материалам этой поездки очерк был опубликован в журнале «Коммунист» весной 1960 года, а затем Калининское книжное издательство выпустило его отдельной брошюрой.
Во введении к очерку Тодорский писал: «Подводя итог своим впечатлениям, невольно задумываешься о путях истории, о том, какова же сила ленинизма и Коммунистической партии, если на протяжении жизни одного поколения они вывели на столбовую дорогу прогресса самые глухие и заброшенные уголки страны, втянули весь народ в великое дело строительства коммунизма. Даже и слепому сейчас должна быть ясна эта неопровержимая истина»[263].
На протяжении всей своей жизни на каждом посту, который поручала ему партия, Тодорский был всегда еще и воспитателем молодой смены, пропагандистом коммунистических идеалов, советского образа жизни.
С 1955 года генерал-лейтенант запаса А. И. Тодорский все свои силы отдает литературно-публицистической работе. Значительное место в его творчестве занимала ленинская тематика. В апреле 1956 года в отдел литературы и искусства «Правды» поступил толстый конверт с мемуарными заметками о том, как писалась книга «Год – с винтовкой и плугом» и как отнесся к ней В. И. Ленин. Вскоре, вспоминал журналист Виктор Панков, в редакцию «Правды» пришел высокий человек в форме генерал-лейтенанта. Сразу создалось впечатление, что это человек внутренне собранный. В речи слышалось оканье. Знакомясь, назвал только фамилию: «Тодорский»[264]. Статья Александра Ивановича «Ленинская забота о ростках нового», опубликованная в «Правде» 15 апреля 1956 года, была с интересом встречена читателями.
Неоднократно подчеркивал Тодорский огромное воспитательное значение воспоминаний о Ленине его современников, ближайших соратников и друзей. Когда читаешь мемуары о Владимире Ильиче Н. К. Крупской, А. М. Горького, А. В. Луначарского, А. М. Коллонтай, писал Тодорский в статье «Черты великого образа», перед нами как бы кусочки мозаики, но постепенно они слагаются в цельный образ Ленина – вождя, народного трибуна, человека, которому ничто человеческое не было чуждо, который любил жизнь во всей ее многогранности, жадно впитывал ее в себя. Прочитайте эти мемуары, «поверьте мне, чья молодость пришлась на годы расцвета ленинского гения, что каждая страница воспоминаний о Ленине, каждое его слово, запечатленное мемуаристами, многое вам откроет и подскажет»[265].
В 1956 году А. И. Тодорский одним из первых выступил на страницах «Правды» с призывом шире освещать в печати памятные дни гражданской и Великой Отечественной войн, наладить выпуск биографий и портретов активных деятелей и героев Красной Армии, чаще устраивать встречи трудящихся с участниками боев за власть Советов. «К этому нельзя относиться равнодушно, – писал он. – Не в природе советского общества забывать имена борцов, отдавших жизнь за социалистическую Родину»[266].
Страстной пропаганде героических свершений советского народа было посвящено творчество самого Тодорского. Его проникновенные очерки о С. М. Кирове, Г. К. Орджоникидзе, М. В. Фрунзе, других видных деятелях Коммунистической партии и Советского государства содержат много нового фактического материала, пронизаны истинно большевистской убежденностью в правоте нашего дела. Искренне восхищаясь своими выдающимися современниками, активными участниками Октябрьской революции и гражданской войны, Тодорский восклицал: «Какие великолепные биографии! Каких людей выдвинул на авансцену мировой истории наш талантливый народ!»[267]
Ряд изданий на нескольких языках народов нашей страны выдержала книга Тодорского «Маршал Тухачевский». В ней есть блестящие строки, которые еще раз свидетельствуют о ярком публицистическом даровании их автора. Большой интерес представляют статьи и заметки Тодорского о советских военачальниках К. А. Авксентьевском, Я. И. Алкснисе, И. И. Вацетисе, М. Д. Великанове, С. С. Каменеве, В. А. Кангелари, Н. Н. Кузьмине, П. А. Павлове, Н. Н. Петине, В. К. Путне, А. И. Седякине, В. К. Триандафиллове, В. И. Шорине, Я. Ф. Фабрициусе, И. Э. Якире. Написаны они не только по личным воспоминаниям, но и на основании тщательного изучения архивных материалов и литературы.
Многочисленные очерки о героях гражданской войны, видных советских военачальниках Тодорский хотел объединить в книге «Люди Красной Армии», над которой работал в последние годы жизни. Болезнь помешала ему осуществить этот замысел.
Друзей и соратников, всех знавших Тодорского поражала его огромная работоспособность. Не раз приходилось слышать от Александра Ивановича такое признание: «Я весь в работе, как лошадь в пене». С завидным увлечением штудировал он тома аэродинамики и исторические монографии, вел обширную переписку, перечитывал Плутарха («Древние имеют свойство глядеть вперед»), Лескова («Вот это русский язык!»), стихи Риммы Казаковой, Михаила Исаковского, Новеллы Матвеевой. В одном из разговоров с журналистом Наумом Маром Тодорский сказал: «Пенсионная скамеечка – это не по мне. Работы по горло, и я счастлив этим! Пишу, читаю, обдумываю новые книги. Мне бы еще три жизни надо, чтобы успеть все, что задумал, сделать»[268].
Активно участвовал Тодорский в общественно-политической деятельности. Выполнял ответственные партийные задания, регулярно выступал с лекциями, докладами и воспоминаниями перед рабочими, военнослужащими, учащейся молодежью. Многим людям помог он советом, словом и делом.
В сентябре 1964 года советская общественность широко отметила 70-летие со дня рождения Тодорского. Президиумы Верховных Советов РСФСР, Узбекистана, Азербайджана и Дагестана наградили его Почетными грамотами. Министр обороны СССР Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский объявил ему благодарность и наградил именными золотыми часами. В Советском комитете ветеранов войны и в Большом зале Всесоюзной библиотеки имени Ленина состоялись его чествования.
Теплые поздравления прислали Тодорскому маршалы А. М. Василевский, Ф. И. Голиков, М. В. Захаров, П. А. Ротмистров, В. Д. Соколовский, другие видные советские военачальники. Сотни писем и телеграмм получил он от участников революции, гражданской и Великой Отечественной войн, земляков, писателей, друзей. Поэт Расул Гамзатов телеграфировал из Махачкалы: «Сердечно поздравляю. Давно питаю к Вам огромную любовь. Этой любви никогда не изменю. Живите долго, красивый, мужественный, талантливый, редкий воин и человек»[269].
