Кроме упомянутых здесь планет есть ещё неисчислимое количество мелких тел, следующих по солнечной системе: болидов, метеоров, падающих звёзд и просто камней, падающих на землю. На них мы не будем останавливаться, упомянем только об астероидах. Астероиды - это остатки разорванной планеты, находившейся между Марсом и Юпитером. Это маленькие планетки, числом около 180, имеют свой совершенно правильный и самостоятельный ход, свои времена года и все особенности, как и большие планеты. Астрономия не отымает и от них возможности быть заселёнными. Она говорит, что не величина планет даёт ей жизнь. Юпитер в 114 раз больше земли, Сатурн в 64, - это нисколько не мешает земле быть заселённой.
От астероидов перейдём к кометам. Кометы также двигаются кругом солнца, следуя его поступательному движению, но они не имеют кругового движения, они проходят близко около солнца по дуге эллипса; затем, следуя той же дуге, удаляются на разные, более или менее значительные расстояния и приближаются обратно к солнцу через известные для каждой кометы периоды времени. Множество комет, в особенности маленьких, направляются прямо на солнце, и массы таких комет падают на него и поглощаются им.
Из всех являющихся на небе комет только малая часть видна простым глазом; мы видим только большие и только те из них, которые проходят близко от земли. Не все кометы имеют постоянное своё движение только кругом солнца; есть такие, которых скорые их ход увлекает за сферу притяжения солнца, и они улетают дальше, вертясь около других солнц, а может быть есть и такие, которые гуляют кривыми траекториями по всей вселенной.
Самая замечательная комета эта та, которая проходила по нашему небосклону в 1843 году, её хвост был длиной 320 000 000 вёрст. Она прошла по дуге параболы чрезвычайно близко от солнца, именно 800 000 вёрст от центра его, или 50 000 вёрст от математической или видимой поверхности солнца; а так как, на высоту до 320 000 вёрст от поверхности солнца поднимаются массы, бросаемые вулканами и взрывами постоянно кипящего ядра солнца, а водород, окружающий солнце, идёт ещё дальше, то надо сказать, что эта комета пронизала эту поверхность солнца и испытала всю силу его жары. Жара эта по крайней мере в 3 000 раз сильнее той, которую мы получаем от солнца. Эта жара, не имеющая себе подобных в мире, не произвела, однако, никакого видимого влияния на комету. Комета совершенно своевременно и в таком же виде появилась на другой стороне солнца, неизменно продолжая своё движение. Скорость этого движении была ужасная, ядро кометы двигалось 600 000 вёрст в час, т.е. в 6 раз скорее земли, а хвост её (как и у всякой кометы, держал своё направление от солнца, т.е. в каком бы положении ни была комета, - хвост её направлен в противоположную сторону) описал круг, отворачиваясь от солнца, с ни с чем несравнимою быстротой, а именно: оконечность хвоста сделала 500 000 000 вёрст в час.
Эта ужасная быстрота заставила астрономов предположить, что хвост кометы не материален. Они полагали, что что-нибудь весомое и материальное, в особенности газообразного сложения, не может рассекать пространство с такою скоростью; они хотели остановиться на том определении, что хвосты комет состоят из какого-нибудь эфира или игры света, или вообще из состава, нам неизвестного; но спектральный анализ ясно показывает, что хвост имеет своею главной составной частью углерод; тем не менее, подобное состояние углерода в науке окончательно неизвестно.
Движение комет крайне интересно и загадочно. Если мы думаем, что знаем причины движения планет крутом солнца, ибо подобрали такие математические формулы, которые показывают нам законы их движения, то всё же мы решительно ничего не можем сказать о кометах. Что заставляет их двигаться с такой быстротой? Почему, летя к солнцу, они заворачивают кругом него? Зачем и почему, отходя от него нормально, на известное расстояние, они опять возвращаются назад, делая крутой поворот? - Всё это темно и не выясняется астрономами.
Астрономия говорит только, что странные и загадочные силы начинают тревожить комету, когда она подходит к солнцу: ядро её из круглого делается овальным, она вытягивается по направлению к солнцу, - до того притягательная сила его велика: но что задерживает её? Какие развиваются отталкивающие силы, мешающие ей упасть на солнце? - Это неизвестно и непостижимо.
Есть ли жизнь на этих кометах? - Многие астрономы выражались утвердительно; стесняло их только одно обстоятельство, что кометы имеют всегда изменяющиеся температуры. Некоторые из них проходят слишком близко от солнца, но затем, испытав всю силу его жары, они удаляются в царство ни с чем не сравнимых морозов на многие столетия. Но! - восклицают астрономы, - после всего, что нам приходится видеть, мы можем спросить: где же кончается материя и где начинается дух? Разве мы это знаем? Разве трудно предположить такую переходную степень в организации существ, где бы не ощущались переходы температуры. Температура есть только состояние эфира; действует ли это состояние эфира на всё живое, или есть живые существа во Вселенной, на которых это состояние не. отражается и не действует, - мы на это ответа дать не можем.
Какое пространство занимает солнечная система? - Мы сказали, что солнце имеет поступательное движение со скоростью 3.333 версты в час и что все планеты, вертясь около солнца, описывают винтовые линии, следуя за движением солнца; то же делают все небесные тела солнечной системы, соблюдая строгий порядок и последовательность, следуя движениям солнца; но велика ли обширность, или вся площадь, занимаемая движением этих тел? Мы видели, что самая отдалённая планета от нашей системы, Нептун, отстоит от солнца на 4 440 000 000 вёрст; мы видели комету 1680 г., которая отходить от солнца на 128 000 000 000 вёрст, но это далеко не всё, - сфера притяжения солнца ещё гораздо дальше.
Ближайшая соперница солнцу - это звезда а созвездия Центавра, видимая на южном полушарии и находящаяся в расстоянии от солнца в 32 триллиона вёрст (32 000 000 000 000). Её масса равна половине массы солнца, следовательно, дальность одинакового притяжения солнца и а Центавра будет на расстоянии 24 триллионов вёрст от солнца. Следовательно, тело, которое выйдет из-за этого предела, будет притянуто звездой а Центавра. С другой стороны солнца мы видим ближайшую к нам звезду, это 61-ю в созвездии Лебедя Предел притяжения солнца с этой стороны 60 триллионов вёрст; остальные звёзды все гораздо дальше. Следовательно, наша солнечная система занимает площадь поперёк своего движения принимая в расчёт сферу притяжения а Центавра, 3 кональона квадратных вёрст (3 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000).
И вся эта солнечная система, с миллиардами спутников своих, не может, по отношению ко всей Вселенной, сравниться даже с одной песчинкой в Сахаре, с одной каплей воды в океане.
Какое же представление можем мы себе сделать о Вселенной? - Мы положительно теряемся в этих величинах при наших ограниченных пяти чувствах; если бы мы и призывали на помощь всё ваше внимание и всё наше воображение, то тогда разве только мы получили бы тень некоторого понятия об этих бесконечных пространствах, или, лучше сказать, мы вполне поняли бы и убедились бы, что представить себе и охватить своими способностями Вселенную мы положительно не в силах.
Разве уже так велика Вселенная? Разве так разнообразно небо, сотворённое Богом? Да, - обширность неба и те новые разнообразия, которые мы встретим в условиях жизни на планетах, так бесконечно многочисленны, как и само число планет, как бесконечно то пространство, по которому двигаются все миры.
Мы попробуем сделать беглое описание Вселенной в самых кратких чертах, не упоминая о миллионах весьма замечательных, но второстепенных, по-нашему, предметов, для которых мы положительно не имеем места в нашей книге.
Когда в безоблачную ночь вы наблюдаете небо, то видите его усеянным звёздами. Но то, что вы видите простым глазом, - это только одна десятитысячная часть всего того, что вы можете видеть в телескоп. То же, что вы видите в ваши самые сильные телескопы, в свою очередь, будет, опять-таки, самая ничтожная часть того количества звёзд, которое в действительности существует.
