Он поклялся себе, что не позволит призракам прошлого превратить его в марионетку, не способную сдвинуться с места, как только перед ее глазами появляется то, без чего она уже не может существовать.

В следующий раз, застав в ванной под душем двух обнявшихся влюбленных, Драко почти мгновенно развернулся и выбежал на кухню, надеясь привести сознание в порядок чашкой крепкого кофе, не позволяя себе остановиться и снова остаться там, где он вернее всего приближался к безумию.

Распахнув дверь, он чуть не налетел прямо на них — темноволосый юноша прижимал к стене стонущего блондина, впиваясь губами в его шею, торопливо и неловко расстегивая на нем рубашку, хрипло рыча и бормоча что-то… А тот вздрагивал всем телом, все отчаяннее цепляясь тонкими пальцами за узкие бедра любимого, и серые глаза подергивались темной пеленой за пушистыми ресницами, когда голова запрокидывалась, отбрасывая со лба светлую челку, подставляя шею горячим поцелуям…

Опустившись на пол у входа, Драко обхватил руками голову и застонал. Это был момент истины, и он со всей ясностью осознал тогда, что, сколько бы он ни обманывал самого себя — граница уже позади, и это даже не самое страшное.

Самое страшное — то, что он не желает возвращаться обратно. Если не врать, то он хочет только одного — остаться здесь, с ними. С тем собой, который еще помнил, что такое — быть живым.

Если ему суждено умереть, то лучше — так, чем, цепляясь за собственное одиночество, как один угрюмый и опустошенный годами мрака человек, последние двадцать лет предпочитающий подземелья Хогвартса чему-то иному.

* * *

Эксклюзивное интервью с Гермионой Грэйнджер занимало всю передовицу «Ежедневного Пророка» с продолжением на двух разворотах. Весьма пикантный и переполненный откровениями текст перемежался более чем шокирующими колдографиями. Движущимися и цветными, все, как положено.

Драко несколько минут тупо смотрел на собственное лицо посреди газетного листа, пытаясь успокоиться и удержать себя в руках. В первый раз после возвращения из Хогвартса у него возникло всепоглощающее желание выйти из дома — для того, чтобы найти Риту Скитер и превратить ее в кровавое месиво. Возможно, прямо кулаками — и пусть это стало бы последним действием в его жизни.

Не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — Грэйнджер не говорила и половины того, что здесь написано. Скитер прекрасно сложила два и два самостоятельно, прикрывшись словами наивной гриффиндорки.

Статья производила просто убойный взрывной эффект — этого не мог отрицать даже Драко, не понаслышке знавший обо всем, что в ней упоминалось. Что уж говорить о тех, кто слышал всю историю в первый раз? К тому же — слова были далеко не всем, что било по восприятию неподготовленного читателя.

Медленно скомкав газету, Малфой отложил ее в стопку документов, которые требовалось сохранить. Перед глазами все еще стоял снимок с первой страницы — запрокинутое лицо самого Драко с разметавшимися по полу волосами, полуоткрытый на вздохе рот, и губы Гарри, скользящие по его шее… Судя по обстановке, кадр был сделан в Большой Гостиной, у камина — они валялись тогда на ковре, хвала Мерлину, хоть одетые… Видимо, в ночь перед днем рождения Поттера… Стоп.

Грэйнджер точно не могла вломиться тогда к ним с фотоаппаратом под мышкой. Это уже второй случай, когда она публикует колдографии, сделать которые могла только она, и при этом — которые она никак не могла сделать!

Драко снова схватил газету, вглядываясь в движущиеся фигуры на снимке. От нежности в глазах Поттера хотелось взвыть — она была такая неприкрытая, такая очевидная, яркая, кричащая прямо с первой полосы министерской газеты! Мерлин, да можно даже статью после этого не читать… и так уже все понятно. Он снова пробежался взглядом по строчкам.

«…Это только вслух принято говорить, что в войне Сами-Знаете-С-Кем было две противоборствующих стороны. На самом деле и Темный Лорд, и профессор Дамблдор прекрасно знали, что Гарри Поттер и Драко Малфой представляют собой третью силу, не согласную с позицией ни одной из двух других. Только стратегический гений Альбуса Дамблдора смог добиться серией дипломатических уловок контакта с неуязвимой парой стихийных магов и заключить с ними не только временный нейтралитет, но и склонить их к взаимовыгодному сотрудничеству. Как уже упоминалось ранее на наших страницах, Гарри Поттер потребовал оплаты за свою помощь Движению Сопротивления, и мы располагаем неопровержимыми доказательствами того, что эти условия были приняты (см. прилагающиеся внизу страницы копии банковских документов).

В связи с этими обстоятельствами крайне неубедительной выглядит популярная на данный момент версия о том, что Гарри Поттер действительно убил Сами-Знаете-Кого — поскольку за эту смерть ему не платили. Невольно возникает вопрос — что было бы, если бы Темный Лорд назвал ученику Альбуса Дамблдора большую сумму? Не получили ли бы мы другой исход войны — только потому, что неуравновешенный отступник и скряга мистер Поттер так сильно жаждал нажиться на людских страданиях?

Ранее мы неоднократно рассказывали нашим читателям об истинной личине этого «Героя Магического Мира». Множество свидетелей подтверждают — он был агрессивным, истеричным, самовлюбленным подростком, при этом явно страдающим определенным психическим расстройством. Превратившись в марте этого года в стихийного мага, мистер Поттер получил неограниченную силу и окончательно сорвался, возомнив себя величайшим из живущих ныне волшебников — показания мисс Грэйнджер, бывшей его ближайшей подругой все семь лет в Хогвартсе и продолжавшей жить с ним в одном доме, как шпион Движения Сопротивления, по его окончании, не оставляют места сомнениям.

— Им было наплевать на всех, кроме друг друга, — рассказывает мисс Грэйнджер. — Они смеялись над Визенгамотом, над Министерством, над Дамблдором — над всеми, кто полагал, что может противостоять Сами-Знаете-Кому. По их мнению, в Магическом Мире не существовало силы, равной им двоим, и все попытки военных действий вызывали у них только презрительные ухмылки. Они считали, что только сами могут остановить войну, а все остальные волшебники не стоят и пыли у их ног.

«Они» — это мистер Поттер и связавшийся с ним еще в школе его бывший извечный враг и соперник мистер Драко Малфой, не пожелавший избрать путь рядового Пожирателя Смерти и выбравший сулящий более быструю популярность вариант. Судя по колдографиям, которые мисс Грэйнджер любезно предоставила нашей газете, их отношения сложно было назвать исключительно деловым сотрудничеством. Гермиона заявляет, что они не стеснялись никого, выставляя собственные извращенные пристрастия чуть ли не напоказ, наслаждаясь тем, как это шокирует окружающих, а также, что ради мистера Малфоя Гарри Поттер бросил свою девушку, на которой до этого собирался жениться — Джинни Уизли, впоследствии погибшую незадолго до окончания войны.

Со слов Альбуса Дамблдора известно, что именно Драко Малфой превратил мистера Поттера в стихийного мага — очевидно, посулив ему золотые горы и расписав заманчивые перспективы его нового положения. По свидетельствам школьников, в последние месяцы обучения эта парочка поселилась в одной комнате, отгородившись от всех и развивая свою силу — результат их упражнений был продемонстрирован сокурсникам в день выпускного бала у Хогвартского озера, видимо, в качестве предупреждения для тех, кто мог бы попытаться в будущем противостоять им.

По имеющимся у нас сведениям, они знали о готовящемся на Хогвартс нападении Пожирателей Смерти, поскольку сбежали оттуда за два часа до операции, тайком, не предупредив никого о предстоящей бойне. Это еще одно свидетельство в пользу того, что у стихийных магов нет души — их не интересовали ни жизни тех, с кем они бок о бок учились столько лет, ни жизни их учителей, они заботились лишь о сохранении собственных.

В данный момент Драко Малфой скрывается от Визенгамота, вопреки закону не пройдя положенного стихийным магам психологического освидетельствования. Очевидно, потеряв напарника, на связь с которым он возлагал столько надежд, в настоящее время он строит новые планы. Мы не уверены, что человек с подобной жаждой власти остановится, потерпев неудачу, и откажется от дальнейшей борьбы. Возможно, сейчас он уже подбирает новую пешку, которую в дальнейшем попытается снова использовать в своих целях. Остается надеяться, что фигуру, равную мистеру Поттеру по величине амбиций и непомерно раздутой популярности, ему вряд ли удастся найти.