Снейп закатил глаза и невразумительно фыркнул.

— Тогда пусть будет демонстрация, — усмехнулся Гарри. — Боитесь — можете выйти.

— Не глупите, Поттер, — устало процедил Снейп. — Если я просто выйду за дверь, меня это не спасет, а оставлять вас в школе одного… Я бы предпочел присутствовать при разрушении Хогвартса, если это историческое событие все же будет иметь место.

— Ну и хорошо… — пробормотал Гарри, со вздохом протягивая руку с зажатым в ладони кристаллом в огонь.

Пока он нараспев читал с трудом подобранные строки, Снейп буравил пристальным взглядом спину юноши — на футболке между лопатками расплывалось влажное пятно. Воздух дрожал, создавая призрачное оранжевое марево. Что ж, по крайней мере, с вызовом не ошиблись, резюмировал профессор.

Пламя в камине, вспыхнув, на миг взметнулось вперед и вверх, почти скрыв сгорбленную фигуру Поттера — и снова успокоилось. Снейп невольно перевел дух.

— Теперь — ждать, — прошептал Гарри, стискивая в пальцах кристалл. — Думаю, когда сила накопится, мы увидим… Он же, вроде, цвет изменить должен, так?

— Поттер, меня тошнит от ваших «думаю» и «вроде», — Снейп быстрыми шагами подошел к нему, ощупал мокрый лоб и снова полез в шкаф за зельем. — Составление Ритуалов — тонкая наука, требующая тщательного подхода… А вы…

— Стоп, — раздраженно оборвал его Гарри. — Мы делаем то, что делаем, профессор, давайте, вы перестанете уже повторять одно и то же, как кулик на болоте? Я понимаю, что вы нервничаете, но лучше вам выпить какое-нибудь собственное зелье, чем продолжать изводить меня!

— Не хамите, Поттер, — невозмутимо отозвался Снейп, протягивая ему флакон. — Никакого уважения к старшим.

Гарри выпил зелье и устало потер лоб, прислоняясь к стене.

— Словом «уважение» не передать того, что я чувствую по отношению к вам, профессор, — негромко пробормотал он, запрокидывая голову. — Вы — единственный, кому я могу доверять, кто владеет информацией, на чью помощь я могу рассчитывать. И кто думает головой — вместо того, чтобы воодушевленно забрасывать нас с Малфоем камнями…

— Видимо, зря, — мрачно сказал Снейп, садясь напротив и снова щупая лоб Гарри нервными пальцами. — Если бы я вмешался раньше, мы бы не оказались… в такой ситуации.

Гарри слабо усмехнулся.

— Расскажите лучше, где вы были столько времени, профессор? — попросил он.

— Где я был — это не вашего ума дело, — отрывисто бросил Снейп. — Вам достаточно знать, что в кругах Пожирателей Смерти уже который день переполох. Они ждали чего-то, как я теперь понимаю — появления Драко. Тот, кто передал ему портключ, абсолютно точно связан с Темным Лордом, хотя, скорее всего, не имеет черной метки.

— Очередной шпион в Ордене? — приподнял бровь Гарри. — Их тут, как гиппогрифов нерезаных, куда Дамблдор смотрит…

— Половина из них, мистер Поттер, работает на две стороны, — ухмыльнулся Снейп. — Не лезьте в политику, тонкости дипломатии — точно не ваша епархия. Дай вам волю, вы бы всех перебили за несоответствие вашим идеалам, ввергли магический мир в анархию и гордо удалились под звуки фанфар. И плевать вам было бы на то, что будет дальше.

Гарри не смог сдержать улыбку.

— Правда, здорово, что воли мне никто никогда не даст? — хулигански усмехаясь, спросил он.

В глазах Снейпа мелькнула горечь.

— Да не переживайте вы так, — Гарри невольно отвел взгляд. — Я живучий до непристойности. Может, и в этот раз повезет…

— Врете, мистер Поттер, — с упреком сказал Снейп. — Вы так не думаете.

— Вы же не слышите, что я чувствую.

— Вас не нужно слышать, у вас все на лбу написано.

— Это называется «прямота» и «бесхитростность». Некоторым нравится… то есть, я имею в виду… нравилось.

Снейп ощутимо скрипнул зубами. Гарри отвернулся, прижавшись щекой к каменной стене, и машинально стиснул в ладони кристалл.

— Как вы думаете, это больно? — отстраненно спросил он.

— Что? — отозвался профессор.

— Когда связь… обрывается. Ему будет больно? Или он просто… забудет меня? Или вообще не заметит, что произошло?

— Ну, и какая вам разница? — устало осведомился Снейп. — Что за неоправданная любовь к риторическим вопросам, Поттер?

Гарри молча кусал губы. В потемневших глазах билось глухое, беспросветное отчаяние.

* * *

— Знаете, — Гарри стоял у стола, положив ладони по сторонам от импровизированной пентаграммы с лежащим в центре кристаллом. — Я вот подумал… Когда вы вернулись, первое, что сказали — в поместье небезопасно. А теперь делаете вид, что вам ни черта не известно о том, кто мог организовать похищение. Не сходится, профессор…

— Тянете время, Поттер? — фыркнул Снейп, буравя сумрачным взглядом его спину. — Давайте, осталось-то только стукнуть, как следует…

— Вы не ответили на вопрос, — меланхолично парировал Гарри, не отрывая взгляда от светящегося серо-оранжевого хрусталя на темной столешнице. — Могу поклясться, у вас есть мысли, которыми вы не желаете делиться. Так и слышу, как вы усиленно стараетесь… их не думать.

— Я просто не хочу, чтобы вы отправились по ложному пути, — пожал плечами Снейп. — Но в любом случае — проникнуть в ваш дом проще всего тому, кто знает пароль. Вход через камин закрыт идеально, остается только дверь.

— Ну и что? — Гарри с интересом разглядывал переливы света на гранях кристалла.

— А то, — вздохнул Снейп. — Разум стихийного мага недоступен для легилимента. А вот разум человека — вполне. Вы дали пароль мисс Грэйнджер, и вычитать его из ее прелестной головки маг способен, практически не напрягаясь.

Гарри резко обернулся, глядя на Снейпа расширившимися глазами.

— Кто из магов имеет доступ в Орден? — выпалил он, сжимая кулаки. — Вы знаете! Макмиллан…

— Макмиллан погиб почти две недели назад, — жестко возразил Снейп. — Газеты надо внимательнее читать, мистер Поттер.

Гарри изумленно моргнул.

— Но тогда… — пробормотал он. — Больше ведь никого не было?

— Не было, — кивнул Снейп. — Только кто вам сказал, что не могло появиться?

Гарри медленно прислонился к столу, вцепившись побелевшими пальцами в край.

— Похоже, это вы знаете наверняка, — со спокойной угрозой констатировал он. — Видели у кого-то стихийный щит?

— Нет, — ухмыльнулся Снейп. — Видел в свите Лорда знакомое лицо и не смог прочитать его мысли. Стихийные маги плодятся со страшной скоростью, Поттер — мы живем в страшные времена… Что, впрочем, не значит, что именно этот человек виновен в похищении Драко.

— Имя, — спокойно потребовал Гарри. — Я не отстану.

— А потом что? — поинтересовался Снейп. — Пойдете крошить правых и виноватых за одно подозрение? У нас нет доказательств причастности этого человека к данному происшествию.

— Я обещаю, что не пришибу его сразу, — пожал плечами Гарри. — Так устроит? Имя, профессор — или я вычитаю сам, даже если это будет последним, что я смогу сделать.

— Вам противопоказаны проявления силы, — ухмыльнулся Снейп.

— Гриффиндорцы — ужасающе безбашенный народ, — вздохнул Гарри. — Ничего не боятся. Так что — говорите, профессор. Буду чертовски признателен.

— Симус Финниган, — уже без улыбки отрывисто бросил Снейп. — Довольны?

Гарри несколько минут оцепенело хватал ртом воздух.

— Этого не может быть… — пробормотал он наконец, запуская пальцы в волосы. — Симус? В кругах Пожирателей Смерти? Вы шутите…

— Если бы, Поттер, — горько усмехнулся Снейп. — Сомневаюсь, что у вас в поместье появлялся именно он — образ четко указывает, что там была девушка… Однако вычитать пароль он мог, и легко. Как член Ордена Феникса, мистер Финниган вполне обоснованно встречался с мисс Грэйнджер. По крайней мере, на собраниях.

— Бред какой-то… — выдохнул Гарри, опуская голову.

— Времена перемен — не самые лучшие для неустойчивой подростковой психики, — задумчиво проговорил Снейп. — Сами видите, что с людьми творится. И, Поттер, правда, не делайте поспешных выводов. Обуздайте раз в жизни вашу чертову горячность и подумайте головой, прежде чем кидаться и делать очередные глупости.