— Он у нас у всех с момента посвящения подписан, — буркнул Гарри, потирая лоб. — Профессор… Вы мне лучше скажите, чем ругать мою личную жизнь, — что вам известно? О Драко? Где он сейчас?
— Не знаю, — фыркнул Снейп. — И вы зря от разговора уходите, я еще не все сказал.
Гарри закатил глаза.
— Может, потом доругаете? — с нажимом осведомился он. — Если вы говорите, что достаточно убить одного из нас, чтобы…
— Убить? — тихо переспросил Снейп. — Вы не поняли, Поттер. Убивать уже и не обязательно. Вы и так умрете — оба. Сегодня ночью.
Гарри остолбенел.
— Почему? — возмутился он, немного придя в себя.
— Да вы даже не переживете первый же стихийный сон, который вам приснится! — рявкнул Снейп. — Ваша сила вымахала настолько, что рассудок ее вместить уже давным-давно не в состоянии! Драко нет рядом, и вас некому больше закрывать от стихии и переключать на другие переживания!
Гарри смотрел на него во все глаза, боясь выдохнуть.
— В любой паре стихийных магов, — жестко сказал Снейп, — есть ведущая личность. Тот, кто активнее, сильнее, тот, кто представляет собой волю, направленную вовне. Будь один из вас девушкой, я бы не стал задавать этот вопрос, но в данном случае он уместен. Судя по тому, что я видел тогда, в столовой, я правильно понимаю, что ведущая роль в постели принадлежала вам?
Гарри нехорошо прищурился и прикусил губу.
— Какое это имеет значение? — выплюнул он, неприязненно глядя на Снейпа. — С чего вы, вообще, решили, что имеете право говорить об этом?
— С того, что от этого зависит, кто из вас имеет хоть какие-то шансы выжить, — парировал Снейп. — Ну, мистер Поттер?
Гарри невольно скрипнул зубами. Шансы выжить? Очень смешно…
— Нет, — напряженно ответил он. — Не мне. Ее вообще не было, этой ведущей роли. Всегда, знаете ли, получалось по-разному. Под настроение.
Он понимал, что его несет, но остановиться не получалось. Снейп молча встал и потянулся к шкафу за вторым пузырьком.
— Пейте, — буркнул он. — Вам теперь вообще напрягаться нельзя. И любые эмоции испытывать. Чем спокойнее будете, тем больше вероятность, что хоть что-то успеем придумать.
Гарри молча глотнул терпкое зелье.
— По-разному — это плохо, — резюмировал Снейп, садясь. — Значит, без вариантов. Я надеялся, что у Драко есть шанс… Женщины в таких парах иногда и выживают… В смысле, я имею в виду, не женщины, а…
— Я понял, — мертвым голосом перебил его Гарри. — А если не спать? Тогда… сколько времени? Пока не…
Снейп утомленно вздохнул.
— Дело не в том, будете ли вы спать, — негромко сказал он. — Вас убьет стихия, которая рвется наружу не теми темпами, чтобы ваш организм с ними справился. Любые проявления силы, понимаете? Восстановиться-то то вы больше… не сможете. Ни вы, ни он. Так что, мистер Поттер, вы уж держите себя в руках, тогда хоть до вечера, глядишь, доживете… оба…
От него снова полыхнуло такой тоскливой, беспросветной горечью, что Гарри невольно сжался в комок. Драко, билась в голове отчаянная мысль. Если любые проявления силы, то, значит… Не мог же он не защищаться, там — куда бы его ни отправили… Но, раз еще жив… О, черт…
Гарри шумно выдохнул и закрыл лицо руками.
— А все ваше гриффиндорское упрямство! — продолжал Снейп. Подняв голову, Гарри увидел, что он рассеянно разглядывает собственные пальцы, говоря словно сам с собой. — Неужели трудно хоть раз в жизни послушаться старших? Что вам, так сильно понадобилось именно с ним переспать, что остановиться не захотели?
— Не поверите, — мрачно сообщил Гарри. — Еще как понадобилось…
Снейп молча вдавил его тяжелым взглядом в спинку кресла.
— А то, что секс превращает и без того немалую связь в неразрывную, вы не подумали? — взвился он. — Физический контакт — на нем же все основано! Чем он теснее, тем плотнее вы связываетесь между собой! Тем сильнее защита от стихии, и, как следствие — неконтролируемый рост силы! А потом, рано или поздно, неизбежное расставание, пусть даже вынужденное — и налаженная связь сработает против вас…
— Стоп! — выкрикнул вдруг Гарри, выпрямляясь. — Так убивает связь? — напряженно спросил он, не сводя с профессора горящих глаз. — Не сила?
Снейп изумленно моргнул.
— Не вижу разницы, — процедил он.
— Зато я вижу! — выпалил Гарри. — Связь можно разорвать! Ритуал Разделения — я еще голову ломал, на черта он нужен, если никого не убивает!
Снейп ощутимо напрягся.
— Не припомню такого, — честно признался он.
Гарри махнул рукой.
— Да он в «Повелителях Стихий» пару раз вскользь упоминался. Если связь разорвать, что будет? Сила резко уменьшится?
Профессор медленно кивнул.
— Я сейчас вернусь! — выкрикнул Гарри, вскакивая с кресла. — Никуда не уходите! Я заберу книгу — и тут же обратно…
— Поттер, сидеть! — рявкнул Снейп, вставая следом за ним. — В вашем поместье сейчас вообще лучше не появляться.
Гарри выдернул руку из его хватки.
— Мне проявления силы противопоказаны, — тяжело дыша, сообщил он, глядя в глаза профессора. — Но, если не удержусь, от вас, боюсь, даже пепла не останется. Так что — лучше не мешайте мне. Хорошо? Нервный день выдался, слов нет. Всегда у меня в день рождения что-то случается…
И, развернувшись, выбежал из комнаты, с силой захлопнув за собой дверь.
* * *
Он услышал ее сразу же, мгновенно, как только шагнул из камина в гостиную. Сложно не услышать то, что с истерическим остервенением нащупываешь в пространстве.
— Герм?! — яростно выкрикнул Гарри, сбегая по лестнице.
Девушка недоуменно обернулась. В карих глазах мелькнул неприкрытый страх, и он отстраненно подумал, что, на самом деле, этот страх никогда никуда и не исчезал, просто затаился в ней под упрямой решимостью… Гермиона Грэйнджер — она такая. Если чего захочет — через все переступит, лишь бы до цели добраться…
— Гарри… — пролепетала она, делая шаг назад.
Руки нащупали край стола, и только благодаря этому она не шмякнулась, запнувшись за угол ковра. В два прыжка он пересек столовую и, схватив девушку за отвороты блузки, швырнул спиной об стену.
— Где он?! — заорал Гарри, сжимая в ладонях ее окаменевшее лицо.
Ярко-зеленые глаза заполнили собой все, отрезав окружающий мир, и Гермиона, судорожно вдохнув, на мгновение потерялась в них. Голова кружилась, кровь билась в висках, а Гарри — так близко, что они почти касаются губами…
Замелькали сбивчивые картины — утомленное лицо Дамблдора… смеющийся, смущенный Виктор… сосредоточенная Джинни на скамейке в парке… Рон, привязывающий письмо к лапе Сычика… Пытливый взгляд чуть прищуренных глаз Симуса Финнигана… зеленый луч Авады, ударяющийся в вырез бального платья Парвати… Малфой и Гарри, упоенно целующиеся на ковре у камина… свежая двойная могила на городском кладбище…
Время остановилось для Гермионы Грэйнджер.
Она пришла в себя, лежа на полу. Щека горела, как от смачной пощечины, челюсть ломило, и еще — немилосердно ныли запястья. Машинально ощупав руки, убедилась — синяки неизбежны. Гарри сидел рядом на пятках, вцепившись в волосы, и медленно раскачивался вперед-назад.
Гермиона подавила мысль о том, что все стихийные маги рано или поздно сходят с ума, и, похоже, неизбежное приближается. С трудом приподнявшись на локтях, она перевела дух.
— Гарри?..
Он не отвечал.
— Гарри, ты объяснишь?..
Челюсть ломило основательно. Говорить было больно.
— Да Гарри же! — наплевав на условности, Гермиона размахнулась, чтобы отвесить подзатыльник.
Он обернулся, перехватив руку в полете. Ноющее запястье тут же напомнило о себе, заставив Гермиону зашипеть от боли. В глазах Поттера полыхало нечто такое, от чего девушка тут же позабыла все слова, какие собиралась сказать.
Он кусал губы, вглядываясь в ее лицо.
— Это не ты, — с тоской сообщил Гарри, отшвыривая ее руку. — Но тогда кто?
— Что — не я? — тупо переспросила она.
