— Тридцать километров при подмосковных дорогах — сущие мелочи, — заметил Евгений Петрович.

   — Если мелочи, то я готов.

   — И я готов. Нам ничего не мешает.

Я устроился на переднем сиденье рядом с водителем, и Евгений Петрович, медленно, осторожно объезжая расчерченные на асфальте и присыпанные клетки для игры, которой теперь увлекаются не одни только девочки, вывел машину на проспект.

   — Вот мы теперь в тишине и спокойствии можем и отдохнуть и предаться размышлениям, — сказал он, — и, если угодно, чуть вздремнуть, кому позволяет обстановка.

   — Ну какое тут вздрёмывание, — сказал я, — после такого наполненного обсуждения.

   — Да. Обсуждение было широким, — сдержанно согласился Евгений Петрович, — даже «Кристалл» не допили.

   — И в шахматы сегодня даже никто не играл, — заметил я.

   — Ну в шахматы всё же кто-то там в уголке пристроился, под конец, — усмехнулся мой дорожный собеседник. — А, впрочем, подумать есть о чём.

   — Подмосковье — это фактически большая и совершенно обособленная страна, — обобщил Евгений Петрович, — по европейским масштабам, это вообще большая и неплохо развитая единица со всеми своими особенностями.

   — Но это не самостоятельная территория, это сердце, — сказал я.

   — Да. Сердце. Без Москвы Россия немыслима, — согласился Евгений Петрович. — Поэтому в войне с Наполеоном вопрос о Москве, вернее, проблема Москвы была главной. Отдать или не отдать Москву Наполеону не было проблемой первостепенной, первостепенным был вопрос именно сожжения Москвы. Я нахожу очень много интересного в словах товарищей, которые вопрос ставят именно так.

   — Не случайно итоги всей войны подтвердили тот факт, что Москва бессмертна. Пока Москва есть, Россия жива.

   — Да. Это верно, — согласился Евгений Петрович.

   — Если бы Наполеон сжёг Петербург, — сказал я, — тот, может быть, из пепла и не восстал бы.

   — По крайней мере, в качестве столицы, — согласился мой собеседник.

   — Да. В качестве городка второразрядного, может быть, и поднялся бы, — заметил я уклончиво.

   — А может быть, в том и был смысл сожжения Москвы? — Евгений Петрович пристально посмотрел мне в лицо. — Может быть, Михаил Илларионович и такой великий патриот, как генерал-губернатор граф Ростопчин, именно ради этого и пожертвовали Москвой?

   — То есть? — удивился я.

   — К моменту нашествия Наполеона петербургская группировка настолько взяла верх, что люди стали уже забывать о значении Москвы. Может быть, стоило им об этом напомнить?

   — Таким варварским способом? — удивился я.

   — Что значит варварским? — возразил спокойно мой спутник. — Варварство — понятие условное. Парфяне были варварами для Рима, но для парфян римляне были варварами. Во всяком случае, люди, не имеющие патриотической жилки в натуре своей, вряд ли могут называться нормальными людьми. Такими людьми, может быть, есть смысл и пожертвовать.

   — То есть вы хотите сказать, что петербургской группировкой и пожертвовать стоило? — насторожился я.

   — А что, если Кутузов, видя, что петербуржцы отдают Москву, открывает французам дорогу на северную, весьма искусственно созданную столицу и с этой целью совершает свой знаменитый Тарутинский манёвр?

   — Но ведь там люди! Огромный город! — воскликнул я.

   — Что значит люди? — вздохнул Евгений Петрович. — Перед великой исторической идеей. Да и можно ли считать людьми граждан великой державы, настроенных не патриотически, но...

   — Но ведь это живые люди!

   — Такие люди уже при жизни мертвецы.

   — Вы верите в Бога?

   — Нет.

   — В кого же вы верите?

   — Я верю в великую державу.

   — И только? — удивился я. — Саму по себе?

   — Только в великой державе человек может стать полноценным гражданином, а следовательно, и человеком.

   — Человек без гражданства — не человек?

   — Безусловно, он просто житель на земле.

   — И только?

   — Он прожигатель или просто истлитель своей действительности. Такую жизнь я не могу назвать даже жизнью. Это всего лишь действительность, — мрачно вздохнул Евгений Петрович.

Некоторое время мчались молча по полупустынному шоссе. Мелькали машины, вспыхивающие при встрече, как полуночные искры, в ночи же исчезающие. Мелькали какие-то дома, домики, домищи, корпуса и целые посёлки. Снижаясь и взлетая, мелькали своими огнями самолёты, а людей даже и не было видно на этом бесконечно широком и бездушном шоссе.

   — Так вы хотите сказать, — продолжил я, — что Кутузов, шагнув на юг под Тарутино, пригласил Наполеона разрушить Петербург?

   — Как он в своё время пригласил его разрушить Вену, — кивнул Евгений Петрович. — Но Наполеон был молокосос, корсиканец, выродившийся отпрыск древнего и впустую просуществовавшего рода.

   — Всего-то? — удивился я.

   — Всего-то, — подтвердил Евгений Петрович. — Правда, он во Франции покончил с республикой и тем спас эту страну. Но рождён он был явно не только для этого. Он должен был спасти Россию. Кутузов сжёг Москву, чтобы этому выскочке негде было жировать, не было повода для благополучной зимовки. Он перекрыл дорогу на юг, в богатые губернии, чем, кстати, лишил Бонапарта возможности оторвать от России хохлов, как это в своё время сделал Карл Двенадцатый. Этих Мазеп у них сколько угодно, они только спят и видят, эти хохлы, чтобы куда-нибудь отпасть. Как человек серьёзный и стратег великий, он не мог себе представить, чтобы Наполеон поплёлся назад через Смоленск. Но Бонапарт к этому времени уже настолько опупел от страха, что готов был бежать куда угодно. Но оказался в России просто перетрусившим мальчишкой.

   — Вы полагаете, что Наполеон уже не владел ситуацией? — спросил я.

   — Он никогда ситуацией не владел вообще, — кивнул Евгений Петрович, — он всегда мчался туда, где легче победить. Чуть только ему оказывали серьёзное сопротивление, он бросал дело и кидался в сторону. Помните, как он бросил армию в Египте? А как он её бросил в России! За это его должны были расстрелять собственные же маршалы. Но маршалы сами были под стать своему императору.

   — Ну а что вы всё же скажете о Вене? — напомнил я об австрийской столице.

   — Австрия была исконным и беспредельно изворотливым противником России. Сама Россия, занятая Турцией, покончить с этой могущественной, но уже сгнивающей империей была не в состоянии. Да и не было в Петербурге ума, решившегося бы на это. Это понимал только один Кутузов, который в то время на целую голову превосходил всех политических деятелей. Вот руками Наполеона Кутузов и взялся решить австрийский вопрос. Обратите внимание, австрийский император затребовал из Петербурга Кутузова для спасения Вены. Кутузов прибывает на театр военных действий и первое, что предлагает, — сдать Вену. Вы чувствуете, какова мера презрения к хозяину австрийского престола и ко всему его окружению? Наполеон вступает в Вену. Бетховен лежит в конвульсиях от грохота французских пушек и подушками затыкает себе уши. Кутузов надеется, что Наполеон покончит с Австрией, но этот мальчишка единственно о чём мечтает — это жениться на дочери настоящего императора, сам уже будучи императором. Австрийская корона ещё не в дорожной пыли. Вейротер разрабатывает план сражения при Аустерлице. Лукавому генерал-квартирмейстеру австрийского штаба приходит в голову так подставить русские войска, чтобы Россия ушла из Австрии. Он куплен. Он уже работает на Наполеона. Кутузов всё видит и молчит, он понимает, что Наполеон бессилен против России. Он хочет решительной победой над союзниками принудить Наполеона раздавить всё же Австрию. Александр ничего не понимает в этой игре, так же как и при убийстве Павла Первого, он игрушка в руках других. Александр спрашивает у Кутузова об очевидном: преступно ли замыслил свой план Вейротер. И Кутузов нагло говорит, что победа союзников неизбежна. Он явно издевается над Александром. Именно этого Александр потом не мог простить ему. Наполеон сокрушает союзные армии, Австрия вроде бы растоптана, но завистливое холуйство Наполеона перед аристократией берёт верх, и эта древняя развалина, живой труп, всё же спасена. Однако Австрия выведена из числа великих держав. На континенте остаются две великие державы — Франция и Россия. И это великая заслуга Кутузова. Дипломатическое крушение Турции, кстати, завершит тоже Кутузов.