Надо сказать, что первая широкая известность пришла к Рыкову не в 20-е годы, а несколько раньше, в начальные послеоктябрьские недели 1917 года. Именно тогда его фамилия замелькала на газетных страницах — единственном в то время источнике массовой информации. И заметим, упоминалась она по-разному. Сначала стала известна при публикации состава первого Советского правительства, затем (и пожалуй, более широко) в связи с выходом Рыкова из правительства и ЦК партии, о чем речь впереди.
В последующие три-четыре года центральная партийная и советская пресса хотя и не так часто, как в послеоктябрьские недели, но все же многократно публиковала различные материалы, свидетельствовавшие об активном участии Рыкова в деятельности высших правительственных органов, большевистской партии, членом ЦК которой он опять стал с 1920 года. Эта информация, при всей её отрывочности, нередко и скудности, тем не менее давала возможность внимательным читателям уяснить, что к началу 20-х годов Рыков, несмотря на свою ноябрьскую (1917) позицию, прочно вошёл в первую шеренгу государственных и партийных руководителей. Избрание его в апреле 1922 года членом Политбюро ЦК РКП (б) явилось убедительным подтверждением этого.
К 1923 году высокий статус Политбюро ЦК РКП (б) вполне определился. Политбюро было создано в 1919 году для решения политических проблем и вопросов, не терпящих отлагательства. В его первый состав, образованный 25 марта 1919 года на пленуме ЦК партии, избранного УШ съездом РКП (б), вошли В.И. Ленин (председатель Совнаркома и Совета рабочей и крестьянской обороны, преобразованного в 1920 году в Совет труда и обороны, РСФСР), Л.Б. Каменев (председатель Московского Совета), Н.Н, Крестинский (секретарь ЦК партии в 1919 — начале 1921 года и в то же время — с 1918 по 1921 год — нарком финансов РСФСР), И.В. Сталин (в 1917–1922 годах нарком по делам национальностей и одновременно с 1919 года нарком государственного контроля, затем рабоче-крестьянской инспекции), Л.Д. Троцкий (нарком по военным и морским делам, председатель Реввоенсовета РСФСР). Кроме того, было избрано три кандидата (первое время они назывались заместителями) в члены Политбюро: Н.И. Бухарин (редактор центрального органа партии газеты «Правда»), Г.Е. Зиновьев (председатель Петроградского Совета и председатель ИККИ) и М.И. Калинин (председатель ВЦИК).
Хотя Политбюро избиралось пленумами ЦК после каждого партийного съезда (они до 1925 года включительно проводились ежегодно), названный состав до весны 1921 года оставался неизменным. В марте 1921 года, после X съезда РКП (б), в нем произошли некоторые перемещения. Вместо Н.Н. Крестинского, вскоре перешедшего на внешнеполитическую работу (с 1921 года он стал полпредом — полномочным представителем правительства РСФСР в Германии), членом Политбюро избрали Г.Е. Зиновьева, а в число кандидатов — В.М. Молотова, только что начавшего свою почти десятилетнюю деятельность в качестве секретаря ЦК партии.
Первые три года (1919–1921) из состава ЦК избиралось пять членов и три кандидата в члены Политбюро. После XI съезда партии (1922) впервые произошло его количественное изменение. Состав Политбюро дополнился ещё двумя членами — А.И. Рыковым (заместитель председателя СНК и СТО РСФСР) и М.П. Томским (председатель ВЦСПС), а Сталин вошёл в него в новом должностном качестве как генеральный секретарь ЦК РКП (б). Теперь в Политбюро стало семь членов и три кандидата в члены. Такой его состав был переизбран и после XII партсьезда на пленуме ЦК 26 апреля 1923 года. Но с одним добавлением — в число кандидатов в члены был введён Я.Э. Рудзутак, одновременно утвержденный секретарем ЦК партии. Таким образом, в 1923 году Политбюро образовывали семь членов (Ленин, Зиновьев, Каменев, Рыков, Сталин, Томский, Троцкий) и четыре кандидата в члены (Бухарин, Калинин, Молотов, Рудзутак).
Несколько недель спустя Политбюро ЦК РКП (б) на своем заседании 5 июля 1923 года (они проводились по четвергам, а по средам заседал Совнарком РСФСР) после предварительных обсуждений с членами ЦК, руководителями ЦИК, представителями союзных республик, партийных и советских органов приняло решение о составе первого правительства СССР, который на следующий день выносился на утверждение сессии ЦИК.
Первое правительство СССР нынешней читательской массе не только малоизвестно, но его нередко путают с первым Советским правительством 1917 года. К тому же не просто утратилось знание аббревиатур тогдашних высших государственных органов, о чем уже говорилось, но и — что наиболее существенно — понимание их функций, соотношения, роли и места в структуре органов Советской власти.
В немалой степени в этом повинны историки. Рассказывая о подлинно всемирно-историческом значении образования II Всероссийским съездом Советов первого Советского правительства во главе с В.И. Лениным, мы чаще всего концентрируем внимание только на этом великом акте съезда, невольно смазывая триединый характер его решений о власти.
«Опираясь на волю громадного большинства рабочих, солдат и крестьян, опираясь на совершившееся в Петрограде победоносное восстание рабочих и гарнизона, — заявил съезд в своем воззвании, принятом на первом заседании, в ночь с 25 на 26 октября (ст. ст.) 1917 года, — съезд берёт власть в свои руки». Значение этого решения трудно переоценить, оно на деле означало реализацию большевистского лозунга «Вся власть Советам!», провозглашало установление принципиально новой в истории советской государственности.
На втором, и последнем, заседании, закончившемся с рассветом 27 октября, съезд, закрепляя переход власти к Советам, принял два важнейших решения. Подавляющим большинством голосов он образовал «для управления страной впредь до созыва Учредительного собрания временное рабочее и крестьянское правительство, которое будет именоваться Советом Народных Комиссаров». Следом был избран новый состав ВЦИК, ставшего отныне органом верховной власти. Сформировав правительство во главе с В.И. Лениным, отдав возглавляемой им партии абсолютное большинство мест во ВЦИК, масса делегатов съезда определила от лица трудящихся страны социалистический выбор её развития.
Этот выбор через восемь месяцев, в июле 1918 года, законодательно оформила первая советская конституция — Конституция РСФСР (ст. 9). Она закрепила и структуру высших советских государственных органов. Верховная власть в РСФСР, гласила её ст. 12, принадлежит Всероссийскому съезду Советов, а между съездами — ВЦИК Советов, являющемуся в этот период высшим законодательным, распорядительным и контролирующим органом (ст. 31). Конституция устанавливала, что общее управление делами республики принадлежит СНК, который «издаёт декреты, распоряжения, инструкции и вообще принимает все меры, необходимые для правильного и быстрого течения государственной жизни» (ст. 37, 38).
ВЦИК и СНК как органы государственной власти родились в самом горниле революции. Естественно, что их повседневная деятельность налаживалась не разом и к тому же осложнялась условиями гражданской войны и интервенции. В первый год революции, точнее, с января по ноябрь 1918 года, состоялось четыре (III–VI) Всероссийских съезда Советов (затем, до образования СССР в 1922 году, они проходили ежегодно). Четырежды в тот год переизбирался и ВЦИК (его первым председателем после победы Октября был Л.Б. Каменев, затем, в декабре 1917 — марте 1919 года, Я.М. Свердлов, после кончины которого этот пост занял М.И. Калинин). В ближайшие месяцы после победы пролетарской революции ВЦИК проводил свои заседания едва ли не каждодневно.
Недавняя реконструкция московской гостиницы «Метрополь», к сожалению, навсегда уничтожила её первозданное состояние. Между тем она — один из историко-революционных памятников Москвы. С 1918 года гостиница была превращена во второй Дом Советов, в её номерах жили многие крупные партийные и советские работники, старые большевики, а в большом ресторанном зале с замолкшим до нэповских времён фонтаном были расставлены рядами стулья, шли заседания ВЦИК, гремел голос Свердлова. С осени 1918 года порядок таких заседаний изменился — они стали сессионными, повседневную оперативную работу взял на себя Президиум ВЦИК. Сессии ВЦИК проводились один-два раза между съездами Советов, а в 1919 году совсем не собирались — подавляющее большинство его членов находилось на фронтах. С 1918 года изменились и масштабы деятельности ВЦИК, поначалу фактически охватывавшие всю страну, а затем только Российскую Федерацию, в которую ко времени образования СССР входили Туркестанская, Киргизская (Казахская), Башкирская, Татарская, Дагестанская, Якутская автономные республики, Чувашская, Марийская, Адыгейская и другие автономные области.
