Не исключением был итог рассмотрения ходатайств Ахтырской городской думы о постройке ветви Харьково — Николаевской железной дороги до Ахтырки и Лебединского уездного земства о строительстве линии от Киева через Лебедин до Боромли.

Обоснования, изложенные Ахтырской городской думой в защиту своего предложения, получили поддержку в лице харьковского губернатора и, как утверждают исторические документы, не без оснований.

На то время город Ахтырка, расположенный на левом берегу реки Ворскла и состоящий из коренного и пришлого населения (в 26 тысяч душ, не считая кавалерийского полка в полном составе и других воинских частей), занимал центр плодородной местности, заселенной переселенцами с правого берега Донца.

По своему положению после Харькова и Сум он представлял главнейший торговый пункт Харьковской губернии, к которому в особенности тяготели уезды Лебединский, Богодуховский, Зеньковский и Гадячский. Город всегда был удобным местом для стоянки полков, слыл одним из центров проведения маневров войсковых частей и подразделений.

Вследствие истребления местных лесонасаждений Ахтырка год за годом стала ощущать недостаток в топливе, так как доставка каменного угля при отдаленности железной дороги и очень плохих грунтовых дорогах не только слыла дорогим удовольствием, но порой была недоступна.

Все эти обстоятельства вместе взятые, казалось бы, должны были послужить поводом к проложению здесь рельсового пути, но, к сожалению, попытки связать железными дорогами некоторые торговые и индустриальные пункты привели к тому, что линии Харьково — Николаевской железной дороги прошли мимо, отдалившись от Ахтырки. Вся громадная площадь земли к югу от Сум до Днепра, самой природой созданная для развития и процветания сельского хозяйства, стала постепенно приходить в упадок, и население этого района вследствие развивающейся здесь промышленности пошло на фабрики и заводы.

Чтобы зарождающаяся промышленность способствовала дальнейшему развитию сельского хозяйства, необходимы были дополнительные железнодорожные линии, оправданная их корректировка. Но когда строительство Сумской линии все же было развернуто, оно шло по заранее разработанному проекту. Дело двигалось весьма неспешно. И хотя Министерством путей сообщения неоднократно оговаривались приблизительные сроки ввода в эксплуатацию Сумской линии (середина 1877 года), переносам не было конца. Даже после того, как все работы были завершены и документы подписаны, движение еще долго не открывалось.

Общественность, властные структуры Сум, Богодухова, лично харьковский губернатор немало были обеспокоены таким поворотом дел, ибо, по официальным данным, освидетельствование Сумской линии уже состоялось, и в соответствии с указанием министра путей сообщения генерал-адъютанта К. Посьета, на всех участках должно было быть открыто пассажирское и грузовое движение.

Подтверждением этому служил рапорт председателя комиссии по освидетельствованию сумских участков, действительного статского советника В. Белолюбского. «Имею честь донести, — говорилось в нем, — что постройка участков по всей длине Сумской линии при многих встретившихся технических затруднениях, в особенности по устройству искусственных сооружений и их укреплению, а также больших земляных работ, произведена тщательно и прочно. Все поступает в эксплуатацию в совершенно законченном виде.

При этом комиссия сочла своим долгом упомянуть и о немалых сложностях, обусловленных военным временем вообще и в особенности по отношению к заготовке и доставке материалов и всех принадлежностей для постройки и сооружения дороги, так что относительно быстрое, в 17 месяцев, и вполне целесообразное сооружение и устройство дороги следует приписать одновременно как представившимся двум летним рабочим периодам, так равно и усиленному ведению хода работ.

Такой результат комиссия относит к особой заботливости и усердию инспектора дороги, надворного советника Вайцеховского и его помощников, равно как трудом и распорядительности главного инженера, надворного советника Меженинова и его сотрудников».

Тем не менее движение по Сумской линии к концу 1877 года так открыто и не было, хотя экономическое положение и координация военных действий (в то время шла русско-турецкая война) требовали быстрейшего функционирования всех железнодорожных участков.

Экономическая потребность края в железнодорожных перевозках действительно была велика. В своем письменном обращении к Министерству путей сообщения председатель Богодуховского уездного земского собрания Д. Ковальня отмечает, что «отправка зерна из Богодуховского уезда в Кенигсберг, единственный порт, оставшийся в настоящее время открытым для внешней хлебной торговли, по этой только линии представляется возможной и безубыточной ввиду закрытия сообщений южных черноморских портов с заграничными рынками».

Не менее обеспокоенными в ту пору выглядели и крупные землевладельцы и сахарозаводчики Харьковской губернии. Накануне Крещенской ярмарки они отправляют телеграмму в Петербург с просьбой ускорить перевозку грузов и пассажиров на Сумской линии. Приведем текст этой телеграммы:

«Уважаемый господин Министр путей сообщения!

Наступает важная для всей местности Крещенская ярмарка. В Харькове грузы, в особенности сахар, должны быть доставлены к сроку и мы можем потерпеть большие убытки. Осмеливаемся обратиться к Вашему Высокопревосходительству и просим не отказать своим Высоким покровительством в наискорейшем открытии для нас столь важной и готовой для движения Сумской линии..

Предводитель дворянства Сумского уезда Кондратьев, уполномоченный сахарозаводчика Харитоненко Косиков, землевладельцы и сахарозаводчики фон Лорентц и Суханов».

Не менее важной была задача своевременной перевозки в больницы, открытые в Сумах, военного континента, получившего ранения и увечья в русско-турецкой войне. Сумская уездная земская управа, заботясь о состоянии подготовленных больниц в ожидании раненых, выражала свое беспокойство неоднократными телеграммами и письменными уведомлениями о необходимости всяческого приближения срока открытия движения на Сумском направлении:

«…Если признано будет неудобным открыть движение поездов от Харькова до Сум, то хотя было бы устроено правильное движение от станции Ворожба Курско — Киевской железной дороги до Сум, так как раненые и больные воины при холодном времени года терпят большие неудобства, оставаясь в нетопленных вагонах в ожидании поездов».

Приход первого поезда в Харьков в 1869 году положил начало службе военных сообщений.

Еще в эпоху зарождения железных дорог прогрессивные военачальники и политики оценили вновь появляющееся средство передвижения, которое могло резко повысить оперативно-стратегическую подвижность войск. Ф. Энгельс писал тогда: «Железные дороги и электрический телеграф уже сейчас дадут талантливому генералу или военному министру повод для совершенно новых комбинаций в европейской войне».

Опыт Крымской и австро-прусской войн показал важность военного использования железных дорог в широких масштабах и побудил Россию наряду с другими европейскими государствами ввести у себя службу военных сообщений на железных дорогах, то есть создать такую структуру, которая могла бы практически выполнять планирование, осуществление и обеспечение воинских перевозок.

Еще в 1852 году было принято первое «Положение о перевозке войскового соединения». В том же году составлен проект строительства единой сети железных дорог, связывающий центральные области страны с Балтийским и Черным морями, Волгой и Государственной границей на западе. О военных соображениях, положенных в основу этого проекта, говорилось:

«Выгоды от предположенной сети железных дорог собственно в военном отношении будут заключаться в следующем: