В декабре 1906 года делегаты профсоюзов Харьково — Николаевской, Курско — Харьково — Севастопольской и Екатерининской дорог приняли участие в III съезде Всероссийского железнодорожного союза, нелегально проходившем в финском городе Таммерфорсе. Центральным на съезде был вопрос о пересмотре платформы Союза. Съезд принял платформу, ограничивающую классовую борьбу железнодорожников рамками экономических требований в пределах железнодорожной корпорации.
С осени 1910 года началось новое оживление рабочего движения. Забастовки, митинги и демонстрации рабочих состоялись в Киеве, Екатеринославе, Одессе, Харькове, Николаеве и других городах.
Несмотря на противодействие властей, в 1913–1914 годах продолжалась борьба за образование новых профсоюзов. Профсоюзы Украины принимали активное участие в избирательной кампании в IV Государственную думу. В сентябре 1912 года на первой стадии выборов от Екатеринославской и Харьковской губерний в уполномоченные прошли члены профессиональных союзов. На второй стадии выборов были избраны депутаты: от Екатеринославской губернии — Г. Петровский, от Харьковской — рабочий депо станции Основа М. Муранов.
Начало 1917 года в России ознаменовалось дальнейшим подъемом революционного движения. Ярким проявлением протеста рабочих и солдат против политики Временного правительства стали массовые антивоенные демонстрации и митинги, прокатившиеся по всей стране в апрельские дни, 1917 года. Они прошли в Киеве, Харькове, Екатеринославе, Луганске, на рудниках и шахтах Донбасса.
Вот характерный протест, выраженный в заявлении рабочих и служащих депо Основа на митинге 22 апреля 1917 года: «Мы, служащие, мастеровые и рабочие Северо- Донецкой железной дороги при депо Основа, собравшись в количестве 1600 человек и обсудив ноту Временного правительства к союзникам о продолжении войны до победного конца, находим, что этой нотой Временное правительство нарушило свою клятву исполнять волю народа и тем самым, лишившись его доверия, должно отойти от власти, на которую его поставил революционный народ. Мы считаем, что единственным правительством является Совет рабочих и солдатских депутатов, который является представителем трудового народа, и который один может правильно разрешить вопрос о войне и мире».
Недовольство участием России в империалистической войне высказали в своей резолюции от 7 мая 1917 года рабочие Южных железных дорог. 18 июня 1917 года принята резолюция общего собрания рабочих Харьковского железнодорожного узла, в которой были такие слова: «Единогласно протестуем против бездеятельности Временного правительства в деле борьбы с хозяйственной разрухой и за улучшение экономического положения рабочего класса».
21-28 июня 1917 года в Петрограде состоялась III Всероссийская конференция профсоюзов, ставшая важным этапом в развитии профессионального движения. Одним из важнейших итогов работы конференции явилось избрание временного Всероссийского Центрального Совета Профессиональных Союзов (ВЦСПС).
Если с первых дней Февральской революции 1917 года на предприятиях железнодорожного транспорта начали организовываться месткомы, и железнодорожники все больше убеждались в том, что защитниками их интересов выступают профсоюзные комитеты мастеровых и рабочих, то в июле — октябре 1917 года значительного размаха достигла борьба за установление рабочего контроля. Под руководством отраслевых профсоюзов в июле-августе 1917 года прошли митинги рабочих Харькова, Екатеринослава, Киева, Николаева, Одессы, Полтавы и других городов. Так 15 августа 1917 года состоявшийся в Харькове съезд рабочих и мастеровых Южных железных дорог призвал рабочих Харьковского узла к часовой забастовке. В принятой резолюции был выражен протест против контрреволюционной политики Временного правительства и требование отмены всех принятых мер против завоеваний революции.
15 июля 1917 года в Москве собрался Всероссийский учредительный съезд Союза железнодорожников. На съезде был избран Всероссийский исполнительный комитет Союза железнодорожников (ВИКЖель).
По стране прокатилась всероссийская забастовка железнодорожников, охватившая 44 дороги из 51. ВИКЖель, приняв предложение Временного правительства о частичном увеличении заработной платы, решил прекратить начавшуюся забастовку. Соглашательская политика оттолкнула от ВИКЖеля значительную часть железнодорожников. О выходе из него заявили члены правления союза паровозных бригад.
В первый день вооруженного восстания в Петрограде ВИКЖель заявил о своем «классическом» нейтралитете, то есть о неподдержке ни Временного правительства, ни Советов. В тот же день он разослал по сети дорог телеграмму, в которой потребовал не выполнять ничьих распоряжений, кроме ВИКЖеля. Рабочие многих железнодорожных узлов и дорог отказались ему подчиниться и перестали отчислять членские взносы.
В разгар октябрьских событий ВИКЖель объявил ультиматум, что, если в ночь с 29 на 30 октября не будут прекращены боевые действия в Москве и Петрограде, то железнодорожный транспорт станет. Этот ультиматум не нашел поддержки у большинства железнодорожников.
12 декабря открылся Всероссийский съезд мастеровых и рабочих. В противовес ему ВИКЖель созвал 18 декабря свой съезд. Съезд профсоюза мастеровых и рабочих послал туда 78 делегатов. Лидеры ВИКЖеля намеревались принять резолюцию о непризнании власти Советов. Однако левая часть съезда дала ВИКЖелю отпор, и его лидеры вынуждены были покинуть съезд. Так, просуществовав четыре месяца, ВИКЖель закончил свою деятельность. Левая часть делегатов влилась в состав съезда мастеровых и рабочих, и последний объявил себя Чрезвычайным Всероссийским железнодорожным съездом. Этот съезд принял к исполнению декреты Советской власти, разработал новый тариф заработной платы железнодорожников, принял «Положение об управлении железными дорогами» и избрал центральный орган железнодорожного союза — ВИКЖЕДОР (Всероссийский исполнительный комитет союза железнодорожников). ВИКЖЕДОР с первых же шагов своей деятельности взял на себя организационные вопросы. Прежде всего он сформировал из своих членов коллегию Народного Комиссариата Путей Сообщения (НКПС) и представил ее на утверждение Совета Народных Комиссаров.
Железнодорожники все больше ощущали нужду в органе, который объединил бы все их многочисленные профсоюзные организации. Такую миссию взял на себя возникший в Москве почти одновременно с ВИКЖЕДОРом Всероссийский совет профсоюзов железнодорожников (ВСЕПРОФЖЕЛь). Он вошел в состав ВЦСПС.
21 февраля 1919 года в Москве открылся I Всероссийский съезд железнодорожников, на котором был создан производственный союз. Съезд положил конец господствовавшим до сих пор цеховщине и корпоратизму. Отказавшись от непосредственного руководства железнодорожным транспортом, съезд дал отпор попыткам огосударствления профсоюзов. В своем решении съезд записал, что производственный союз железнодорожников берет на себя обязанность активно бороться за установление трудовой дисциплины, за проведение нормирования труда и подъем его производительности. Съезд избрал Центральный комитет союза (Ценпрофсож).
Особую роль сыграл профсоюз железнодорожников в годы гражданской войны. 29 ноября 1918 года на железных дорогах было введено военное положение. Правительство утвердило особое «Положение об управлении железными дорогами и о системе выборных органов на транспорте». Эти органы лишались права осуществлять административно-технические функции. За ВИКЖЕДОРом было оставлено право высшего контролирующего органа. В апреле 1919 года рабочие депо Москва-Сортировочная впервые провели коммунистический субботник.
На всех узлах Южных железных дорог подхватили этот почин. Первый коммунистический субботник состоялся 11 января 1920 года. Около трех тысяч трудящихся харьковских предприятий и железнодорожников направились на станцию Харьков-Товарный. Все работали с большим подъемом.
17 июня 1920 года открылся II Всероссийский съезд рабочих и служащих железнодорожного транспорта. Он констатировал положительные итоги деятельности профсоюза за период, когда произошло размежевание функций профсоюза и административных органов. Наиболее заметные результаты были достигнуты при участии профсоюза в продовольственном обеспечении железнодорожников. На дорогах курсировали маршрутные продовольственные поезда из отремонтированных во внеурочное время вагонов. Заметным подспорьем стало общественное огородничество. Причем обеспечение огородников семенами и инвентарем взял на себя профсоюз.
