М о т р я. Которого?

Н а с т я. Не моего ли?

С т а р у х а. Ой, и не знаю ничего. Округовела на вовся. Ой, головушка моя.

(Входит Митька-Смерть, лицо закрыто.)

М и т ь к а (тычет пальцем в Настю). Петьку убили. (Тычет в мать): Фомку убили. (Тычет в Мотрю): Антон жив. Чурка, кочерыжка. (Встает на четвереньки, ползет по полу, залезает на кровать и задергивается занавеской.)

С т а р у х а (плачет). Сыночки мои желанные… Ой, лихо мне.

Н а с т я (тихо плачет).

М о т р я. Чего воете! Может урядник-то с пьяных глаз наговорил. Эвот он какую беду намолол Оксе Фоминой. Наврал все. (Идет к шкафу, наливает водки, пьет.)

С т а р у х а. Дай-кося и мне. Сердце зашлось. Ой, светушки! (Выпивает.) Может, наврал и есть, подлая душа.

(Входит Палага, чернявая солдатка.)

П а л а г а. Ого, винишко! Ну-ка, налей и мне… Сегодня, девки, я кучу. Ух ты! Муж с войны две сотняги прислал. Да паек солдаткин получила.

М о т р я. Богатая ты.

П а л а г а. А в картишки стукнем?

С т а р у х а. Горе-то у нас какое, горе-то.

П а л а г а. А что такое? (Подсаживается к ней, тихо говорят, жестикулируют.)

(Входит солдатка Фиска, крестится.)

М о т р я (Фиске). Ну, что, девка? От своего солдата весточку получила небось?

Ф и с к а. А ну его! Ухлопают — туда и дорога. Из синяков не выходила.

М о т р я. Да и вправду молвить: вольготней без них, без мужиков-то.

П а л а г а (старухе): Врет… Слушай ты его.

С т а р у х а. И мне сдается — врет подлая душа, морочит.

П а л а г а. Эй, девки! Давай скорее стукнем. Душа горит!

С о л д а т к и (хором). Давай, давай.

(Устраиваются за столом возле окна, переговариваются):

— Давай сюда. Где колода?

— Сколько за взятку?

— Гривенник.

— Сдавай скорее.

— Фиска, залазь. Стукнем!

Ф и с к а. Да недосуг мне.

П а л а г а. Пастушонок твой придет. Поцелуетесь.

Ф и с к а. Плетете все.

Н а с т я. Чего-й-то душно; а на улке тепло, капель. Ужо-ко я… (Чуть приоткрывает окно.)

(Начинается игра. Мотря в игре не участвует. Выпивает.)

С т а р у х а (прядет). Слыхано-ли, видано-ли, — солдатки, словно мужики, водку жрут, в карты дуются.

П а л а г а. Деньги есть, чего не гулять… Гуляй, девки!

М о т р я (с надрывом). Эх, жизнь! (Выпивает.)

П а л а г а. Ага, моя. (Берет взятку.) И эта моя. И эта. Ха-ха-ха! Всех обремизила.

Ф и с к а. Ну, Палага! Ну, жулик!

П а л а г а. Мне фарт сегодня. (К Мотре:) А ты что, Мотря, не играешь?

(В щель открытого окна слышны гармошка, песня и ругань мальчишек.)

С т а р у х а. И ребятня то вся испохабилась. Уему нет. Да вот сказывают, Варюху то в больницу увезли. Докороводилась с солдатней-то.

П а л а г а. Увезли. У Степаниды тоже, сказывают… (Шепчет соседке.) Фершал сказывал.

М о т р я. Эх, жизнь! (Пьет вино.)

С т а р у х а. Господи, Господи. Экая болезнь ходит. Сроду не было. От солдатни все.

М о т р я. Фиска, сдавай.

Ф и с к а. Готово. Вини козыри. Стучу!

Н а с т я. В темную!

Ф и с к а. В разрез!

(Входят два солдата.)

П е р в ы й с о л д а т. Помогай Бог в картишки дуться!

С т а р у х а. Нет, тут нечистик помогает-то. С рожками.

В т о р о й с о л д а т. Мир честной компании!

П а л а г а. Что, из казарм удрали, кавалеры?

П е р в ы й. Прямым маршем. Старшему целковый в зубы. На!

В т о р о й с о л д а т. Примите-ка. Какая игра? Темный марьяж, что-ли!

П а л а г а. Да, сказывают, солдат в карты чорта обыграл. Обчистишь.

П е р в ы й с о л д а т. Эй, госпожа бабушка! Дай-ка шнапсу.

С т а р у х а. Чего такое выдумал?

В т о р о й с о л д а т. Шнапсу, мол, шнапсу. То есть означает — выпить. Экая деревня!

С т а р у х а. Есть, светушки. Да шибко дорого.

В т о р о й. Не дороже денег.

П е р в ы й (бросая рубль серебра). На!

Ф и с к а. Дай-ка и мне деньжонок-то. Эй, служба!

П е р в ы й. А ублажать всячески будешь?

Ф и с к а. То есть, так ублажу, что…

В а н ь к а — п а с т у х (входя и грозя кулаком). Я те ублажу! А кнута хочешь?

М о т р я. Ревнистый какой.

В т о р о й. Пастуху дамских ласков не полагается.

П е р в ы й. А у меня денег капитал! На, курносая! На еще! (Дает Фиске денег.)

В а н ь к а. Фиска! Я те… Кнутище-то, эвот он! (Трясет кнутом.)

Ф и с к а (берет жеманно деньги). Ну, Ванюшка, ну, соколик. Не серчай. (Идет к нему.)

В а н ь к а (отталкивает). Пошла к свиньям потому што! И без тебя найдутся. (К солдату, грозя кулаком.) А тебе, красна шапка, — во!

С т а р у х а (ставит солдатам выпивку). Да не лайтесь вы.

В а н ь к а (меняя тон). Давайте-ка лучше спляшем. Эй, нет-ли у кого гармошки? Где Юзеф?

П а л а г а. Ну, каков Юзеф то? Парень — работяга, кажись.

С т а р у х а. Давненько у нас живет, а плохого не видали.

Н а с т я. Все по Катерине по своей скучает. А она по нем.

М о т р я (ударяет в стол). Враки! Плюет он на нее.

Ф и с к а. Вовсе даже не враки. Высохла вся баба. Да и он…

С т а р у х а. Тоже не легко ей. Ухлопали мужа-то.

П е р в ы й с о л д а т. На войне как раз. Лежит со мной, конешно в окопе товарищ. Дай, говорит, Родионов, закурить. Я чирк спичку — на, закури. Гляжу, во лбу у него дырка. И глаза страшные. Готов! Я так и задрожал, конешно, весь.

С т а р у х а (крестится). Господи Христе!

(Входит Катерина.)

В а н ь к а. Здорово, Катюха. Плясать, что ли?

К а т е р и н а. По делу. Бабушка, нет ли у тебя дрожжец?

В а н ь к а. Нет еще, не приходил. Это с усами дрожжи-то?

С т а р у х а. Садись, Катеринушка. Поди, дома-то не весело тебе.

К а т е р и н а (потупившись). Нет, ничего.

С т а р у х а. Быть говорить — ничего. Как и терпишь. Экий у тебя свекор то. Злющий, как волк.

К а т е р и н а. Куда деваться? Деваться мне некуда.

Ф и с к а. Залазь, Катюха! На-ка, выпей.

П е р в ы й с о л д а т. Садись, красотка.

В т о р о й с о л д а т. Пожалуйте-с, пригубьте-с.

(Катерина залезает за стол, пьет, морщится. Входит Юзеф.)

В а н ь к а. Дрожжи пришли. Эй, Катюха, огребай!

М о т р я. Ванька, придержи язык!

С т а р у х а. Ванька, грех.

М о т р я. Юзеф, сыграй-ка на скрипице.

Ю з е ф (сердито). На потеху тебе, что ли? Вы все празднуете, да гуляете. А по земле кровь льется.

В а н ь к а. Здесь крови нету. Здесь винцо. А-ах! (Облизывается.)

Ю з е ф (старухе). Хозяйка, поесть бы мне.

С т а р у х а (идет накрыть у печки). Ой, Юзефушка, ой, голубчик. Был у меня урядник даве… (Присаживается к нему.)

Ф и с к а. Расскажи бывальщинку, Ванюша.

В а н ь к а. Гы, бывальщинку? А целоваться будешь?

П е р в ы й с о л д а т. Ишь ты! (Показывает ему кулак.) Понюхай-ка, чем пахнет.

В а н ь к а (с ужимками обнюхивает кулак). Ху-ху-у! Пахнет, конешно, ловко. (Все смеются.)

(Входит Петр.)

П е т р. Катерина! Где Катерина? Домой.

К а т е р и н а (подымается и стучит в стол). Батюшка!

П е т р. Пьянствовать сюда ходишь? Безобразничать? Забудь и думать! Марш домой!

К а т е р и н а. Батюшка, уйди.

П е т р. Домой!

К а т е р и н а. Нет у меня дома. Опостылел дом!

П е т р. Силом возьму. (Идет к столу.)

К а т е р и н а. Только тронь! (Хватает нож.) Убью!

П е т р (остановился). Вот как тут… Ловко. С ножом. Одумайся!

С т а р у х а. Сам-то одумайся. Пропил душу-то.

В а н ь к а. А нет, так я те сам одумаю! (Грозит кулаком.)

П е т р (пастуху). Молчи гнида! (Всем.) А это вот кто ее сомустил. Вот! (Тычет по направлению к Юзефу.) Вот сомуститель-то. Вот змей-то.

К а т е р и н а. Замолчь, замолчь.

П е т р. Слушайте, люди добрые. Он по ночам к ней ходит.

М о т р я (вскакивает). Ах, паскуда! На! (Ударяет Катерину по лицу.)

Ю з е ф (грозно подымается). Ты! Не сметь!

П е т р. А ты что! (Надвигается на Юзефа.)