В а н ь к а.
Ежли эти стопчете,
Батька новы сплетете!
Подхва-а-тывай!
Х о р.
Ежли эти стопчете,
Батька новы сплетете!
В а н ь к а. Эй, плясуны, в круг! Об это место!.. Айда!
(Несколько парней и девок бросаются плясать, к ним пристает и Петр. Ванька гикает, носится, подпрыгивает, свистит. Разудалый русский пляс, песня. Изба ходуном ходит.)
Х о р (ударяя в ладони). Ну, ребята, пляшите!
Не жалейте лапти те!
Ежли эти стопчете,
Батька новы сплетете!
Г о л о с а (резкие, громкие, подбавляющие жару):
— Веселей!
— Ну, поудалей. С присвистом!
— Эй, Мишка, свистни!
— Айда, айда…
— Рой землю каблуками!
— Рой!.. Вот так!
Х о р. Ну, ребята, пляшите,
(Вдруг среди пляса порывисто распахивается дверь, входит запыхавшийся старшина с цепью на груди, в руках бумага.)
С т а р ш и н а (трясет бумагою). Мир честной! Мир честной!..
(Все враз смолкают, останавливаются.)
С т а р ш и н а. Православные! Война!
(При слове «война» быстро входит Митька-Смерть, лица не видать, прикрыто балахоном, останавливается у косяка и все время стоит не шелохнувшись.)
П е т р (подходит не торопясь к старшине). Как война? Какая война? Что ты.
С т а р ш и н а. Здорово, Петр Назарыч, здорово, хозяюшка молодая, да молодой хозяин. Здорово, мир честной… Враг войну объявил нам. Из города курьер прискакал. Мобилизация объявлена… Война.
М и т ь к а — С м е р т ь (при общей тишине страшно хохочет). Хо-хо-хо!.. Хо-хо-хо!..
(Сидящие вскакивают, оцепенение прошло, подходят к старшине.)
Г о л о с а. — Неужто война?
— Го-о-осподи.
— Царица небесная…
— Война…
С т а р ш и н а. Кроволитье будет большое. Много держав ввязалось в драку…
Г о л о с а. — Господи! Что-то будет, что-то будет…
— Ой-ти мнешеньки, спаси Христос…
— Недаром вчерашнюю ночь собаки выли…
— А наша бабушка видела старца в лесу. Плачет сидит старец, горькими разливается. А тут враз пропал, как сгинул.
— Война…
— Война. Война.
— Сказывают, планида по небу гуляет… Звезда с хвостом…
— Ой, Господи, помилуй нас… Война.
С т а р ш и н а. Война, хрещеные… Прогневили мы Господа Бога… Кровь рекой польется… Погибель всем, погибель.
М и т ь к а — С м е р т ь. Хо-хо-оо!.. Хо-хо-ко!..
Г о л о с а. — Ой, кто это?! Кто ржет?
— Кто это?
(Митьку в суматохе не замечают.)
С т а р ш и н а. Православные! Парни, мужики. Краснобилетники, белобилетники… Завтра к утренней заре все в волость. Мобилизация… Много народу требуют.
Г о л о с а. А оттуда?
С т а р ш и н а. В город.
Г о л о с а. — Как? Пошто в город?
— Сразу?
С т а р ш и н а. Сразу. Спешно. Строгий приказ. И тебя, Влас Петрович, огорчить должон. Заберут. И тебя, Степан, и тебя, и тебя. Да без малого всех возьмут.
(Входит народ с улицы. Начинается плач. Девки обнимают парней. Слышны выкрики: «Война, война». — «Братец. — Сестрица… Мамынька! Сынок, соколик». Влас обнимает плачущую Катерину. К нему бросается на шею мать. Петр подходит, дедушка Назар подходит.)
В а н ь к а. Бабы, девки!.. Чего вы, дуры, воете? А я-то на что же, потому што. Я останусь.
С т а р ш и н а (строго). И тебе, молодчик, красной шапки не миновать.
В а н ь к а. Кому это, мне-то? Нет, я не пойду.
С т а р ш и н а. По-ойдешь…
В а н ь к а. Я, дяденька-старшина, останусь. Я не люблю воевать.
С т а р ш и н а. Малоль бы чего.
В а н ь к а. У меня левая нога очень короткая, конешно потому што…
С т а р ш и н а. Врешь.
В а н ь к а. У меня и сапогов нет, дяденька, одни лапти. Не возьмут меня?
С т а р ш и н а. За милую душу заберут.
В а н ь к а. Я не люблю воевать. У меня, дяденька, вот этот глаз ничего не видит. Кривой я… А этот чуть-чуть, конешно…
С т а р ш и н а. Эй, мужики! По домам, по домам! Нюни распускать некогда. Эй, бабы!.. Марш! Еще успеете наплакаться.
(Все, толпясь, помаленьку, выходят. Старшина следит глазами.)
С т а р ш и н а. При полной аммуниции явиться. Эй, запасные! Сразу же в поход.
(Влас крупно шагает взад-вперед, рассуждая сам с собою. Потом идет к сундуку. Катерина стоит у стола, понурив голову.)
Н а з а р (подает старшине жбан). Отпей-ка вот. Пивца-то. Ох, господи.
П е т р. Кушай-ка.
С т а р ш и н а. Благодарим покорно. Не до пива тут… (Пьет).
В а н ь к а. А женатиков берут, ай нет? Я женюсь.
(Старшина, не отрываясь от жбана, топает и трясет головой.)
П е т р. Берут… Не смотрят.
(Ванька утирает слезы, идет, понурив голову, к выходу.)
С т а р ш и н а. Пиво доброе. Этакая беда-то стряслась… А?
В а н ь к а (возвращаясь). А как же коровы? Стадо-то? Нешто пастухов берут?
С т а р ш и н а (кричит): А подь ты к корове на рога! Надоел!.. Берут.
В а н ь к а (кричит): тоись, как это берут?! Врешь!.. Нешто возможно взять человека, да с места и стащить. Нешто это порядок! У меня одних быков — пять штук в стаде. Это озорство! (Сквозь слезы.) На-ка, выкуси, чтоб я пошел.
С т а р ш и н а (грозно). Ты, парень, потише. (Смягчаясь.) Да ведь тебя, дурня, никто и не тянет на войну-то. Гуляй пока, рости.
В а н ь к а (в широкой улыбке). Ну? Ах ты. Чего ж ты настращал-то как. Хы-хы-хы!.. Так, значит, гулять, конешно? (Убегая.) Эй, бабы! Девки! Стой!..
Ну, ребята, пляшите,
Не жалейте лапти-те!..
(Скрывается в сенцах.)
В л а с (сердито кричит ему вслед). Эй, ты! Попой еще!
(В окно сияет молния, грохочет гром.)
В с е (крестятся). Свят, свят, свят…
Н а з а р. Вот он Илья-то пророк, батюшка. (Крестится.)
В а р в а р а. Ильин день завсегда с грозой живет. Ой ты, Власушка ты наш…
С т а р ш и н а. Ну, памятный день сегодня.
В а р в а р а (утирая слезы). Из-за чего же это война-то, господин старшина, батюшка?
С т а р ш и н а. Неизвестно. Стало быть, цари не поладили чего не то.
П е т р. Нас спрашивать не станут.
В л а с (он роется в сундуках, разыскивая аммуницию. Сердито). Не станут? Вот то-то что не спрашивают… Мы бы им…
С т а р ш и н а. Наше дело маленькое.
В л а с (еще более раздражаясь). Маленькое?! Они своими боками попытали-бы… А то выпишут указ — народ иди! Эвот я, почитай, мальчишкой был в Японскую-то войну. Реки корейские солдатскими телами прудили. Как трава под косой народ ложился. И теперь то же самое? Где же правда-то? Где Бог-то?!
В а р в а р а. Забыл нас истинный Христос.
П е т р. Забыл и есть.
(Молния. Гром.)
В с е (крестятся). Свят, свят, свят.
Н а з а р. Не Он нас, а мы Его, Батюшку, забыли… Свят, свят, свят… Варвара, зажги-ка богову свечу.
В а р в а р а. Сейчас. (Зажигает.) Свят, свят, свят.
Н а з а р. А лампу-то прикрутить надо. (Тушит лампу. В избе полумрак.)
П е т р. Сила небесная. Эко громыхает как.
В л а с. Погоди, еще не так громыхнет. Головы, как кочны, полетят с плеч. У-ух!
С т а р ш и н а. Я пойду. Поздно уж. Нет ли дерюжинки какой накрыться? Дождь. (Варвара подает ему дерюгу.) Прощайте-ка. (Идет к двери.) Дак собирайся, смотри, Влас Петров. Время идет… Пожалуй, пора и в волость ехать. (Уходит.)
(Варвара валится на кровать и воет. К ней подходит Катерина.)
В л а с (крупно шагает по избе.) Черти!.. Ух, черти! Верно рабочие-то толковали: к чорту всех царей, тогда и войнам крышка. Ну, пошто народу друг с другом воевать? Земли, что ли, у врага мало стало?
