Ирина сняла бумажные полоски, сломала печать. Кузя вытянул клинок из ножен, отодвинул Ирину и подошел к двери. Федор протянул руку, забрал у Ирины ключи и начал отпирать дверь квартиры.

    - Сейф здесь что-ли? - пробормотал Федор, борясь с замками, - А... вот.

    Федор толкнул дверь, стоя на пороге. Кузя прошел мимо Федора, зашел первый в квартиру, и включил в темном коридоре свет. Леонид сделал знак Ирине зайти, она зашла в квартиру и пошла за Кузьмой. Леня посмотрел на Федора, тот кивнул и он зашел в квартиру, держа в руках ларец. Последним зашел Федор, закрыв за собой дверь. Через несколько мгновений дверь квартиры напротив приоткрылась примерно на ладонь и снова закрылась.

    Друзья вошли в квартиру. Старая квартира была обставлена с роскошью и претензией на аристократизм в готическом стиле. Они прошли в большую комнату. Комната была обставлена очень дорогой антикварной мебелью, но в обстановке сохранялись следы беспорядка. Роскошный старинный шелковый ковер был небрежно перетащен в сторону и свален грудой, часть мебели передвинута, на антикварном паркете было несколько абрисов мелом.

    Но обстановка говорила о том, что доктор философии имел изысканный, хоть и своеобразный вкус. У стены стоял массивный резной стол в виде чертей, держащих гроб. Около него стояли три стула, на их спинках были весьма детально и устрашающе вырезаны сцены истязания грешников в аду. На столе стояли три дарохранительницы, на них изображались видения святого Антония. На большом шкафу черного дерева изображались сцены Страшного Суда и «Сошествие во Ад».

    В центре комнаты узором паркетного пола была выложена пентаграмма с кабалистическими символами. По углам квадрата, в который вписывалась пентаграмма, в пол были вбиты медные круги в виде многолучевых звезд.

    Леонид уверенно прошел в центр пентаграммы, рассмотрев какие-то знаки, поставил ларец на них, и тут же вышел за ее пределы. Кузя в этот момент подошел к секретеру из красного дерева, тоже «украшенному» путешествием по кругам Ада, и достал из его недр несколько деревянных коробок. Леонид подошел к Кузьме, Ирина неосознанно взяла Федора за руку.

    - Кузя, ты все не израсходуй, хорошо? Оставь для следствия.., - попросила она.

    - Да, да... Да знаю я порядки. Лень, помоги.., - кивнул Кузя.

    - Давай жаровни, - кивнул Леонид.

    Кузя, вынув из секретера пять маленьких бронзовых жаровень и пакетик, отдал их Леониду. Леонид поставил жаровни в углах пентаграммы, насыпал из пакетика ароматических углей.

    - Поджигать ты будешь? - спросил Леня.

    - Конечно, - кивнул Кузя, - Белые свечи возьми.

    Леонид взял белые свечи и начал расставлять их по периметру пентаграммы на равном расстоянии друг от друга.

    - Леня, а ты, оказывается, в этом разбираешься? - с удивлением спросил Федор, для которого познания Леонида в кабалистике стали настоящим открытием.

    - Издеваешься ты, что ли? Откуда я в этом разбираюсь! Чему Кузька научил, то я и повторяю! - досадливо отмахнулся Леонид.

    - А на мой взгляд - очень уверенно. Я бы никогда так ровно не расставила свечи.., - сказала Ирина, ища взглядом поддержки у Федора.

    Федор в ответ только улыбнулся, зная тонкости процесса.

    - Здесь метки стоят, - тут же выдал тайну Леня.

    Во время этого краткого диалога Кузя расставил в узлах пентаграммы маленькие тоненькие свечки черного цвета. И начал выставлять внутри пентаграммы толстые черные свечи с красной полосой внизу. Закончив, оглядел друзей.

    - Так. Встали все в круги. Не кричать, руками не махать. Из круга выйти не пытайтесь. Ир, ты первый раз?

    - Первый раз, что? - опешила Ирина

    - При освобождении демона из ловушки? - пояснил свою мысль Кузя.

    - Ох, ты Господи! Какие демоны?! А они что - видели? - Ирина переводила взгляд с Федора на Леню и Кузю.

    - Мы видели, Ир. И я, и Леня, - ответил на ее вопрос Федор.

    - Так. Стоишь не двигаешься, - вступил в разговор Кузьма, - Что бы не случилось. Обними себя руками и не шевелись. Круг достаточно широк, просто так из него ты не выйдешь. Будет страшно - кричи. Только не пытайся бежать и не размахивай руками. Лады?

    - Ир, иди ко мне в круг, я... тебя обниму, - предложил Федор.

    - Извини, Федь, все круги должны быть заняты, - вздохнул Кузя.

    Федор сверкнул на него глазами. Ирина слегка обняла Федора, прежде чем пойти в свой круг.

    Кузя достал из ножен саблю, положил рядом с кругом, но за его пределами. Достал из-за пазухи флейту. Начал играть навязчивую, повторяющуюся мелодию. При первых тактах музыки из под крышки раздался стук.

    При каждом витке повтора музыки, крышка ларца начала содрогаться. Она дергалась все сильнее и, наконец, распахнулась. Из открытого ларца появилось облако, постепенно приобретшее форму полупрозрачного странного существа с огромными когтями на лапах. Кузя спрятал флейту.

    - Как ты нашел меня?! Как ты узнал меня?! - закричал демон.

    - Я распечатал круг ловушки. Твое имя написано, - монотонно ответил Кузя.

    - Плохо! Холодно! Темно! Хочу есть! - взвыл демон.

    - Здесь нет еды, - на той же ноте ответил Кузьма.

    - Люди! Теплые! Мясо! Кровь! - завыл демон на тон выше.

    - Они под моей защитой. Они не для тебя, - тон Кузьмы был таким же, как и в начале.

    - Убью тебя! Съем твою плоть! Выпью твою кровь! Твоими мозгами нарисую врата! А из твоих костей сделаю три дудки! А потом я съем тех людей! Я съем их живьем! - продолжил возмущаться пришелец из Нижнего мира.

    - Ты много хвалишься. Сначала убей меня!

    Услышав эти слова, демон бросился на Кузю, изо всех сил ударился о грань обережного круга, отлетел от удара о невидимую границу, потерял равновесие и своими огромными когтями зацепился за оконную раму. Резко дернув лапой, он освободил когти, но при этом оконный переплет вылетел из своего места и обрушился на улицу. Резкий порыв ветра, влетев в комнату, колыхнул занавеси на окнах, пригнул пламя свечей, коснулся сабли.

    Сабля шевельнулась, повернулась на гарде вокруг своей оси и пересекла границу круга. Демон развернулся и вновь полетел на Кузю, на этот раз не встречая сопротивления. Ирина пронзительно закричала. Кузя, бывший на чеку, несмотря на оберег круга, резко отклонился назад, ловко ухватил саблю и поймал на нее визжащего демона, но тот успел задеть его длинным когтем. Из царапины на руке Кузи вытекла капля крови и почернела, свернувшись.

     Демон истаял в воздухе, с глухим стуком на паркет упали его когти. Кузя восстановил равновесие, вытянул из кармана кожаный ремешок, собрал когти и связал их ремешком, как пучок редиски.