— Он и есть сумасшедший. — Пири чмокнул девушку в макушку. — Нам на тренировку пора. Угадай, кто наш индивидуальный наставник?

— Даже и предположить боюсь. — Закатывая глаза, пробурчала Юля.

— Ага. В верном направлении мыслишь, товарищ. Именно он самый. Чынгыз Хаан. Он сам нас с тобой выбрал в качестве регулярных жертв.

Ребята шли к тренировочному полигону с противоречивыми чувствами. С одной стороны очень хотелось встретиться с неунывающим хитрецом, а с другой, и Пири и Юля опасались методов тренировки преподавателя.

Того, что их ожидало на полигоне, не могли предположить ни Юля, ни Пири и вообще никто из здравомыслящих существ. Но уважаемый Чынгыз Хаан не был «здравомыслящим» в общепринятом смысле этого слова. Да и как можно было считать здравомыслящим человека, в прошлом завоевавшего половину Евразии и создавшего Великое Монгольское ханство.

Огромная жаркая пустыня без конца и края, наполненная мифическими существами, часто нечувствительными к магии. Сам хозяин всего этого безобразия стоял у входа на полигон, скрестив руки на груди и ухмыляясь. С опаской и желанием смыться ребята подошли к наставнику.

— Какие люди почтили своими наглыми физиономиями мою презренную обитель! — Приветствовал студентов Чынгыз.

— И вовсе не презренную! — Возмутилась Юля, предпочитая не замечать подталкивающего ее локоть Пири. — Замечательную обитель!

— Ну, раз замечательную, тогда валите в эту реальность и пройдите ее за полчаса. — Хаан буквально втолкнул парочку на полигон и закрыл за ними дверь.

Юля и Пири в мгновение ока очутились под палящим солнцем, утопая ногами в мелком красном песке.

— И воды у нас с собою ни шиша. — Простонал Пири.

— Варианты? — Юля мотала на голову и лицо кофту с длинным рукавом, выбранную ею сегодня в качестве верхней одежды.

— Поисковое заклинание? — Ожидание светилось в глазах напарника.

— Запускай.

— Что ищем?

— Выход, Пири, выход. — Юля содрала с приятеля курточку и тонкую водолазку. Курточку велела одеть обратно, а водолазкой замотала его голову, оставив снаружи только глаза.

— Бережем дыхательные пути и кожу лица. — Пояснила она.

Пири согласно кивнул и продолжил вырисовывать поисковик. Выпустив заклинание, он присел прямо на песок и тяжело задышал.

— Пирь, тяжело далось? — Девушка попыталась поддержать друга и увидела его плывущий взгляд. Пири страдал от обезвоживания, перегрева и нехватки магической силы.

«Такими темпами мы не только не пройдем симуляцию, но еще и здоровьем друга рискнем». — Думала она, пытаясь сплести заклинание снегопада. Юля вспомнила, что сырцовая сила практически бесконечна, главное ее правильно использовать. Снегопад не получился, зато заключить друга в кокон и снизить температуру в конкретном коконе у нее получилось легко.

— Таак, теперь из воздуха вытянем влагу, и сконденсируем немного воды. — Девушка вновь использовала свою силу и уже через пару минут Пири пил прохладную воду.

— Юль, а ты? — Парень чувствовал себя неловко.

— И я тоже пью. — Несколько глотков освежили и сделали пребывание в пустыне несколько комфортнее.

Пири уловил данные от поисковичка и проложил маршрут следования.

— Идем? — Он чувствовал себя гораздо лучше, а точка выхода светила впереди неугасимым маячком.

Проваливаясь в песке по колено, идти оказалось очень тяжело, мучительно и очень быстро выматывающе.

— А если морозить песок под ногами? — Спросила идущую впереди спину девушка.

— А если мозг включить? Горячий песок и мороз. Тут никаких сил не хватит. — Даже не обернулся напарник, лихорадочно выискивая из известного арсенала заклинаний хотя бы одно подходящее к ситуации. Левитация? Так сил не хватит два взрослых тела тащить. Стеклянный пол? Пока переплавленный в стекло песок остынет, времени в жаре пройдет слишком много. Пири хотелось руководить, быть ведущим в их паре. Он же ж мужчина. А значит, он должен найти выход и предложить решение.

Глядя на то, как напарник морщится и что-то выдумывает, Юля решила позволить ему сходить с ума самостоятельно и принялась вертеть головой из стороны в сторону.

И только повышенное девичье любопытство позволило ей заметить пылевое облако, несущееся в их направлении со стороны солнца, куда смотреть-то вовсе и не хотелось.

— Пири! Слева!!! — Закричала она, тут же выставляя защитное поле, закрывающее их сверху и с боков. И можно было бы успокоиться в ожидании готовности атакующих заклятий Пири, но какое-то чувство неудовлетворенности грызло девушку изнутри, заставляя сомневаться в верности принятого решения.

Пылевое облако почти достигло приготовившихся обороняться студентов и упало на поверхность бархана, исчезнув на месте.

— Исчез? — Пири неверяще обернулся к подруге.

Песок прямо под ними задрожал и провалился, образуя песчаную воронку, утаскивающую за собой ребят.

Юля испугалась настолько, что с громким криком создала воздушную петлю, подхватившую и ее и Пири в самый последний момент и выбросившую их в сторону от воронки.

Опешившие и растерянные ребята с ужасом увидели, что воронкой оказалась пасть огромной мерзко-розовой слепой твари, вылезшей из песка в охоте за ними. Короткие щупальца вокруг ротового отверстия противно шевелились, и с них на песок капала ярко алая жидкость, создавая впечатление капель крови.

— Бежим! — Крикнула Юля, вскакивая на ноги и дергая друга за рукав.

Пири отрицательно мотнул головой.

— Не сбежать от этой твари. Посмотри, какая скорость.

И он был прав. Тварюшка унырнула обратно в песок, и под их ногами вновь начала образовываться воронка.

— Твою ж блин! — Вырвалось у Юли. — Пирька, держись за меня!

И она, полностью отключившись от окружающего мира, вспомнила занятия с Урэром. Воздух под ними уплотнился до состояния желе и настойчиво устремился кверху, унося приятелей от разочарованно пищащей твари.

— Отпускай нас! Не хватало еще тебе выгореть! — Пири тряс подругу и вглядывался в ее глаза.

— Прекрати. Ничего со мной не будет. — Девушка чувствовала себя совершенно стабильно и безопасно. — Где точка выхода?

Парень указал в сторону горизонта.

— Там.

— Ну, тогда устраивайся удобнее. Будем передвигаться с комфортом. — Юля замкнула на себя автоподкачку заклятия, не давая ему развеяться, и постоянной порцией силы поддерживала стабильность воздушной площадки.

— Ничего рассказать не хочешь? — Голос Пири был обманчиво спокоен.

— Да ты почти все знаешь. Сырцовая сила. Правда ее оказывается можно брать практически бесконечно. Вот на ней и передвигаемся.

— Ну да, ну да. Почти верю. — Недоверие так и задержалось в глазах друга.

Они почти уже добрались до точки выхода, когда громкий нудный монотонный писк ударил по ушам, заставляя сжимать руками голову, ощущая, как вскипает мозг, как горячая струйка крови бежит из носа по губам и подбородку. Спасительная темнота бессознательности уже поглотила Пири и он безвольной куклой прилегна воздушной платформе.

Задыхаясь от боли и ужаса, девушка с трудом разлепила глаза и заставила себя через силу осмотреться. Вход в точку выхода виднелся чуть севернее того места, над которым зависли Юля и Пири. До него добраться в том состоянии, в каком оказались ребята, было просто невозможно. У девушки сил хватало только на то, чтобы поддерживать платформу в стабильном состоянии. Утирая бегущую кровь с губ и подбородка тыльной стороной ладони, она искала источник смертоносного звука.

Чистая ровная пустыня лежала до самого горизонта. Ни одной живой души ни в небе, ни на песке девушка не увидела. Однако звук никуда не исчезал, наоборот его интенсивность только нарастала, сводя Юлю с ума, и она впервые в жизни позавидовала валяющемуся без чувств Пири.

Глаз зацепился за дохлое корявое растение, торчащее посреди бархана. Его тонкие изломанные веточки колыхались на ветру. Узкие, словно тонкие длинные ленточки, листья подрагивали.

— Вот дрянь! Это ты!!! — Девушка даже задохнулась от осознания того, что это невзрачное растение явилось причиной их мучений. Она попыталась сплести хотя бы какое-нибудь атакующее заклятие, но силы ей почти не повиновались. Она пошатнулась. В глазах потемнело. Очень не хотелось умирать вот так бесславно и тащить за собой друга. Юля вздрогнула, опускаясь на колени. Сырцовая сила оказалась недоступна.