Ветер завывал, крутился вокруг Пири и Юли, темная субстанция бросалась на магов, пытаясь смять их, уронить и сломать.

— Бросай ловца! Я не могу больше сеть держать!!! — Старался перекричать ветер Пири.

Девушка выждала, когда серое пятно оказалось как можно ближе к ней и бросила ловушку. Которая врезалась вглубь духа. В воздухе разлился душераздирающий вой, небо потемнело, дрогнула земля и наступила тишина.

Обессиленные Юля и Пири рухнули на мягкий мох, задыхаясь и ловя воздух открытыми ртами. Сиртя, увидев, что маги валяются почти без чувств, а от духа не осталось и следа, поднялся на сопку и принялся поить ребят укрепляющим отваром.

— Ой, беда… Ой устали. — Причитал он, вкладывая в рты магов сухарики и прикладывая фляжку с отваром.

Силы восстанавливались потихоньку и Пири уже смог сесть и есть самостоятельно. Через несколько минут Юля присоединилась к нему. С усилием Пири встал на ноги и медленно побрел за амулетом, ставшим темницей для Нгылекя.

— В Академию порталом. И не спорь. — Хриплый голос Юли резал слух Пири, словно ножом. Девушка была совершенно вымотана. Да, они смогли сработать как команда, но все равно они были слишком слабы магически, чтобы противостоять Минлею. И это требовало обсуждения с Сармиком и Чынгызом.

Из портала они вывалились прямо у входа в Академию. Чынгыз и Сармик подхватили ребят под руки и увлекли в кабинет декана. Выдав по кружке укрепляющего зелья и усадив их в кресла, Чынгыз потребовал отчета. Рассказ Юли о неизвестной сущности, говорившей с ней устами Умина, вызвал настороженную реакцию со стороны преподавателя защиты.

— Это точно был Бог. Божественная сущность. Но вот вопрос — Какой именно? И это очень важно. — Чынгыз уставился на Сармика.

— А скажи-ка мне, друг мой Волк, с какого перепугу тебя боги рекламируют?

Декан пожал плечами и недоуменно ответил:

— Клянусь, понятия не имею. Только вот Юля права. Они и вправду слабы даже вдвоем против Минлея. И я пойду с ними.

— Ты будешь заметен. — Недоверчивый взгляд Чынгыза буравил волка.

— Скорее всего мне потребуется артефакт невидимости. Я уже нашел его описание в книгах.

— Ну, от Минлея положим ты спрятаться сможешь. А вот от божественных сущностей — сомневаюсь. — Хаан не мог избавиться от скепсиса.

— Выбора же нет. Тебе нельзя этим заниматься. А мне не грозит особо ничего. Я всего лишь оборотень.

Юля не могла уже следить за разговором двух преподавателей и спокойно уснула, свернувшись клубочком, в уютном кресле. Пири тоже не стал бороться со сном и следом за девушкой закрыл глаза.

— Дрыхнут голубчики. — Скрестив руки на груди, Чынгыз смотрел на двух сопящих магов, которым в ближайшее время предстояло идти на опасное и сложное дело.

***********************

Тонкий, проникающий во все уголки комнаты, заползающий под одеяло, запах сдобы с ванилью щекотал нос, заставляя захлебываться слюной. Юля пошевелилась, ощущая покалывание в затекшей руке и вновь вдохнула в себя будоражащий аромат выпечки.

— Засоня!! Пора вставать!! — Знакомый голос шептал над ухом, принуждая открыть глаза и оторваться от приятного ничегонеделания. — Тебя ждут занятия!

— Неееет! — Простонала девушка, желая спрятаться под подушкой и не вылезать из блаженного тепла до тех пор, пока он не выспится на несколько лет вперед.

— Юлька, вставай! Сколько можно уже! — Неожиданно крепкие руки Лори вытряхнули Юлю из теплого одеяльного кокона. — У тебя сегодня куча дел. А Чынгыз велел накормить тебя в комнате и бегом к Одун Хаану. Он там вам с Пири какие-о навороченные амулеты накрутил.

— А где Иль? Где Самылко и Негостай? — Поинтересовалась девушка, медленно передвигаясь в сторону умывальни.

— Иль следит за Минлеем. У Самылко с Негостаем свое задание. Я даже не знаю про что оно. — Лори наливала горячий чай в две большие кружки и выставляла на стол крынку с домашним самосбитым маслом. — Иди давай завтракать! Сил уже нет эти запахи глотать!

Не торопясь и с наслаждением позавтракав, Юля оделась в удобный брючный комплект одежды, состоящий из брюк защитного цвета и такой же курточки, с кучей кармашков и замочков. Обулась в высокие ботинки на шнуровке, подхватила сумку и уже перед самым выходом расчесала чуть отросшие волосы. Лори, нетерпеливо постукивая носком изящного сапожка на высоком каблучке, закатывала глаза.

— Поторопись!!! Зое Сармик уже настучал про проделки Минлея. Она должна будет задание на практику раздавать скоро, а тебе еще амулеты у Одуна забирать!

— Бегууу! — Перепрыгивая через ступеньки Юля бежала к техномагу. За ней, посмеиваясь над такой горячностью подруги, пыталась поспеть Лори.

Неудержимым вихрем ворвалась в аудиторию к преподавателю техномагии взбудораженная девушка. На ее счастье никого из студентов в кабинете не оказалось и Юля, не скрывая радости от встречи, подлетела к Одун Хаану.

— Доброго утра! — Широкая радостная улыбка согревала все вокруг.

— О, у кого-то хорошее настроение! — Благосклонно кивнул преподаватель и вытащил из ящика стола небольшую коробку. — Здесь сложный амулет с защитой, накопителями и восстановителем для тебя и Пири. И еще несколько ловушек для высших созданий. Два маскирующих амулета и для тебя лично ментальная защита в виде кольца. Удачи, Юль. Надеюсь, что у вас все получится.

С благодарностью приняв результаты упорного труда техномага, девушка поспешила к декану, вновь сопровождаемая серьезной как никогда Лори.

У Сармика уже сидел Пири снаряженный для похода и заметно нервничал. Оставлось полчаса до сбора студентов у ректора.

Волк тоже приготовил для себя амулеты, которые Лори привесит к нему после оборота, что позволит оборотню сопровождать парочку магов незаметно даже для богов. Ну и наличие крупного накопителя на амулете для Сармика позволит ему пользоваться магией почти без ограничений.

— Готовы? — Пристальный взгляд декана уперся в Юлю и перешел на Пири.

— Почти. — Общее напряжение не оказало на Юлю никакого влияния, что почему-то напрягло Пири.

— С тобой все в порядке? — Он слегка коснулся руки девушки, ожидая хоть какой-то нервной реакции. Однако Юля была взбудоражена от предвкушения приключения, но совершенно не напугана.

— Пора. — Лори поспешила обнять подругу и хлопнуть по плечу друга перед дорогой. — Кстати, Минлей подслушивать распределение собрался. Илька предупредил.

Как было принято в Академии, студенты, отправляющиеся на практику, собирались у главного входа и ожидали распределения. Зоя вышла напряженная, но скрывающая волнение.

На эту практику все отправлялись по парам. С опозданием появились Лори и Иль, которые тут же получили разнарядку отправиться в срединный мир. Там снова случились погодные проблемы и в октябре в средней полосе России начались обильные снегопады. Активировать улавливающую нагруженные снегом тучи установку и послали неугомонную парочку.

Юля и Пири ожидали своей очереди, однако Зоя упорно их игнорировала, старательно избегая даже случайно устремить на них свой взгляд.

Убежали и Самылко на сей раз с традиционно напыщенным и недовольным Хасавато, и только после этого Зоя вытащила листок с распределением Пири и Юли.

— Ваше задание. — Протянула она чуть дрожащей рукой маршрут.

Ребята отошли и в стороне прочитали вслух, стараясь, чтобы сидящий неподалёку Черный Ястреб Минлея точно услышал маршрут.

— Третий и четвертый ярус Верхнего мира. Поиск стабилизирующей части для артефакта Теплого лета. — Юля вскинул взгляд на друга. — То есть кусок чего-то непонятного искать?

— Ну почему уж совсем непонятного. Смотри, тут прикреплен отпечаток силы артефакта. Вот по нему и будем искать. — Пири подхватил обе сумки и направился к переходу между мирами. Рядом почти неслышно трусил невидимый волк.

На третьем ярусе Верхнего мира солнце светило, словно какую-то дымку, легкий ветерок пах хвоей и теплой кожей. Юля с удовольствием вдохнула тонкий аромат и от удовольствия прикрыла глаза. Почему-то этот запах притягивал и вызывал какие-то смутные воспоминания. Вот что-то крутилось в памяти, казалось еще чуть-чуть и девушка поймает мысль за хвост и сразу же все вспомнит. К сожалению сделать это не получалось и Юля решила не зацикливаться на этом, просто наблюдая и получая новые ощущения.