Жизнь закончилась. Теперь я буду просто существовать, проживая день за днём без смысла, без надежды, без мечты.

Эпилог.

Старые раны со временем заживают, но шрамы всё равно остаются. То, что произошло, изменило мою жизнь навсегда. Все надежды, мечты испарились, словно туман, словно их никогда и не было. Да, были минуты счастья: когда Дейзи и Хлоя закончили начальную и перешли в среднюю школу, когда Шейла, наконец, нашла парня, который, казалось, будет любить её всю жизнь. Но были и грустные минуты отчаяния: когда этот же парень бросил мою подругу и променял её на белокожую блондинку на Audi, когда девочки заболели гриппом и неделю не вставали с постелей, когда тётя Маргарет скоропостижно скончалась от алкогольного отравления.

Все события я встречала с равнодушной улыбкой и сжимающимся от страха и боли сердцем. Я не могла уже заставить себя жить. Мои волосы превратились в грязное осиное гнездо, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок.

И этот день был точно таким же, как другие. Вернувшись с работы (я работала в небольшом книжном магазинчике и в кафе за углом - администратором на полставки), приняла душ и стала готовить ужин. Скоро девочки должны были прийти из школы, да и смена у Шейлы подходила к концу, а у нас в холодильнике хоть шаром покати. Надев старый мамин фартук, который порядочно износился за эти годы, я быстренько сварила суп и повалилась в гостиной на пошарканный диванчик. Голова раскалывалась, глаза наполнялись слезами. Я устала так жить!

Но тут я услышала робкий стук в дверь. Кто бы это мог быть? Шейла, Дейзи и Хлоя всегда пользуются своими ключами. Значит, это кто-то незнакомый либо очередной сосед, которого не устраивает наш неподстриженный газон, портящий внешний вид улицы.

Сначала я решила проигнорировать. Может, этот человек уйдёт и оставит меня в покое? Но стук не стих, а, наоборот, стал ещё громче. Что это такое? Нельзя же так колотить в дверь!

Я встала с дивана, надела махровые тапочки с зайками и пошлёпали к двери. Глазка у нас не было, поэтому я не могла увидеть гостя.

- Кто это? - спросила я осипшим голосом. Врачи диагностировали у меня хронический бронхит, из-за которого я постоянно кашляла до хрипоты.

- Друг, - ответил смутно знакомый голос.

Я нахмурилась, стараясь припомнить этого "друга". Неужели бывший Шейлы? Тогда ему нечего здесь делать! Но ещё один шанс наорать на него не будет лишним.

Я повернула ключ в замочной скважине и открыла дверь. И ахнула от неожиданности и шока... Передо мной стоял Алекс, обросший щетиной, возмужавший и накачанный, одетый в старую полинялую футболку и слишком тесные для него джинсы. Парень плакал и улыбался сквозь слёзы. В его глазах светилась любовь.

- Алекс!

Я ринулась к нему и обхватила его мускулистый торс руками. Я рыдала, захлёбываясь слезами, не веря своему счастью. Неужели это не сон?! Неужели Алекс вернулся?!

Парень мягко отстранился и взял моё заплаканное лицо в свои большие ладони. Хотелось кричать от радости, но я просто смотрела на любимого и глупо улыбалась, не переставая плакать.

- Ты дождалась меня... - прошептал Алекс, гладя большим пальцем мою щеку.

- Да. Я всегда ждала тебя, - также тихо прошептала я.

Что-то дрогнуло в груди парня, он наклонился ко мне и страстно поцеловал, как будто в первый раз... Появилась любовь. А потом надежда. Надежда на счастье. А они говорили, что это просто стокгольмский синдром...