Немецкий тяжелый танк «А-7-V-U».

Сверхтяжелый немецкий танк «К» — «колоссаль».

Итак, танки сразу создали перевес в боевых действиях имеющей их стороне. В ноябре 1917 года под Камбре англичане опять атакуют с помощью танков. Местность здесь была танкодоступная, климатические условия тоже способствовали беспрепятственному движению боевых машин. 400 танков, в том числе и новых, имеющих скорость 13,5 км/ч и вооруженных тремя пулеметами (их называли «уиппет», что означает в переводе «борзая»), двинулись внезапно, без артиллерийской подготовки, на германские окопы.

Вначале все шло, как и на Сомме. Танки рвали проволоку, подминали гусеницами пулеметы, косили своим огнем отступавших солдат противника.

Английское командование уже собиралось писать реляцию о новой победе.

И вдруг катастрофа. В районе населенного пункта Флеськер английских танкистов встретил точный, организованный огонь германских батарей.

Когда перестал действовать фактор внезапности и панику, вызванную появлением танков, удалось погасить германские войска противопоставили английской броне свою артиллерию.

Вот полетела гусеница с одного танка, затем от прямых попаданий снарядов яркими кострами вспыхнули два сразу. Несколько танков остановились из-за ранений механиков-водителей, ведь они вели наблюдение через смотровую щель, в которую легко проникали осколки и свинцовые брызги от пуль, попадающих в броню.

В лучшем положении оказались скоростные танки «уиппет». Они быстро выходили из-под огня германских батарей, еще не имевших опыта ведения стрельбы по быстро передвигающимся целям.

Но в это время немцы начинают контратаку. Их артиллеристы подтягивают вперед свои орудия и снова поражают танки. Фронт, почти прорванный английскими войсками, снова восстановлен.

На этом этапе снаряд победил броню.

Американский тяжелый танк, марка «8».

Французский тяжелый танк «сен-шамон».

Нужно было срочно искать новые пути усиления боевой мощи танков. И первый из них, конечно, — усиление броневой защиты.

Конструкторы одевают свои танки более толстой броней. Английский танк «МК-5» получил броню толщиной 15 мм, тогда как «МК-1» имел 12 мм.

Начали строить танки и в Германии. По опыту боевых действий там был создан танк «А-7-V-U», имеющий броню от 15 до 30 мм. Конечно, вес танков значительно увеличился. Танк «А-7-V-U» уже имел вес 44 т.

Для конструкторов многих стран этот период характерен гигантоманией. Немцы построили два сверхтяжелых танка «К» весом по 150 т, американцы, взаимодействуя с англичанами и французами, выпустили танк марки «8» длиною в 10,5 м, шириной 3,66 м и высотой 3,14 м. Во французской армии имелись танки «сен-шамон», имеющие броню в 11 мм. Они хотя и отставали по бронированию, но имели значительные габаритные размеры. В России конструктор Лебеденко построил тяжелый колесный танк.

Так исторически образовался класс тяжелых танков, который, однако, в процессе своего дальнейшего развития претерпевал изменения.

Увеличение брони приводило к увеличению веса, что, учитывая малую мощность двигателей того времени, снижало скорость танка. Ведь скорость 9,6 км/ч, как у американского танка «8», или 8 км/ч английского «МК-5», как мы уже выяснили, делали их хорошей мишенью на поле боя для вражеской артиллерии.

Французский легкий танк «рено».

Невольно напрашивалась мысль: а что, если создать легкобронированные, но подвижные машины, верткие на поле боя, быстро сближающиеся с артиллерийскими позициями, уничтожающие артиллерийские расчеты огнем с ходу?

Правда, сначала легкие танки не могли похвастать большой скоростью. Она не очень отличалась от скорости тяжелых танков. Например, французский танк «рено» выпуска 1918 года имел скорость всего 9 км/ч. В этот период больше значила их неуязвимость от снарядов за счет малых размеров корпуса. Примерно таким был и первый советский танк.

Впервые увидели его жители Нижнего Новгорода. Необычная для этих мест машина двигалась по пути от Сормова к Канавину. Вели ее два человека, одного из которых многие сормовичи знали. Это был Иван Христианович Гаугель — старший инженер «Центроброни» на заводе, бывший моряк, душа строительства бронепоездов. В поселке Вариха танк легко прошел через полусгоревший дом, неподалеку от горы Голеты пересек болотистый участок, а потом успешно преодолел подъем на гору.

История его появления такова.

В 1919 году на одном из участков Южного фронта красноармейцы, вооруженные одними винтовками, захватили несколько танков «рено», с помощью которых Антанта пыталась спасти контрреволюцию.

Один из них был отправлен как подарок в Москву В. И. Ленину.

Хотя необычный подарок и обрадовал вождя, но в то же время и вызвал у него некоторую озабоченность. Ведь сражаться против танков клинками и трехлинейками — тяжелая задача.

По инициативе Владимира Ильича Совет Обороны Республики принимает решение наладить производство советских танков. Это была смелая задача. Учтите, что уже 5 лет шла война В стране царила разруха, и осваивать в подобных условиях новое производство было чрезвычайно трудным делом. При решении вопроса о том, где организовать производство танков, выбор пал на сормовский завод, как одно из самых мощных предприятий отечественной промышленности.

В качестве образца решено было использовать трофейный «рено».

Танк Лебеденко.

Первый советский танк.

Выяснилось, однако, что машина не имеет ряда узлов, множества деталей. Не было, например, коробки передач, бортовых фрикционов, приводов управления, двигателя. Часть броневых листов была повреждена. Практически сормовичам пришлось создавать танк заново.

Сормовичи справились с этой задачей. В ноябре 1920 года были закончены испытания первого образца из серии «русский рено». Этот танк получил наименование «Борец за свободу тов. Ленин». А вслед за ним было выпущено еще четырнадцать машин, носивших наименования «Парижская коммуна», «Илья Муромец», «Красный боец» и др.

Характерно, что преимуществом этого танка перед своим прототипом было смешанное вооружение: 37-мм пушка и пулемет. Такими были все 14 машин, выпущенных за первым образцом.

Правда, задачи их по тому времени были общими — непосредственная поддержка пехоты.

Но было и еще одно обстоятельство, которое заставляло повышать боевые возможности танков. Это тоже был вывод из опыта первой мировой войны.

Они встретились неожиданно. Два английских «МК-4», имеющих пулеметное вооружение, сразу загорелись от прямых попаданий снарядов германского танка «А-7-V-U», имеющего две 57-мм пушки и 4 пулемета.

Танки осыпали друг друга пулеметными очередями, пытались поразить друг друга стрельбой из орудий с ходу. Не надо забывать, что они еще не имели вращающейся башни и поэтому не могли вести огонь в любом направлении. Так, германский танк имел угол обстрела всего лишь 50 в горизонтальной плоскости, а английский — 150 по каждому борту. Первый этап боя дал резкий перевес германским танкистам, когда орудийным огнем они вывели из строя два английских танка. Но потом, передвигаясь на расстоянии 50–80 м, оставшийся английский танк, использовав свое преимущество в маневре огнем, вывел из строя один танк противника и невредимым вышел из боя.