–Рим?– я окликнула даэмона. –Что имел в виду магистр Кедеэрн, когда сказал, что следующим будет он?

Понимаю, сейчас не совсем подходящее время, но этот вопрос все никак не давал мне покоя.

–Купол нужно подпитывать. Магией,– бросил Рим и развел руки в стороны. –Или жизненной энергией.– Он шумно выдохнул и закрыл глаза. –Куполу все равно.

Жизненной? Постойте, он же не думает!? Забыв обо всем, я шагнула к Риму, но все его тело охватило ледяное пламя. Я отшатнулась назад. Рим закинул голову и зарычал, а пламя сорвалось и охватило всю полянку. Порталы заискрили и дрогнули.

Земля ушла у меня из под ног. Я вскрикнула, мелькнули черные деревья той стороны. Почувствовала, что падаю, но меньше, чем через секунду, Рим бросился ко мне и подхватил на руки. От него даже пахло жаром, а пламя разгоралось в синее. Он буквально швырнул меня в еще один портал, этот, кстати трещал намного оглушительнее остальных.

Я плюхнулась в сугроб, немного проезжая вперед. Тут же вскочила на ноги и огляделась. Густой хвойный лес был весь покрыт глубокими сугробами. Шел мелкий снежок. Рим вывалился из портала, который сразу же за ним захлопнулся, и повалился в снег.

–Рим!?

Я бросилась к нему. Даэмон тяжело дышал и с трудом приподнялся, пытаясь неуклюже сесть.

–Я в порядке, Мань,– выдохнул он.

Ага, в порядке он. Конечно. Тени, он же весь побелел. Я открыла рот, чтобы возмутиться, но Рим заткнул меня грубым поцелуем. Отстранился быстрее, чем мне хотелось бы, тяжело втягивая воздух.

–Нам нужно спешить, Мань.

Рим, пошатываясь, поднялся на ноги. Я перехватила его руку и перебросила через свое плечо. Мы пошли вперед. Какой-либо дороги толком не было. Похоже, ее занесло снегом. Но Рим уверенно шел вперед. Я чувствовала, как мелко подрагивал браслет на моем запястье.

Странно, что он в этот раз не перекинулся. Было в его второй сущности что-то. Удивительно притягательное. Жаль, что я в свою по желанию пока обращаться не научилась.

–Рим? А ты мне своего даэмона как-нибудь потом… Покажешь?

Так. Это мне показалось, или он подавился!?

Рим усмехнулся и поцеловал меня в висок. –Обязательно, Мань.– Хохотнул с очень хитрой и самодовольной улыбкой. –Обязательно.– Наклонился к моему уху и шепнул, –Главное больше никому такое не говори, хорошо? Никому, кроме меня.

Сила потусторонняя! Это что же я сейчас ляпнула!? Даэмон отпустил мою руку и поспешил вперед.

–Рим!

Я бросилась за ним. И застыла как вкопанная, потому что ели неожиданно расступились. Передо мной расстилалась заснеженная долина, а в ней чернели крыши бревенчатых домиков.

–Это же…

На негнущихся ногах я пробралась к Риму. Мы стояли на холме и молчали. Смотрели на деревню.

–Сегодня все и случится,– прошептал Рим.

–Невозможно,– выдохнула я.

Рим ничего не ответил, лишь бережно притянул меня к себе. Мы начали спускаться. Снег постепенно усиливался. Я знала, что будет метель. Мне стало страшно, очень страшно. Однако, удивительно, но не от того, что здесь должно было случится. А от того, кого я увижу. Кого нам предстояло убедить.

В самом низу Рим накинул на голову капюшон. Из деревни донеслись крики и ругань. Суета. Я остановилась и во все глаза уставилась на суетящихся вокруг. Найнэн, мужчины, дети. Старик, тяжело опираясь на трость, пробирался через сугробы. Громоздкие меховые одежды. Снежно-белые косы. У кого-то с немного сероватым оттенком. Как у меня.

–Даэмоны,– одними губами прошептала я.

Рим цыкнул, где-то за моим плечом. –Немного просчитался.

–Просчитался?– Я удивленно повернулась к нему. –А разве мы не…?

–Двадцать лет назад? Да.– Он кивнул в противоположную от той, откуда мы пришли, сторону. Сжал кулаки. –Только гвардию уже заметили. На подходе. Может, и облегчает задачу, но нужно спешить, Мань.

И с этими словами он решительно поспешил вперед. А я осталась стоять. Я не могла пошевелиться.

Я обернулась и столкнулась взглядом с найнэн. Она стояла в метрах так шести от меня, но все равно отшатнулась назад. Меховой сверток на ее руках всхлипнул и заплакал. Найнэн покачала его, крепче прижимая к своей груди. Ее взгляд скользнул по моему лицу, по бледно-серым волосам. Она немного расслабилась, это было заметно по ее изменившейся осанке.

Больше не слыша и, казалось, не замечая ничего, я осторожно шагнула к ней. Какое-то очень странное чувство. Потянула носом воздух. Теплый, слишком знакомый запах. Еще один шаг. В груди что-то кольнуло, внутри полыхнул мой маленький белый огонечек.

У нее была длинная снежно-белая коса. Тонкие черты лица. Найнэн впилась в меня своими белыми глазами. Еще шаг. Я остановилась прямо перед ней и опустила глаза на сверток. В меха был закутан маленький ребенок. Перехватив мой взгляд, найнэн дернулась назад и закрыла его рукой.

Я хотела сказать, что не причиню им обоим вреда, что мы здесь, чтобы помочь, чтобы спасти… Но все слова пропали. Я стояла и смотрела на нее.

–Ма,– пискнула маленькая девочка, ворочаясь на руках найнэн.

Ма… ма. Девочка открыла глазки и посмотрела на меня. Точно такие же. Белые. Мания и Мания. Такого просто быть не могло, но вот же! Тени, вот она я, от силы году от роду. Как забавно. Я и я.

Я протянула руку к малышке, но мама выставила вперед свою руку. В ее глазах полыхнуло белое пламя, а пальцы почернели. Удлинились когти. Она глухо зарычала.

–Морриган!

К ней, между домиков, выбежал мужчина. Его глаза лишь скользнули по мне. Он бросился к маме и протянул руку к ее плечу. Замер, едва касаясь, и резко обернулся ко мне. Я испуганно шагнула назад. Хотя, нет, скорее от неожиданности. Высокий и широкоплечий, он возвышался над нами обоими. Белые волосы и короткая бородка.

Он принюхался. Бледно-серые глаза остановились на моем лице. Открыл рот и глубоко втянул воздух. Его лицо изменялось с каждым вдохом. Я тоже осторожно принюхалась.

–Но этого просто не может быть…– прошептал он и покачал головой. –Просто не может быть.

–Асаэль?– мама дернулась к нему, прижимая ребенка к себе. Ее кожа побледнела, а пламя погасло.

–Папа.– Я чувствовала, как шевелились мои заледеневшие губы. Но ни звука не последовало.

–Морри, принюхайся,– велел он маме.

Она удивленно посмотрела на него, потом повернулась ко мне. Настороженно повела носом. И застыла.

–Это невозможно,– выдохнула она. –Мания.

К горлу подступил комок. Я готова была плакать. Рыдать и броситься на них с объятиями, зарываясь носом в мех воротников. Слезы потекли по моим щеках, обжигая на морозе ледяным холодом.

–Мама,– только и смогла вымолвить я. –Па…па.

Взрыв. Земля дрогнула. Раздался ужасающий крик. А за ним последовали и еще. Где-то в конце улицы запылало золотое пламя. Даэмоны бросились к тому концу деревни. Папа зарычал и кинулся вперед.

–Пап!– что только было сил закричала я. Он резко остановился и обернулся. –Нужно уходить. Нужно уходить, выиграть, победить их невозможно,– взмолилась я. Голос предательски дрожал и срывался. –Есть портал, нужно уходить, нужно уходить!

Я всхлипнула, подавилась слезами и закашлялась.

–Быстрее!– рык Рима прогремел на всю деревню. Сам даэмон широкими шагами шел в нашу сторону.

–Велтис?

–Повелитель?

Это несколько даэмонов подбежали к папе. Другие даэмоны за спиной Рима переглядывались, посматривая на папу.

–Асаэль?– это уже прошептала мама.

Рим подошел к папе. Капюшон скрывал его лицо, но я была уверена, что его перекосило от боли. Скорее чувствовала, чем видела. Энергия стремительно покидала Рима, хотя я и не могла понять почему.

–Мы или уходим сейчас, или все будут убиты,– глухо сказал Рим.

–Заговоренные…

–Ледяные мечи?– перебил он папу. –Да. Повелитель.

Последнее было добавленно как-то очень странно. Вон папа тоже это заметил.

–В Разломе есть портал, через него на ту сторону,– продолжил Рим. –Только выход их него… выход из него через двадцать лет. Иначе никак.

–Двадцать лет,– повторил папа. Быстро посмотрел к мою сторону. –Да, так я и подумал.