–Ты в порядке?– усмехнулся он, усаживаясь рядом со мной. Я наигранно недовольно отвернулась и уставилась на расстилавшийся перед нами лес. –Крысь, не дуйся ты.

Рим накрыл мою руку своей, а потом наклонился к моему лицу и поцеловал. Очень мягко и нежно. Ну вот и как мне на него дуться, а сила потусторонняя? Я вздохнула, все так же не отрываясь от его губ, и зарылась руками в его растрепанные волосы.

Казалось, прошла вечность, пока Рим не отстранился. Остался всего в паре сантиметров от моего лица и заглянул в мои глаза. Его рука сжала мою, легонько поглаживая большим пальцем. Я невольно дернулась, когда он зацепил еще свежие царапины, и он это тут же приметил. Поднял мою руку к своим глазам и пристально ее осмотрел, бросив на меня вопросительный взгляд.

–Пустяк,– буркнула я.

Попыталась выдернуть свою руку, но Рим ее удержал и притянул к своим губам, осторожно зацеловывая каждый сантиметр. Я не смогла оторвать от него глаз. Уже и не больно совсем было. Рим хитро усмехнулся и покосился немного ниже моего лица. Кстати уже не первый раз.

Я вскинула одну бровь вверх. –Рим?

Он хохотнул. –Рим? Так вот как ты все же решила меня называть, Мань?– Встряхнул плечами. –А что, мне нравится.– И так хитро-хитро посмотрел на меня и протянул, –Очееень даже нравится.

–Рим,– уже настойчивей повторила я. Вот не предрешает этот его взгляд ничего хорошего. Для меня.

Он наклонился и чмокнул меня в щеку, а потом сразу же отстранился и спрыгнул вниз на траву. Развернулся и протянул ко мне руки, и я тоже спрыгнула вниз. Прямо в его объятья. Рим опустил меня на землю, но не отпускал, а крепко прижал к себе. Я уткнулась носом в его горячее плечо, глубоко вдыхая его запах. Огня и паленого дерева. Такой родной. Даже и не верилось, что все закончилось.

–Нам нужно возвращаться,– прошептал Рим. Его дыхание обожгло мое ухо. –Онория осталась в академии, если я правильно понимаю?– Я кивнула. –Ей угрожает опасность, если вся история раскроется…

–Я оставила с ней Джеффри,– перебила его я.

Рим резко отстранился, обхватывая мои плечи, и удивленно уставился в мои глаза. –Джеффри!? Джеффри как мой брат Джефф?

Я хмыкнула и накрыла его руки на моих плечах своими. –Ага. Его самого. Нет, ну а ты как думаешь, как я вообще…

–В таком случае возвращаться нужно еще быстрей! Идиот, да почему же он не спрятался, как я ему велел!? Совету потребуется немного времени, чтобы сопоставить одно с другим и навести пару справок, и тогда и он, и мама…

–За тебя он волновался,– вставила я. –А маму вашу он спрятал.

Рим немного расслабился и выдохнул. –Пойдем,– сказал он и протянул мне руку. –Все равно в безопасности они ненадолго. Нужно бежать. За укрытие даэмона наказание ничуть не лучше, чем для самого даэмона. Быстрее, но мучительней. Сколько дней прошло?

Я пожала плечами. Как-то за всеми переживаниями и совсем сбилась со счета. –Пять-шесть?

Рим цокнул языком, а я сильно испугалась за Нору и дядю Рудольфа. Мое волнение, похоже, как-то передалось и ему. Рим крепко сжал мою руку, неумолимо утягивая вперед. Подул холодный ветер, и я поежилась, только и вспоминая, что я в одном порванном и мокром платье. А на улице вроде бы как был ноябрь.

И тут я почувствовала, как через наши сцепленные руки в меня вливается приятное тепло. Оно медленно, тягуче растекалось по телу.

–Рим?

Он усмехнулся, и я улыбнулась. Никогда бы не подумала, что могу быть рада этой его противной усмешке.

–А ты ушел от вопроса,– вдруг вспомнила я.

–Какого?– Рим пожал плечами и рассмеялся. –Не помню, чтобы ты что-то спрашивала.– Он чмокнул меня в висок. –Крыська.

Я легонько ткнула его локтем в бок. Рим картинно поморщился и замахал на меня руками.

–Да ладно, ладно тебе, Мань. Просто немного засмотрелся видом.

Я повернулась и пристально посмотрела на лес. Высокие сосны чернели вниз по склону в покрытую туманом долину. Вроде и ничего такого примечательного. Или это мне после всего, что я прошла, просто лес уже не впечатляет.

–Симпатичные ножки,– прошептал Рим, опаляя дыханием мое ухо, и легонько его прикусил.

Симпа… Что!? Я зарычала, а Рим рассмеялся, шлепнул меня по попе и рванул вниз с холма.

–Догоню тебе хвост!– прикрикнула я на него и бросилась следом, предварительно окинув себя взглядом.

А и правда, видок у меня тот еще. Половина юбки была оборвана, поэтому отлично были видны мои голые ноги. Где-то до чуть выше колена. Шнур корсета лопнул, и лиф на мне висел. Мокрая ткань местами прилипла к коже, подчеркивая все, что не следовало подчеркивать приличной нэйти. Я дернула вверх лиф платья, чтобы хоть немного прикрыть левое плечо, с которого оно и вовсе свалилось.

Я остановилась посреди полянки и огляделась по сторонам. Сердце сразу ушло в пятки, потому что Рима я не видела. Я дернулась к браслету, вжимая его в кожу. Но нет, теплый. Облегченно выдохнула, и тут меня сзади обхватили и прижали к себе.

–Не злись, Мань.– Рим уткнулся носом в мою оголенную шею и провел губами вдоль пульсирующей вены. Я дернулась, когда по телу как разряд прошел. А Рим поднял на меня свои усмехающееся светло-голубые глаза. –Можно подумать, я еще чего там не видел.

А вот это уже заявленьице!

–Да ты!– возмутилась я, вскинула вверх голову и прошествовала вперед.

Остановилась и огляделась по сторонам. Абсолютно одинаковые сосны голыми стволами чернели во все стороны. Я фыркнула, широкими шагами вернулась к ухмыляющемуся Риму, схватила его за руку и потащила за собой. Судя по тому, как подрагивала его рука, он тихо посмеивался надо мной. Я снова фыркнула.

–Подожди.

Я остановилась и повернулась к Риму, и мне на голову накинули очень странный плащ. Даже и представить не могу, из чего он мог его наколдовать.

–Жаль конечно, но ведь замерзнешь еще,– протянул даэмон, за что еще раз получил локтем в бок.

С его пальцев сорвалось еще несколько искорок, которые превратились в небольшой кристаллик. Я спешно накинула плащ, кое-как его закрепляя, и обхватила левую руку Рима, заглядывая, чтобы рассмотреть предмет на его правой ладони.

–Путеводка?– удивилась я. –Так ты вот так просто можешь их создавать?

Рим пожал плечами и повертел зеленый кристалл. Луч рассек туман. Рим мотнул головой в его направлении и шагнул вперед, а я пошла рядом, так и не отпуская его руку. Похоже, шок, наконец, начинал отходить. Постепенно возвращался прежний страх его снова потерять. Гложущее ледяное одиночество. Я прижалась щекой к его плечу, сильнее вжимаясь в так необходимое мне тепло.

–Может, все-таки расскажешь, что произошло?– вдруг спросил Рим.

–А вот это как раз у тебя надо спросить!– возмутилась я, прожигая его взглядом. Он завороженно остановился взглядом на моих полыхающих глазах. –Письмеца чьи-то,– процедила я сквозь зубы и оскалилась. –Например.

Рим замер и заметно напрягся. Сжал губы в узкую полоску, а уголок его рта дернулся. Я хмыкнула и легонько боднула его руку.

–Да ладно, ладно,– примирительно сказала я. –Твой Джеффри мне объяснил. Много чего объяснил. А больше не расскажу.

Я по-детски показала ему язык, только вот Рим впился в меня погрустневшим взглядом. Отвернулся и вздохнул, делая вид, что разглядывает деревья.

–Люблю тебя, Мань,– выдохнул он и посмотрел на меня. –Ты же знаешь, что я люблю тебя?

Я счастливо улыбнулась, а по телу разлилось приятное тепло. Но виду я пока подавать не собиралась. Ага, конечно, нервов он мне столько попортить успел, чтобы я его вот так вот простила? Ну уж нет.

Демонстративно отвернулась и буркнула, –Ты уже говорил.– На недовольство получилось похоже мало, поэтому для силы я еще добавила, –И вообще я на тебя обиделась.– Рим усмехнулся и потянулся за поцелуем, но я ухватила его за подбородок и отвернула его голову от меня. –Обиделась, кому говорят.

Теперь Рим уже громко смеялся, перехватил мою руку и поцеловал тыльную сторону ладони. Немного ошарашенная, я помедлила, но и этого Риму оказалось достаточно, чтобы притянуть меня к себе и властно поцеловать. Прижал меня к своему телу прямо железными объятиями, что я даже и пошевелиться не могла. Рим грубо прикусил мою губу. Я приоткрыла один глаз и покосилась на него. Мда, меня тут так просто не отпустят.