По оценке, датированной 1983 годом, Ирак получил 40 ракет "Экзосет" и использовал половину из них, потопив двумя ракетами лишь одно торговое судно водоизмещением 8000 тонн под греческим флагом[194]. Всего с мая 1981 года — первой результативной иракской атаки с воздуха на панамский балкер "Луис I", — до февраля 1983 года в северной части Персидского залива было проведено 23 иракских и 5 иранских атак против торговых судов[195].

Итоги и особенности. Низкая интенсивность военных действий на море в течение второго периода была обусловлена двумя факторами: во-первых, стремлением противоборствующих сторон решить исход войны достижением безусловной победы на полях сражений, развернувшихся на сухопутном фронте, во-вторых, реальной опасностью распространения последствий вооруженной борьбы на море на не участвующие в ней государства, чьи интересы были тесно увязаны со свободой судоходства через Ормузский пролив и продолжением поставок на мировой рынок нефти из стран региона. Влияние второго фактора в течение трех лет было определяющим и оказывало сдерживающее воздействие на Иран и Ирак. При этом Ирак был связан необходимостью учитывать заинтересованность оказывавших ему поддержку арабских стран Залива в нераспространении военных действий на их торговое судоходство, а Иран — негативную реакцию мирового сообщества на любую попытку ограничить мореплавание стратегически важным Ормузским проливом, через который, кстати, шел и весь иранский нефтяной экспорт.

Начало этого периода характеризовалось укреплением позиций иранских ВМС как в операционной зоне 2-го и 3-го военно-морских районов, так и в Персидском заливе в целом за счет расширения сети стационарных военно-морских объектов на островах и искусственных морских сооружениях и достаточно эффективного использования сил для удержания господства на море. Основное внимание командования иранских ВМС было обращено на обеспечение безопасности функционирования объектов нефтяного сектора экономики в Персидском заливе, что полностью согласовывалось с определившимся в это время главным направлением в стратегии Ирана, когда не имея достаточных сил для быстрого окончания войны в свою пользу, был взят курс на длительную вооруженную борьбу, рассчитанную на истощение противостоящей стороны. Военно-морские силы Ирака, добиться окончательного разгрома которых Ирану так и не удалось, продолжали сохранять контроль лишь над проливом Хор-Абдаллах и районом рейдовых причалов Мина-эль-Бакир и Хор-эль-Амая.

Иранским ВМС противостояли, в основном, ВВС Ирака, деятельность которых была направлена на нарушение морских перевозок и уничтожение иранских экономических и военных объектов в северной части Персидского залива. В связи с низкой эффективностью боевого применения самолетов советского производства Миг-21 и Миг-23 против морских целей, Ирак в конце 1982 — начале 1983 года начал использовать в борьбе на коммуникациях в северной части Персидского залива специально закупленные во Франции истребители-штурмовики ВМС "Супер Этандар" и вертолеты "Супер Фрелон", вооруженные противокорабельными ракетами "Экзосет" AM-39. В это же время ВМС Ирака для дезорганизации иранского судоходства между островом Харк и заливом Хор-Муса выставили небольшое количество якорных гальваноударных мин на подходах к портам в зоне боевых действий, что, однако, не оказало существенного влияния на интенсивность иранских морских перевозок.

Для продолжения навигации на судоходной линии остров Харк — порт Бендер-Хомейни ВМС Ирана создали защищенную зону морских коммуникаций, а затем ввели систему охраняемых конвоев. Другими видами деятельности корабельных сил иранских ВМС продолжали оставаться поддержание благоприятного оперативного режима в операционной зоне флота Персидского и Оманского заливов, блокадные действия у иракского побережья, контроль за судоходством и обеспечение ПВО важных военных и экономических объектов.

Весной и летом 1984 года боевые действия на сухопутном фронте приняли позиционный характер, а ожидаемая наблюдателями эскалация войны произошла в северной части Персидского залива, распространившись впоследствии и на его центральную часть. Активизация деятельности ВВС Ирака по нарушению морских перевозок Ирана стала ответом на иранскую стратегию войны на истощение, основным содержанием которой был подрыв экономической стабильности противника[196].

К этому времени военно-политическое руководство Ирака уже не раз, начиная с середины 1982 года, выражало готовность завершить войну путем достижения соглашения с противником. Однако Иран, опираясь на преимущества своей экономики, основу которой составляла нефтяная промышленность (в 1982–1983 гг. Иран получил 39 млрд. долларов за проданную нефть против 20 млрд. долларов у Ирака)[197], и большие людские ресурсы, был решительно настроен добиваться военной победы. Исчерпав возможности мирного урегулирования конфликта и будучи не в состоянии нанести поражение противнику на сухопутном фронте, Ирак сосредоточил усилия на нарушении нефтяных перевозок на иранских морских коммуникациях (95 процентов иностранной валюты Иран получал от экспорта нефти)[198], стремясь лишить Иран источника средств для продолжения войны и этим вынудить его пойти на мирные переговоры. Активизации вооруженной борьбы на море в ходе ирано-иракской войны способствовал также и тот факт что к 1984 году значение нефтяных коммуникаций через Ормузский пролив для стран Запада и Японии, заинтересованность которых в свободе судоходства в Персидском заливе оказывала сдерживающее влияние на Ирак и Иран, несколько снизилось. Большинство новых месторождений нефти, открытых и разработанных к этому времени, находилось за пределами Ближнего и Среднего Востока — в Мексике, Индонезии, Северном море и у побережья Аляски, — а доля стран Персидского залива в удовлетворении мировых потребностей в этом сырье упала до 15 процентов. В начале 1985 года в одном из западных военных изданий отмечалось: "Даже занимающие жесткую позицию иранские муллы понимают, что Западная Европа и Япония в настоящее время имеют альтернативы нефти Персидского залива"[199].

Весной 1984 года иракское командование расширило район боевого применения авиации до центральной части Персидского залива, одновременно увеличив количество вылетов самолетов для выполнения задач поиска и уничтожения морских целей. Удары по торговым судам Ирак осуществлял и ранее, ограничиваясь, однако, районом северной части Персидского залива, где атакам подвергались в основном суда, следовавшие в иранские порты Бендер-Хомейни и Бендер-Махшехр[200]. В 1984 году дополнительно к уже имевшемуся парку самолетов "Мираж" F.1 Ирак закупил еще около 30; способных применять противокорабельные ракеты "Экзосет". Этот шаг диктовался намерением Ирака расширить зону ведения боевых действий на море и резко повысить их напряженность: Самолеты "Мираж" F.1 имели больший боевой радиус и несли большую боёвую нагрузку, чем истребители-штурмовики ВМС "Супер Этандар". Во второй половине года Ирак вернул самолеты "Супер Этандар" Франции.

Началом "танкерной войны" многими исследователями принято считать 25 апреля 1984 года, когда иракской ракетой "Экзосет" АМ-39 был поражен саудовский супертанкер "Сафина-аль-Араб" дедвейтом 357 тыс. тонн. В результате попадания ракеты на судне возник пожар, в море было разлито до 10 тыс. тонн нефти, а ущерб составил около 20 млн. долларов. Удар был нанесен в 120 милях южнее острова Харк[201]. Однако незадолго до этого события минимум дважды, 27 марта и 22 апреля, иракская авиация использовала ракеты "Экзосет" против танкеров — греческого "Филикон I" дедвейтом 83 тыс. тонн и панамского "Ровер Стар" соответственно[202]. В первом случае боеголовка ракеты не сдетонировала, а во втором — судну взрывом были нанесены незначительные повреждения, что, вероятно, и обусловило отсутствие внимания к этим фактам.