Проведенная военная акция показала абсолютное превосходство действовавшей в Персидском заливе группировки ВМС США над иранскими силами. В ходе пресс-конференции, организованной через несколько дней на борту фрегата "Джек Уильямс", американские офицеры, ответственные за выполнение задачи по уничтожены нефтеплатформ, выразили удовлетворение достигнутыми результатами, справедливо заметив, однако, что силовые действия США не оздоровили ситуацию в регионе. Командир 22-й эскадры эскадренных миноносцев кэптен Эдвард Мани констатировал, что вопрос с иранскими нападениями на торговые суда не урегулирован[345].

Основанием для таких выводов стал тот факт, что, безусловно обеспечив выполнение задачи по уничтожению нефтеплатформ, блокировав корабельные силы противника в главной военно-морской базе Бендер-Аббас и нейтрализовав иранские ВВС, не имевшие достаточных сил и, главное, решимости для оказания противодействия барражировавшим в районе конфликта самолетам палубной авиации с авианосца "Энтерпрайз", группировка ВМС США ни 18 апреля 1988 года, ни в последующий период не смогла предотвратить иранские нападения на суда третьих стран и обеспечить безопасность судоходства в зоне Персидского залива.

Осознав невозможность прямого противодействия группировке ВМС США, командование ВМС и ВМС КСИР Ирана организовало в тот же день проведение "ответных акций" против американских и иных объектов в восточной части Персидского залива. Быстроходные катера Корпуса стражей исламской революции 18 апреля в районе нефтяных полей "Мубарак" у побережья эмирата Шарджа обстреляли британский танкер "Йорк Марин"; в 13.15 (здесь далее время по Гринвичу) нанесли серьезные повреждения нефтеплатформе американской компании; в 13.46 открыли огонь по американскому буксиру "Вилли Тайд"[346]. Вертолеты ВМС Ирана в этом же районе в 11.26 обстреляли судно "Скэн Бей*' под панамским флагом.

После событий 18 апреля 1988 года навигация в Персидском заливе отнюдь не стала безопаснее как для судов под американскими флагами, так и для судов других стран. Действительно, поставленные перед группировкой ВМС США задачи добиться прекращения минирования вод Залива и обеспечить свободу торгового судоходства, а другими словами — путем проведения военной акции вынудить иранское руководство отказаться от ведения "танкерной войны" и, возможно, заставить его проявить сговорчивость в вопросах политического урегулирования ирано-иракского конфликта, — на этот раз выполнить не удалось. Руководство Ирана, как ранее, так и в этой ситуации не предприняло решительных шагов к переводу ирано-американских противоречий в область их решения военным путем, ограничилось резкими заявлениями по дипломатическим каналам и призывами к собственному народу сплотиться для отпора "американской агрессии", оставив без изменения свою позицию по резолюции Совета безопасности OOH № 598 об урегулировании ирано-иракского конфликта и продолжив использование военно-морских сил и авиации для нарушения судоходства в Персидском заливе. В результате ситуация в субрегионе вновь обострилась, География иранских нападений расширилась и появилась реальная угроза вовлечения в конфликт новых участников, ранее стремившихся держаться в стороне от арабо-иранских и американо-иранских противоречий.

Одним из результатов эскалации иностранного военно-морского присутствия и американо-иранского противостояния в зоне Персидского залива, а также несостоятельности силовых подходов к обеспечению безопасности в субрегионе стал трагический инцидент, приведший 3 июля 1988 года к гибели иранского аэробуса. За месяц до этого события подобная участь чуть было не постигла самолет "Боинг-747" британской авиакомпании, который едва не был сбит зенитным огнем с корабля американских ВМС в Персидском заливе[347].

События 3 июля 1988 года развивались следующим образом. Утром американские корабли — крейсер "Винсеннес" и фрегат "Элмер Монтгомери", — выполняя задачу проводки конвоя в районе Ормузского пролива, у побережья ОАЭ, обнаружили от 13 до 15 иранских быстроходных катеров. В 06.10 (здесь и далее время по Гринвичу) вертолет, направленный по распоряжению командира крейсера для доразведки целей, был обстрелян. Американские корабли изменили курс и пошли на сближение с катерами и в 06 42 с обеих сторон был открыт артиллерийский огонь. В 06.47 на экране радиолокационной станции крейсера "Винсеннес" была отмечена воздушная цель, следовавшая с большой скоростью в район боя. С 06.47 до 06.49 на самолет было передано четыре предупреждения — три по каналу для связи с самолетами гражданской авиации и один по военному каналу. Однако ответа и изменения курса самолета не последовало. В 06.51 приближение самолета с уменьшением высоты полета было расценено как "враждебное действие" и по нему в 06.54 с дистанции 17 километров был осуществлен пуск двух зенитных ракет "Стандарт 2". В результате ошибки при классификации цели ракетами был сбит иранский аэробус А-300 ЕР-lBU[348], совершавший рейс из Бендер-Аббаса в Дубай. Все пассажиры и члены экипажа лайнера погибли.

По свидетельству офицеров итальянского фрегата "Эсперо", сопровождавшего в том же районе итальянский сухогруз, на экране радиолокационной станции фрегата иранский аэробус находился в том эшелоне (не на том курсе и не на той высоте), которые обычно используют самолеты гражданской авиации на линии Бендер-Аббас-Дубай. Радиооператоры фрегата "Эсперо" зафиксировали четырехкратное обращение с крейсера "Винсеннес" к пилоту самолета. Кроме того, аппаратура итальянского корабля отметила излучение самолета F-14 "Томкэт" ВВС Ирана, находившегося в том же районе, и командование фрегата сделало в момент нанесения удара вывод о том, что американской ракетой с6ит иранский "Томкэт"[349].

С 6 июля к расследованию инцидента приступила американская комиссия под председательством контр-адмирала У. Фогарта. В качестве причин неправильной классификации цели, когда в условиях исправно работавшей радиолокационной станции большой аэробус был принят за истребитель F-14, приводились недостаточная подготовленность специалистов, психологическая усталость экипажа корабля и следование авиалайнера на носовых курсовых углах по отношению к крейсеру, в результате чего неверная информация была доложена командиру корабля кэптену У. Роджерсу. За 35 суток до трагического инцидента У. Роджерс, кстати, заявил, имея ввиду наличие на его корабле боевой информационной управляющей системы ИДЖИС, способной одновременно отслеживать и дать целеуказания на поражение нескольких целей, что c прибытием крейсера "боевая мощь вооруженных сил США в Заливе значительно возрастет, так как они получат возможности, которых никогда не имели ранее"[350].

Представитель администрации США 3 июля выразил "глубокое сожаление по поводу происшедшего инцидента, случившегося по ошибке и в связи с плохой погодой". Президент Рейган 6 апреля передал через швейцарские дипломатические каналы послание иранскому правительству с выражением сожаления и призывом принять совместные усилия по прекращению войны в Персидском заливе, что, однако, было отвергнуто Ираном, который потребовал экстренного созыва Совета Безопасности ООН и немедленного вывода кораблей ВМС США из зоны Персидского залива[351].

Причиной наращивания иностранного военно-морского присутствия в зоне Персидского залива в начале 1987 года, как уже отмечалось, стала эскалация вооруженной борьбы на море между Ираном и Ираком, жертвой которой стало международное судоходство. Кроме того, размещение Ираном на северном побережье Ормузского пролива пусковых установок противокорабельных ракет "Силкуорм" китайского производства было расценено Вашингтоном как попытка поставить под иранский контроль пути транспортировки нефти из Персидского залива и как угроза нефтяным интересам Запада. В этой обстановке обращение Кувейта с просьбой о защите его танкеров явилось для США достаточным предлогом для оправдания резкого увеличения группировки своих ВМС в регионе.