Накануне войны Иран и Ирак располагали примерно равным количеством боевых самолетов (316 и 332 соответственно). При этом стороны имели на вооружении, за редким исключением, либо только американскую, либо советскую авиационную технику, что, начиная с 50-х годов, стало одной из характерных черт многих вооруженных конфликтов между развивающимися странами.

Однако, и в этом сходятся оценки и отечественных, и зарубежных исследователей, военно-воздушные силы Ирака к началу войны в сентябре 1980 года значительно превосходили иранские как по количеству укомплектованных летным составом боеготовых самолетов, так и по уровню материально-технического обеспечения авиационной техники и возможностям пополнения боеприпасов и запасных частей. В этом немаловажную роль играло продолжение сотрудничества Ирака с Советским Союзом и некоторыми арабскими странами, военно-воздушные силы которых использовали те же типы самолетов советского производства.

Основными причинами резкого снижения боевого потенциала военно-воздушных сил Ирана в предвоенный период стали разрыв традиционных военных связей с Соединенными Штатами и репрессии новых властей против высшего и среднего звена командного и летного состава военно-воздушных сил. Остается только добавить, что приостановить и преодолеть тенденцию к снижению уровня боевой готовности военно-воздушных сил в условиях усиления угрозы венного столкновения с Ираком весной и летом 1980 года и в начальный период войны не удалось, что и обусловило превосходство Ирака в воздухе в ходе ирано-иракской войны.

Существенным фактором, оказывавшим влияние на военно-политическую обстановку в зоне Персидского залива, было осуществлявшееся на постоянной основе военное присутствие Соединенных Штатов в этом регионе. Начав с размещения оперативного соединения BMC непосредственно в Персидском заливе после окончания Второй мировой войны, Соединенные Штаты в 70 — 80-е годы создали в северо-западной части Индийского океана разветвленную инфраструктуру, включавшую около 30 военных объектов различного назначения. Опираясь на них, США получили возможность в случае обострения обстановки развернуть в этом регионе мощную группировку ВМС в составе одной-двух авианосных ударных групп, одной-двух корабельных ударных групп во главе с линейными кораблями и десантного отряда с батальоном морской пехоты на борту и обеспечивать их деятельность в течение длительного периода.

Помимо Соединенных Штатов военное присутствие в зоне Индийского океана на постоянной основе осуществляли Великобритания и Франция. В северо-западной части Индийского океана была развернута также 8-я оперативная эскадра ВМФ СССР. Однако уровень военно-морского присутствия этих стран был значительно ниже американского, а направление ими своих боевых кораблей в Персидский залив носило эпизодический характер.

Началу ирано-иракской войны предшествовал достаточно длинный период обострения отношений между двумя странами, в ходе которого не раз возникали ситуации, когда отдельные столкновения на границе могли перерасти в крупномасштабные военные действия между вооруженными силами двух стран. Наиболее опасный характер развитие обстановки приняло в апреле 1980 года в связи с обращением Ирака в Совет Безопасности ООН с требованием: к Ирану освободить захваченные в 1971 году острова Томбе-Бозорг, Томбе-Кучек и Абу-Муса. После этого последовали очередной виток напряженности в ирано-иракских отношениях, перевод в повышенную боевую готовность вооруженных сил двух стран, эвакуация боевых кораблей иранских ВМС из военно-морской базы Хорремшехр и пункта базирования Абадан на пограничной реке Шатт-зль-Араб,

Непримиримость позиций сторон по спорным территориальным вопросам, личностный антагонизм между Саддамом Хусейном и Рохуллой Хомейни, провокационные заявления в средствах массовой информации Запада о развале иранской военной машины и слабости нового режима, а также подстрекательская политика США и Израиля, стремившихся использовать углубляющуюся ирано-иракскую конфронтацию в своих стратегических интересах на Ближнем и Срёднем Востоке, — все это придало перспективе прямого военного столкновения между Ираном и Ираком практически неизбежный характер и обусловило ускоренное проведение руководством двух стран ряда необходимых мероприятий по непосредственной подготовке к войне. Если со стороны Ирака такая подготовка велась систематически и целенаправленно, то с иранской стороны мероприятия по развертыванию вооруженных сил в приграничной полосе для отражения иракского нападения носили ответный характер и проводились, соответственно, с определенным опозданием и в более неблагоприятной обстановке внутриполитической нестабильности и продолжавшегося процесса развала военной организации государства, приостановить который смогло лишь начало военных действий.

Что касается северной части Персидского залива, где друг другу противостояли ВМС Ирана и Ирака, то этому району в иракских планах ведения войны, ориентированных, в первую очередь на захват и удержание в короткие сроки спорных территорий и иранской нефтеносной провинции Хузестан, в тот период не придавалось решающего значения. Перед ВМС Ирака ставились ограниченные задачи защиты своих военно-морских баз, портов, нефтепромыслов и противодесантной обороны небольшого участка морского побережья. Иракское командование, реально оценивая соотношение сил и возможностей военно-морских сил, складывавшихся в пользу Ирана, уже на начальном этапе войн стремилось компенсировать это отставание, планируя применение преимущественно авиации против сил флота, военно-морских 6аз, прибрежных экономических объектов и для нарушения морских коммуникаций противника.

Иран, в условиях снижения боевого потенциала своих военно-воздушных сил в связи с рядом объективных и субъективных факторов, предпринял меры по укреплению боевой готовности флота, особенно дивизионов кораблей 3-го военно-морского района, операционная зона которого лежала в северной части Персидского залива. При этом учитывалась особая уязвимость военно-морских баз и объектов инфраструктуры, расположенных на пограничной реке Шатт-эль-Араб, для ударов не столько ВМС Ирака, сколько его сухопутных войск и авиации.

План развертывания сил флота Персидского и Оманского заливов и ведения боевых действий в начальный период войны 6ыли скорректирован командованием иранских ВМС в соответствии с угрозой нападения с западного направления. События апреля 1980 года высветили настоятельную необходимость восстановления и поддержания такого уровня технического состояния корабельного состава дивизионов фрегатов, тральщиков и патрульных катеров, базировавшихся на военно-морскую базу Хорремшехр и пункт базирования Абадан, а также катеров на воздушной подушке в базе сил "воздух-море" Хосровабад, который позволил бы в угрожаемый период быстро и без потерь вывести их из-под удара иракских войск. Оборона военно-морских баз на реке Шатт-эль-Араб планировалась вполне обоснованно, учитывая реальные географические условия, силами морской пехоты в тесном взаимодействии с частями сухопутных войск без привлечения корабельных сил.

Другой проблемой, с которой столкнулось командование ВМС Ирана в угрожаемый период, была необходимость организации охраны и обороны многочисленных морских нефтепромыслов, портовых и нефтеэкспортных сооружений и защиты коммуникаций, использовавшихся для вывоза нефти, основного продукта иранского экспорта, значение которого резко возрастало с началом войны. Учитывая остроту вопроса о принадлежности островов в восточной части Персидского залива, перед ВМС Ирана также встала задача усиления их военных гарнизонов, укрепления противодесантной обороны и поддержания благоприятного оперативного режима в этом районе. Кроме того, в операционной зоне 1-го военно-морского района корабельные силы иранских ВМС с началом войны должны были блокировать Ормузский пролив для иракского судоходства.