— Итак? — повторила я.

— Что думаешь? — засияла она, — Он сказочный, правда?

— Он невероятно горяч, — ответила я, зная то, что она хотела услышать.

Хотя это и было правдой. Волосы всё ещё стояли дыбом после его прикосновений.

— Но он также очень самоуверенный и высокомерный.

— Я знаю! — пропищала она. — Плюс, хорош в постели. Клянусь, он может заниматься этим часами.

— Это, видимо, семейное, девочки, — добавила Морган, — Гевин, как машина.

— Мне не нужно этого знать, — выдохнула я.

— Ну же, — воскликнула Морган. — Мы же не говорим о размере их пенисов.

Я закрыла уши руками и запела:

— Ла-ла-ла!

Морган и Оливия так громко засмеялись, что я услышала их сквозь своё пение.

— Хорошо, стоп, — сказала Оливия, убирая мои руки от ушей.

— Обещаете?

— Да, — подтвердила Морган.

Я вздохнула с облегчением.

— Спасибо.

Оливия посмеялась надо мной, качая головой. Я заняла своё место, неожиданно ощутив визитку возле бедра. Не знаю, что гласит закон в случае, когда парень моей лучшей подруги даёт мне свой номер, поэтому я решила спросить:

— Лив, мне нужно кое-что у тебя спросить.

— Конечно, что именно?

— Ну, видишь ли, Дрю дал мне свой номер сегодня вечером. Он просто был со мной мил, но знаешь, я хочу быть уверена, что ты не будешь против.

Она на секунду откинулась на спинку кресла. На её лице возникло странное выражение. Ком подкатил к горлу, пока она не взяла меня за руки и не сжала их.

— Абсолютно. Я рада, что вы двое так отлично поладили.

— Я тоже. Он выглядит хорошим парнем.

— Один из лучших, — согласилась Морган.

Я вытянула визитку из кармана и перевернула её. На обратной стороне были слова. Я улыбнулась от их простоты, но невероятной эффективности.

«Ты не станешь неудачницей. Ты будешь бойцом. Позвони мне. Дрю».

Глава 3

Окутанная серыми тучами, огромная оранжевая луна заполнила небо смутным светом. Холодный зимний бриз дул через вентиляцию машины. Музыка в салоне увлекла меня, но холод ночи перечеркнул все планы.

По дороге домой мой разум и сердце боролись за то, что итак было неизбежным. Даже перед беременностью я знала правду. Слова Дрю нависли надо мной, словно тучи, окутавшие луну. Правда заключалась в том, что нам с Нейтом не суждено быть вместе.

Пришло время принять сложное решение. Мне не хотелось признавать поражение, но для выздоровления надо было подумать о себе. Единственный способ всё исправить — это двигаться вперёд.

Сценарий уже вырисовывался у меня в голове. Нейт должен был вернуться через несколько дней, так что у меня было время найти квартиру. А потом я могла попросить Оливию и Джареда помочь упаковать вещи и съехать перед тем, как Нейт догадается, что происходит. Может этого и выглядело трусливо, но у меня не было выбора. Это был не первый раз, когда я решила уйти. Не мне ли знать, каким убедительным он может быть, когда использует свой шарм.

С тяжёлым сердцем я повернула на свою улицу. Было темно, но мрак улицы разгоняли фонари, висящие как будто посередине, между небом и землёй. Я подъехала к парковке нашего маленького выцветшего домика. Буду скучать по этому дому. Скрипящий пол, изношенная мебель, но больше всего буду скучать по тому, что могло здесь быть.

Дверь гаража открылась, и оттуда показалась припаркованная машина Нейта. Я почувствовала внезапную слабость. Всё моё естество запротестовало. Если Нейт дома, то мне нужно с ним встретиться. Логика подсказывала, будет ли Нейт дома или нет, когда я уйду, не имело значения. В любом случае, я должна была столкнуться с ним. Хотя бы так я смогу высоко поднять голову и постоять за себя. Но при условии, что доведу всё до конца.

Припарковав машину, я вылезла из неё, прошла мимо его белой «Тойоты Хайлендер», аккуратно стоявшей в гараже. Этот внедорожник был гордостью и наслаждением Нейта.

Свет в доме не горел. Я вздохнула от облегчения при мысли, что он спит. Я кралась через коридор, съеживаясь от каждого скрипа половицы. Чуть дальше я услышала тихую мелодию из проигрывателя. Мои глаза сфокусировались на щели между дверью и полом. Приглушённый свет еле мерцал.

Тяжесть, возникшая у меня в животе, возрастала с каждым шагом. Звук голоса Оливии отдавался в ушах.

— Все обманывают, — сказала она. — О налогах или о любовниках — все врут. Нейт не исключение.

Я приблизилась к спальне, прислушиваясь к необычным звукам. Моё воображение взяло надо мной верх. Картина того, как Оливия ловит Тристана в постели с другой женщиной, мгновенно пришла на ум.

Подойдя к двери, я приготовилась к худшему, и остановилась, услышав грустные слова песни. У Нейта и меня была особая связь через музыку. Благодаря музыке мы начали встречаться. Оливия взяла меня в клуб, чтобы отвлечься от важного собеседования. Я переживала из-за работы и доводила её до белого каления, таращась на мобильник в ожидании ответа. Местная группа играла в тот вечер. Они играли тяжёлый рок и, хотя я не была фанатом восьмидесятых, их современных миксы рок-хитов захватили меня. Я одна танцевала на танцполе. Господь только знал, куда подевалась Оливия. Я всегда подозревала, что в тот вечер она уединилась с очередным парнем в туалете. Такое уже случалось. Потерявшись в музыке, я не заметила, как возле меня возник Нейт.

— «Поизен» или «Деф Леппард»? — прокричал он сквозь пронзительную игру электрогитары.

— «Посыпь меня сахаром», — ответила я.

— «Ты разбиваешь мне сердце».

Я обернулась, пот стекал с шеи и бежал по всему телу. Позади меня стоял Нейт, который неуклюже двигался. С его светло-каштановых волос тоже стекал пот, а ореховые глаза сверлили меня сквозь густые ресницы. Он улыбнулся и меня накрыло.

Мы провели остаток ночи, споря о лучших рок-группах всех времён, и периодически возобновляли спор. Мы пререкались часами только для того, чтобы выяснить, что нам нравятся одни и те же группы.

Он никогда не поставил бы такую мрачную песню в порыве страсти. Нейт понимал силу музыки и как она может завести или остудить женщину.

Я заглянула внутрь, не зная, чего ожидать. Нейт сидел посредине кровати без рубашки, скрестив ноги, с нашим старым альбомом. Я подвинулась ближе, стараясь лучше разглядеть его сквозь щель. Слёзы капали у него из глаз. Тёмные ресницы Нейта, прикрывавшие глаза, были мокрыми от слёз, губы прижаты к зубам и рыдание вырвалось у него из груди.

Неожиданно подо мной скрипнул пол. Нейт поднял голову и я замерла.

— Маккензи? Ты?

Я широко открыла дверь, и моё сердце разбилось от увиденного. Красные круги обрамляли его орехово-зелёные глаза, а лёгкая щетина виднелась на подбородке.

— Да, это я. Не ждала тебя дома так рано, — ответила я.

— Я сел на ближайший рейс, — он пробежался пальцами по волосам, потягивая их у корней.

Я вошла в комнату. Пламя свечи колыхнулось, отбрасывая мою тень на белую стену.

— Нат, с тобой всё в порядке?

Мотая головой, он перевернул следующую страницу альбома. Его широкие плечи опустились. С каждым вдохом они поднимались и опускались, и он, хрипя сквозь слёзы, спросил:

— Где ты была?

Я поставила сумочку и ключи на комод, и подошла к углу кровати, присаживаясь рядом.

— Я ужинала с Оливией и её новым парнем.

Он вытер кулаком нос, на его лице возникла натянутая улыбка.

— Да? И кто же любимчик месяца?

Я засмеялась от его слов.

— Помнишь, она говорила о слепых свиданиях?

Он кивнул головой, всё ещё глядя на альбом.

— Юрист, правильно? — его голос звучал тихо.

Только однажды я видела его таким. Это было в больнице ночью, когда я потеряла Эвана. Нейта словно застали врасплох. К сожалению, было слишком поздно, я уже передумала.

— Да, это он.

— Ну, и какой он?

— Он очень хороший парень. Мне понравился, — заявила я.

В комнате стало так жарко, что можно было просто задохнуться. Включённое отопление и большое количество зажжённых свечей в этом маленьком помещении делало воздух невыносимым.