- Привет, - ее приветствие застенчивое, даже боязливое. Смесь страха и гнева заполняет мои кости, когда я смотрю на нее. Она собирается оттолкнуть меня, и  не думаю, что смогу справиться с этим прямо сейчас. Не после ночи, проведенной вместе.

- Добрый вечер, Кади. Ты готова ехать?

- Ну… эмм… я собираюсь провести ночь в квартире ЛуЭнн.

- Почему? - я сжимаю зубы, чтобы не сказать то, что действительно хочу сказать.

Нет. Ты возвращаешься домой со мной. Я хочу тебя. Ты нужна мне. 

Она кладет свою руку на мою, и я поворачиваю голову, глядя на руль. Она пытается успокоить меня, потому что знает, что я расстроен, и каким-то образом это работает, даже если совсем немного.

- ЛуЭнн живет рядом со мной... рядом с закусочной. Это просто... легче, если я останусь с ней, пока не получу новый ключ.

- Легче? – спрашиваю я, бросая ей вызов, потому что хочу назвать это фуфлом.

- Нейтан, я не могу продолжать использовать тебя. Я должна тебе больше, чем могу отблагодарить на данный момент.

- Использовать меня? -  с издевкой спрашиваю я. - Сколько раз я должен сказать тебе, что не хочу, чтобы ты благодарила меня? Это не то, почему я здесь. Поверь мне, я помогаю и забочусь о тебе из чисто эгоистичных побуждений.

- Я не понимаю.

- Позволь мне забрать тебя домой... к себе домой, и все объяснить. - Мой голос низкий, но все-таки повелительный. Пальцем я вывожу круги на коже ее руки и запястья, заставляя ее дрожать. Она борется со своим решением, и я знаю, что веду себя как мудак, оказывая на нее давление, но мне плевать.

Я хочу ее.

ЛуЭнн прочищает горло, и мой транс над Кади заканчивается. Она одаривает меня печальной улыбкой и говорит:

- Я не могу, Нейтан. Может, в другой раз?

- Конечно, - я выпрямляюсь в кресле и завожу машину.

Кади удивляет меня, просовывая голову через окно и целуя в щеку. Ее поцелуй мягкий и обжигающий одновременно. Этого недостаточно, но позволит мне продержаться, пока я не смогу снова заполучить ее.

- Увидимся завтра, Кади, -  говорю я. Это обещание, и она знает, что я не нарушу его.

Она кивает и машет мне рукой. Я смотрю, как они с ЛуЭнн уходят, прежде чем уезжаю сам - виски и холодный душ зовут меня.

Клянусь, единственное, что выталкивает меня из двери моей квартиры, только то, что я скоро увижу Кади. Прошлой ночью я спал дерьмово, и возможно у меня небольшое похмелье. К счастью, я вернусь к нормальной жизни, как только увижу Кади, и пирог попадет в мой желудок. И кофе. Много кофе.

Опоздав на двадцать минут, я сижу за своим обычным столиком, осматривая помещение в поисках моей любимой официантки. На секунду я начинаю беспокоиться, думая, что, возможно, что-то плохое могло случиться в квартире ЛуЭнн или по пути на работу этим утром, но быстро расслабляюсь и отгоняю эти мысли, когда вижу, как Кади выходит через двери кухни.

Она подходит к моему столику, и ее улыбка яркая и настоящая. Она выглядит счастливой и в безопасности, и это делает счастливым меня.

- Доброе утро, - говорит она, но когда внимательно смотрит на мое лицо, ее красивая улыбка исчезает. - Ты в порядке?

- Конечно. Почему ты спрашиваешь?

- Ну, если быть абсолютно честной, - шепчет она, оглядываясь через плечо, - ты выглядишь как дерьмо. Если ты вообще можешь выглядеть как дерьмо. - Она прочищает горло и отводит взгляд, ее щеки слегка краснеют.

Я не могу сдержать смех. Мне нравится ее честность. Так же как ее упрямство и упорство.

- Я не очень хорошо спал прошлой ночью, - признаюсь я.

- О, я сожалею. Что случилось?

Ее наивность вызывает у меня еще один смешок, но в этот раз я сдерживаюсь.

 Как она может не знать? 

- Тебя не было рядом, - говорю я.

Глаза Кади немного расширяются от моей исповеди, и она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит, прежде чем проскальзывает в кабинку напротив меня.

- Я не знаю, что сказать, - признается она. - Ты сказал, что хочешь, чтобы я вернулась к тебе домой, и я не собираюсь лгать - я хотела. Но все происходит так быстро. И то, что я сказала вчера, по-прежнему верно, я не хочу использовать тебя. И я знаю, ты считаешь, что я не обязана тебе, но я так чувствую.

- Итак, это все?

- Что все? - спрашивает она, играя  лишней салфеткой на столе перед ней.

- Одна ночь. Это все, что я получу?

- Э, нет. Я имею в виду, я не была уверена…

- Давай кое-что проясним. Когда я говорю, что хочу тебя в своей квартире, это потому что я хочу тебя в своей квартире. Ни больше, ни меньше. Если ты хочешь принять мое предложение, я хочу, чтобы ты это сделала. Если нет, это твое решение.

Я вижу, как Кади сглатывает и прикусывает губу подобно тому, как делала вчера утром, когда я  прижал ее к стойке.

- Мне просто нужно решить вопрос с ключом и  квартирой, - начинает она, беспокойно теребя салфетку между пальцами. - Мне до сих пор не удалось попасть туда. Я могу помогать ЛуЭнн, пока я там, поэтому не чувствую себя как попрошайка, - она небрежно смеется, но замолкает, когда видит мой строгий взгляд. - Как только я сделаю это через неделю, мы что-нибудь придумаем.

- Почему такая задержка с ключом?

Кади закатывает глаза и фыркает.

- То же, что и всегда.

- Деньги?

- Да. Мой управляющий заявляет, что у него нет запасного; не то чтобы я хотела оставаться там, зная, что какой-то незнакомец имеет доступ к моей квартире, но было бы неплохо получить свои туалетные принадлежности и чистую одежду. Я устала стирать свои вещи каждую ночь, - говорит она, указывая на свою униформу. - Я чувствую себя, как бомж, но, по крайней мере, ЛуЭнн отвела меня в магазин за всем необходимым, и я не сплю на улице, - она вздыхает, понимающе глядя на меня. - И не говори, что оплатишь замену  замка и ключа, потому что я могу закричать. Я устала чувствовать себя иждивенкой.

Я смеюсь, качая головой на ее нелепость, но также желаю распластать ее на этом столе и заставить забыть про ключ и квартиру и все остальное, что стоит между нами.

- Как насчет того, если я сделаю кое-что получше? – спрашиваю я, когда мне на ум приходит идея.

Кади поднимает брови и поджимает пухлые губки.

- Например?

- У меня есть деловое предложение для тебя.

- Ты же не собираешься платить мне за то, чтобы я была девушкой по первому твоему зову, не так ли?

Я откидываю голову назад, когда смех вырывается из моей груди.

Ох уж эта девушка!

- Нет, - я выпрямляюсь и заглядываю в глубину ее карих глаз, уставившихся на меня. - Не то чтобы я не хотел, чтобы ты была у меня по первому зову, но  больше склоняюсь к тому, что ты сделаешь выпечку для моей матери на обед Юношеской Лиги.

- Ты говорил об этом на прошлой неделе, верно?

- Да, она все еще нуждается в десертах. И я упомянул, что знаю кого-то.

- Меня? - румянец возвращается на ее щеки.

- Тебя.

- Ну, я... Я хотела бы сделать что-то подобное, но…

- Деньги за пироги будут оплачены вперед, - говорю я, видя, что беспокойство начинает появляться на лице Кади. - Я мог бы отдать тебе деньги завтра. Пироги  нужны маме на следующий день. Я знаю, что это короткий срок, но это хорошо компенсируется.

По заблестевшим глазам Кади, можно сказать, что она явно взволнована открывшейся перспективой.

- Хорошо, - говорит она, кусая губы. – Вероятно, я могла бы использовать здешнюю кухню после закрытия. Я поговорю с Маком.

- Если это не сработает, моя кухня всегда открыта.

- Но я даже не знаю, сколько обычно платят за такие услуги  или...

- Я сделаю тебе одолжение и спрошу у мамы, сколько она обычно платит. Подходит?

- О’кей, - Кади кивает головой и смотрит на меня так, словно я предложил ей поездку в Париж.

- Хорошо. Теперь мне нужен пирог.

- Что я могу сделать для тебя? - спрашивает она, поднимаясь, и берет блокнот для заказов, возобновляя более профессиональный тон и манеру поведения.