— Но, с другой стороны, — продолжил слуга. — Если вы сможете выполнить приказ Люцифера, вас станут уважать. А заслужить уважение в мире демонов — это очень сложно и это дорого стоит.

— В общем, либо пан, либо пропал, — заключила я. — Третьего варианта не дано. Только есть ли у меня, хоть какой-то, призрачный шанс выполнить это задание?

— Это, целиком и полностью, зависит от вас, госпожа Милена. Ведь, именно вы предложили этот план действий на Совете.

— Предложить-то я его предложила. Но я, во-первых, не думала, что его кто-то воспримет всерьёз, а во-вторых, я не думала, что мне придётся самой же воплощать его в жизнь. Это лишний раз доказывает, что язык мой — враг мой.

— Ну, это смотря, где и как его использовать. Не так ли, госпожа Милена Кавэлли? — произнёс голос, полный злобы и яда.

Навстречу мне шагнул тот самый Высший демон, которого Асмодей заставил целовать мои ноги. Выглядел он очень недружелюбно.

«Видимо, обиделся на меня из-за выходки Асмодея, — вздохнула я про себя. — Эх, и что же вы все злобные-то такие, а?».

— Фу, что за пошлый намёк по поводу моего языка? — поморщилась я. — Что нужно-то? Задетая гордость покоя не даёт? Так, ты не с меня за это спрашивай, а с самого Асмодея. Или слабо высказать свои претензии Верховному демону?

— Ха, хотел бы я посмотреть на то, как ты что-то высказываешь своему покровителю! — с презрением, тоже переходя на «ты», ответил демон. — Уверен, ты такого никогда не осмелишься сделать.

— Госпожа Милена… — Драйк, который держался позади меня, хотел подойти, но я отрицательно покачала головой и сказала:

— Я сама разберусь.

— Как скажете, госпожа, — не стал спорить слуга, хотя, на лице его читалось сомнение.

Я понимала, что не могу постоянно полагаться на то, что меня, обязательно, кто-нибудь спасёт. Я должна была сама разбираться со своими проблемами и своими недоброжелателями. По крайней мере, если я хочу, чтобы меня уважали. Сказать Драйку, чтобы он убрал с дороги этого демона — легко, но тогда этот демон решит, что я, сама по себе, ничего собой не представляю, и прячусь за спиной своего слуги. Поэтому, когда мы с высшим демоном остались вдвоём, я спросила:

— Так, что нужно? Я уже поняла, что к Асмодею ты не пойдёшь, а будешь разбираться с бедной беззащитной полукровкой. Говори, что задумал?

Я старалась говорить спокойно и уверенно, хотя, на самом деле, ни спокойствием, ни уверенностью, в данный момент не обладала. Озлобленный Высший демон мог преспокойно оторвать мне голову и сказать, что так и было. То, что его самого потом за это убьют, мне мало поможет. Драться с ним я, в любом случае, не смогу. А это значит, что мне, каким-то образом, надо его либо успокоить, чтобы он, сгоряча, меня не прикончил, либо увести его мысли в другую сторону.

«Если рассуждать логически, то если этот демон был на Совете, значит, он глава какой-то семьи. Соответственно, можно сыграть на его чувстве долга» — решила я, вновь, заговорив с парнем:

— Ты же понимаешь, что если ты меня убьёшь, то за это ты тоже долго не проживёшь на этом свете? Неужели ты, из-за своих эмоций, готов оставит свою семью без главы? Ты, не хуже меня, знаешь, что, в таком случае, станет с твоей семьёй. Даже если у тебя есть законный наследник на твоё место главы, так сразу его не назначат. А это значит, что твои родственники не смогут присутствовать на Совете, они потеряют престиж и репутацию, они перегрызутся друг с другом, если не убьют… Мне продолжать?

— Не надо, — буркнул парень, но уже куда спокойнее. — Не слишком ли ты много знаешь для полукровки?

— Я полна сюрпризов, — пожала я плечами. — К тому же, в этом случае, знания не при чём. Просто я очень хорошо знаю людей.

— А при чём здесь люди? — с подозрением, посмотрел на меня демон. — Или ты хочешь сказать, что сравниваешь нас с людьми?

— А почему нет? Когда люди лишаются, например, главы своего государства, то, что происходит в большинстве случаев? Анархия, беспорядки, борьба за власть и все прочие «прелести». Люди, без приукрашивания, ведут себя в таких случаях, как стадо скотины без пастуха. Не смотри на меня так злобно! — усмехнувшись, поймала я на себе испепеляющий взгляд высшего демона. — Я, ни в коем случае, не сравниваю демонов со стадом. Скорее, я могу сравнить их со стаей волков, которые будут драться за место вожака. Конечно, у «волков», рано или поздно, всё срастётся, успокоится, вожака выберут… но не сразу же, верно? Я это знаю по своей собственной семье, но у неё была проблема покрупнее — место главы у Кавэлли, к сожалению, передаётся не по старшинству. Из-за этого они, долгое время, были без главы, в результате чего, над ними поставили Абигора, который, как я слышала, от скуки чуть не разнёс весь Зиграден. Так что, я не утверждаю, что люди и демоны одинаковы (это было бы, в корне, неверно). Но, у нас есть общие черты, согласись?

— Я не собираюсь обсуждать с тобой этот бред! — лицо демона искривилось в гримасе отвращения, показывая его отношение к людям и, скорее всего, ко мне в частности.

— Не хочешь, как хочешь. Тогда, наш разговор и наша встреча окончены, как я понимаю?

— Думаешь, я так легко тебя отпущу после того, как мне пришлось так унизиться перед тобой?! — с яростью, прошипел мужчина, вновь, перегораживая мне путь, когда я захотела его обойти.

— Знаешь, злиться на меня за то, что сделал Асмодей… Это только показывает твою трусость перед Верховными демонами. Я знаю, что я такая же. Я не буду им перечить, так как знаю, что они со мной могут сделать. Но я, также, не буду вымешивать свою злость на ком-то другом, если со мной поиграл Верховный демон.

— Посмотрим, какие речи ты будешь говорить, когда я переломаю тебе руки и ноги! — схватил меня демон. — У тебя же не такая хорошая регенерация, как у нас, демонов?

Такая или не такая — я не знала. Сравнивать было не с чем. Но, я догадывалась, что моё быстрое заживление ран не идёт ни в какое сравнение с регенерацией чистокровных демонов или драконов. Да и, в любом случае, приятного в поломанных костях мало.

«Зря я, всё-таки, Драйка отослала, — осознала я свою ошибку, не пытаясь вырвать свою руку у демона (пользы от этого бы не было). — Но, позвать его сейчас я не могу, хотя и знаю, что он, тут же, явится мне на помощь. Если уж решила сама разбираться с этой проблемой, то так тому и быть, даже если это и означает, что меня покалечат. Я не дам ещё одного повода для насмешек этого высокомерного высшего демона, прячась от него за спиной Драйка!».

Я, с вызовом, посмотрела на своего противника, давая понять, что я его не боюсь, убегать не собираюсь и на помощь звать — тоже. Наверное, это его только ещё больше разозлило, так как мою руку, за которую он меня удерживал, он сжал с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть, и он её сломает. Но, переломы — это самое большее, что мне грозило сейчас. А это я, как-нибудь, переживу.

— И что же тут такое происходит, сладкая моя?

Поодаль, как ни в чём не бывало, стоял Асмодея и улыбался.

— Ничего такого, — ответила я. — Разговариваем.

— Глупо себя ведёшь, — произнёс Верховный демон и так посмотрел на моего «собеседника», который, до сих пор, держал меня, что тот, мгновенно, отступил на несколько шагов, а Асмодей продолжил. — Справиться с ним ты, в любом случае, не сможешь, а оторванные или, в лучшем случае, сломанные конечности — это не самое приятное, что может быть, поверь мне. Я тебе не посторонний, сладкая моя. Я — твой покровитель. А ты знаешь, что бывает с теми, кто задевает тех, кому покровительствуют Верховные демоны? Вот он, похоже, знает.

После слов Асмодея, я обратила внимание на Высшего демона. У него в глазах была просто обречённость. Он уже ни на что не надеялся и сбежать не пытался. И я, и он знали, что убежать от Верховного демона — нереально. А если Драйк был прав, говоря, что нападение на меня — это будет означать нападение на моих покровителей… Нападение на себя ни один Верховный демон не потерпит, и наказание за это всем известно — смерть.