Трясущимися руками я снимаю свое кольцо, оставляю его в прикроватной тумбочке и осторожно выскальзываю из дома. Мой путь к Дэнни медленный и задумчивый, и я разворачиваюсь назад практически в каждом квартале.

Когда подхожу к окну Дэнни, у меня на сердце так тяжело, что не уверена, смогу ли приподнять свое тело, чтобы забраться в окно, но я это делаю, подготавливая себя к тому, чтобы не плакать.

Дэн в своей постели, руки закинуты за голову, глаза закрыты. Пользуясь моментом, я впитываю его, запоминаю каждый мускул, каждую линию его пресса, лицо, волосы, которые сверху примяты от того, что целый день были спрятаны под кепкой. Запоминаю каждый сантиметр его тела.

В моей груди так все сжимается, что становится трудно дышать, и когда я пытаюсь вдохнуть немного воздуха, издаю задыхающийся звук. Он мягкий, но достаточно громкий, чтобы привлечь внимание Дэнни. Он приоткрывает один глаз, и расслабленная ухмылка расползается на его губах.

― Привет, красавица.

― Привет, ― каркаю я и тереблю кончик своей косы.

Спустя несколько секунд он открывает оба глаза, и счастье, светящееся в них, чересчур для меня. Он поглаживает место на кровати рядом с собой.

― Забирайся…― он затихает, когда тянет меня к себе, и его лицо из радостного становится нахмуренным. Он садится прямее. ― Что случилось?

Я открываю рот, но не могу ничего сказать. Я закрываю его и качаю головой. Не могу этого сделать, но я должна, потому что как бы я ни любила Дэнни, он один единственный человек. Один человек против целого дома людей, которых расстроит, если я выберу его. По моему лицу начинают литься слезы.

Он тут же подскакивает с кровати, а я, вытянув руки вперед, отступаю назад. Я не смогу это сделать, если он прикоснется ко мне.

Дэн останавливается, не понимая, почему я останавливаю его.

― Прости меня, ― реву я, прикрывая рот рукой. ― Мне так жаль.

― Малышка, ― он улыбается, но улыбка не касается его глаз. ― О чем ты сожалеешь?

Как только Дэн произносит последние слова, его брови в понимании сводятся вместе, а тело отклоняется назад, будто его ударили.

Мои слова трудно понять сквозь рыдания.

― Мне нужно сказать тебе первому.

― Не делай этого, ― умоляет он, делая шаг в мою сторону. ―Я люблю тебя.

Когда я отступаю еще на шаг назад, он выглядит так, будто я только что ранила его в сердце, что, должно быть, я и сделала.

В моей груди все сжимается от боли. Я, наконец, получила единственное, что когда-либо хотела, и должна отпустить это. Почему это должно так сильно ранить?

― Мне так жаль.

Дэн раздраженно проводит рукой по волосам и рычит:

― Перестань говорить это, ― его глаза умоляют меня. ― Ты не должна это делать.

― Ты бы отказался от Сэм ради меня? От Тэга? От своих парней?

― Я бы отказался от всего ради тебя.

Так он говорит сейчас, но он не знает этого наверняка. Ему не приходилось делать этот выбор и, надеюсь, никогда не придется.

Я снова хочу извиниться, но сдерживаюсь.

― Дай себе больше времени. Тебе пока не надо делать выбор, ― предлагает он, и в его голосе я слышу то, что никогда не слышала. В его голосе отчаяние. ― Я могу дать тебе больше пространства, больше времени подумать. Я слишком давил на тебя.

― Все уже сделано.

Дэн еще больше хмурит брови, на его лице смешалось выражение замешательства и муки.

Он должен услышать об этом от меня, но мои следующие слова выворачивают меня наизнанку и оставляют с открытыми ранами.

― Джош попросил меня выйти за него замуж.

Дэн пошатывается, и я наношу последний удар, который в прямом смысле слова ставит его на колени.

― Я сказала «да».

Его колени с глухим стуком ударяются об пол, он качает головой и хватается за нее руками.

― Не делай этого, ― его голос приглушенный, но я все равно слышу душевную боль в его словах. Он поднимает взгляд, в его глазах мерцают слезы. ― Как ты можешь так поступить, после всего, что мы с тобой разделили?

Он выискивает что-то в моих глазах, и я знаю, что он имеет в виду. Когда не находит ответа, который хотел найти, он опускает голову вниз, будто на то, чтобы держать ее поднятой, нужно слишком много усилий.

Я хочу сказать ему, что мне жаль и что я всегда буду его любить и никогда не забуду того, что мы с ним разделили, но я знаю, он не хочет об этом слышать. Я бы не захотела, если бы была на его месте.

Мне нужно уйти, прежде чем кинусь его успокаивать, прежде чем изменю свое решение.

Я бросаю на него последний взгляд и вижу сломленного мужчину. Эта картина будет меня преследовать, но я это заслужила. Первый раз в жизни я сожалею о том, что позволила всему так далеко зайти. Тоска по нему всю мою жизнь была бы намного лучше, чем уничтожение мужчины, которого я люблю.

Я выпрыгиваю из его окна и всю дорогу домой слышу вокруг себя эхо собственных рыданий.

Чтобы рассказать обо всем Сэм, я жду вечера пятницы, потому что знаю, что их дом будет заполнен толпой, а я хочу избежать ситуации, в которой мне придется находиться в комнате только с ними двумя.

Как только мои родители ложатся спать, я ухожу, радуясь, что устойчивый ритм моих шагов помогает мне успокоиться.

Неделя после помолвки должна проноситься в радости, а не в страданиях и горе.

Меня пожирают мысли о Дэне, но, с другой стороны, они со мной уже давным-давно, но сейчас эти мысли особенно приносят боль и грусть. А покалывание и давление в моем сердце боюсь может никогда не уйти.

На моем пальце кольцо. Я знаю, Сэм захочет его увидеть, так что я планирую рассказать ей обо всем наедине в ее комнате. Дэнни не нужно его видеть. Я не могу так поступить с ним.

В доме бушует толпа людей, это самая большая вечеринка, которую я когда-либо видела. Я оглядываюсь вокруг в поисках Сэм, но не могу ее найти.

― Мэри! ― кричит знакомый голос у меня за спиной.

Мэддокс приближается и подхватывает меня, обнимая.

― Где ты была?

Я перехожу сразу к делу, не позволяя себе сказать что-то еще.

― Ты видел Сэм?

Он подмигивает.

― Вероятно, она со своим мальчиком-игрушкой.

Великолепно. Я определенно не хочу идти туда в такой момент.

Решаю сходить в уборную и по пути посмотреть, вдруг дверь в комнату Сэм открыта, на случай, если они ушли в какое-то другое место. Тогда я смогу посидеть там, пока она не вернется.

Я тут же жалею об этом решении.

Дэн стоит в дверном проеме с какой-то девушкой и блокирует мне доступ в уборную. Она пробегается языком по его шее, а он стискивает руками ее задницу.

Крошечная боль колет прямо мне в сердце, а потом разливается по всему телу.

Девушка отстраняет свои губы, берет Дэнни за руку и тянет его в комнату.

― Пошли.

Дэн с ухмылкой поднимает голову и замирает, когда замечает меня.

Мы удерживаем взгляды, пока он не становится размытым пятном от появившихся слез.

Я разворачиваюсь на каблуках и иду назад по коридору.

Он хватает мою руку и разворачивает меня.

― Ты не имеешь права смотреть на меня так, ― рычит он мне в лицо, в его глазах горит злость. ― Ты меня бросила, помнишь? Поэтому ты не можешь смотреть на меня так, будто я причинил тебе боль. Будто это я тебя предал!

Дэн отбрасывает мою руку и возвращается в свою комнату, громко хлопая дверью. Я слышу хихиканье девушки. Я закрываю уши и разворачиваюсь, врезаясь прямо в Сэм.

Он радостно обнимает меня.

― Ханна! Ты здесь!

Я, как только могу, беру себя в руки.

― Только на минуту.

Она указывает пальцем на то место, где я только что была.

― Это Денни только что говорил с тобой?

Я киваю.

― Я надеюсь, он не был задницей. На этой неделе он ведет себя, как самый большой придурок. Я почти готова убить его. Сделай себе одолжение и избегай его до тех пор, пока он не вытащит из своей задницы все, что там застряло.