Дэн становится прямо рядом со мной, наши руки сжимают край стола, мизинец к мизинцу, и мы смотрим, как наши ноги качаются с пяток на носки. От этого мое сердце несется вскачь, но я знаю, что это ничего не значит. Это не впервые, когда он находится так близко. Несколько лет назад я думала, что он делает это преднамеренно, но потом поняла, что это сумасшедшая идея.

— Чувак! — провозглашает Мэддокс, присоединяясь к нам. — Как вы, двое глупцов, смогли уже оказаться здесь? Клянусь, Мэри зачитывает какое-то заклятье, чтобы — вуаля! — и появиться здесь.

— Нет, я просто использую портал, — бесстрастно говорю я, пытаясь сохранять серьезное лицо.

Никто не понимает мою шутку.

Следующим приходит Норд, направляется к холодильнику и достает себе и двум другим парням пиво. Он раздает пиво, передавая при этом мне газировку. Дэн залпом выпивает всю бутылку, будто умирает от жажды.

В конце концов, все возвращаются. Тэг первый, кого поймали (хотя, я подозреваю, что Сэм не особо пришлось стараться), поэтому он становится следующим искателем.

Я снова притворяюсь, что кое-куда иду, и когда убеждаюсь, что никто не зайдет в комнату Дэна, я быстро захожу, и направляюсь в свое место в шкафу.

И снова я врезаюсь в твердое тело.

— Снова? — спрашивает Дэн, и я могу слышать смех в его голосе.

— То же самое я могу сказать и о тебе, — шепчу я, защищаясь. Прежде, чем я заканчиваю фразу, он тащит меня в заднюю часть шкафа. Наши тела оказываются так близко, как только могут находиться тела в таком тесном шкафу.

— Он идет, — объясняет Дэн, его губы прямо возле моих губ

Я пытаюсь услышать что-нибудь, но все, что я слышу, это как остальные все еще пытаются найти места укрытия.

— Ханна?

— Хм?

— Я собираюсь поцеловать тебя.

Воздух покидает мои легкие, когда его губы, едва касаясь, движутся вдоль моей челюсти, направляясь к губам.

— Скажи мне остановиться, — говорит он тоном, который звучит наполовину отчаянно, наполовину требовательно.

Я не могу. Он понятия не имеет, что подтверждает мне само существование сказки.

Губы Дэна нависают над моими, и когда они уже практически прикасаются к моим, в комнате звучат громкие шаги. Дэн отклоняет голову, и мы продолжаем стоять, замерев и не издавая ни звука.

Тэг рыщет по комнате, а когда он выходит, я выдыхаю. Не от облегчения, а от разочарования из-за упущенной возможности. В любом случае, произошло бы это на самом деле? Сомневаюсь.

Может, это непосредственная близость, а может, это темнота, укрывающая меня. Возможно, это полнолуние, или дело в том, что я сыта по горло тем, что не имею права голоса на свое будущее. Я никогда не узнаю наверняка, но что-то на короткий момент делает меня смелой, и я пользуюсь этим шансом, чтобы получить то, что на самом деле хочу.

— Дэн?

— Хм?

— Ты собираешься поцеловать меня?

Что-то вибрирует в его груди. Что-то между рычанием и фырканьем, когда его губы буквально врезаются в мои.

Сначала я ощущаю пиво, которое он только что выпил. Вкус хмеля все еще сохранился на его языке, следующим я ощущаю вкус мяты и табака. Я выдыхаю в его рот, и первоначальная грубость нашего поцелуя оборачивается нежностью и мягкостью. Он проводит руками по моей спине, поднимаясь к затылку, когда его язык погружается в мой рот, дразня мой язык. Это лучше, чем все, что я могла себе представить.

Поцелуй длится всего минуту или две, прежде чем он отстраняется от меня, но мои глаза остаются закрытыми.

Дэн берет меня за руку и тянет меня наружу:

— Нам нужно вернуться на базу.

Я хочу закричать, что он не может торопить меня, он не может подарить мне первый поцелуй, а потом ожидать, что я смогу двигаться, но каким-то образом у меня получается это сделать. Но я словно в тумане.

Дэн открывает еще одну бутылку пива, прислонившись к столешнице, и пялится на меня.

Я стараюсь не стесняться, но, конечно, у меня не получается.

— Полагаю, теперь ты знаешь мое секретное место укрытия, — выпаливаю я гораздо более неловко, чем мне хотелось бы.

Он дарит мне свою ухмылочку.

— Полагаю, что так.

Я не знаю, что сказать дальше. К счастью, я спасена голосами вошедших людей, готовых к вечеринке.

Сэм хватает меня за руку и тянет в свою комнату. Она о чем-то болтает, но в этот момент я не совсем в этом мире. Я вспоминаю поцелуй и то, как мои губы жаждали этого.

Сэм пинает меня.

— Что с тобой не так сегодня?

Я прихожу в себя:

— Ничего.

— Ложь. Ты до сих пор переживаешь о том, что сказали тебе родители?

— Да, — быстро отвечаю я. По крайней мере, это часть правды.

— Не думай об этом, не тогда, когда ты здесь.

Я киваю. Она была бы права, если бы мои мысли в данный момент не были поглощены кое-чем другим.

Сэм присоединяется к вечеринке. Я знаю, мой разум будет блуждать в другом месте, если я отправлюсь рисовать, и прямо сейчас я ничего не могу с этим поделать. Мне нужно некоторое время, чтобы прийти в себя, пока я одержима мыслями о губах Дэна, прижимающихся к моим губам.

Я направляюсь на кухню, чтобы взять еще одну бутылку газировки, но подсознание говорит мне, что сахар не даст мне ничего хорошего. Как бы там ни было, я открываю бутылку, прислоняюсь к столешнице и сканирую толпу, пока делаю глоток своего напитка. Обычно мои глаза задержались бы на Дэне, но сегодня вечером я не могу вынести этого, поэтому я скольжу взглядом мимо него, затем еще раз присматриваюсь, потому что точно уверена, что он смотрел на меня.

Ага, и он все еще смотрит.

Мы удерживаем наши взгляды. Я пытаюсь прочитать его, но не могу. Никогда не могла.

Он кивает в направлении ванной комнаты.

В животе появляются бабочки, когда я киваю в ответ.

Он шепчет одними губами:

— Пять минут.

Я снова киваю и наблюдаю, как его тело прокладывает себе путь через толпу, как на полпути он останавливается перед девушкой, которая намного симпатичнее меня. Она пытается подкатить к нему, и все мои бабочки падают, пока я ожидаю, что он схватит ее и поведет в свою комнату, полностью забыв обо мне.

Но он этого не делает. Он говорит ей что-то такое, от чего ее лицо выражает явное разочарование, а потом Дэн идет в одиночестве в другой конец коридора.

Я восстанавливаю свое дыхание, заставляя себя вдыхать и выдыхать, пока наблюдаю за временем на микроволновке, ожидая, когда пройдет время. Когда, наконец, приходит этот момент, я уже практически десять раз уверила себя, что иду туда только поговорить, а потом вернусь назад, но все равно направляюсь к его комнате.

Сэм появляется на другом конце коридора, когда я возвращаюсь назад в сторону комнат:

— Что случилось? Я думала, сегодня вечером ты собиралась позависать с нами?

— У меня появилась идея, над которой я бы хотела подумать, — когда я рисую, никто меня не беспокоит (за исключением Дэнни), так что я в безопасности от того, что она пойдет меня искать, если не будет знать, где я.

Она не одобряет это, но обнимает меня.

— Ладно, ну, найди меня, когда закончишь.

Дверь в комнату Дэнни закрыта, и я останавливаюсь, рассуждая, должна ли я постучать или просто войти. Я не могу решить. Я знаю, что, по большей части, это из-за нервов, но я не могу пошевелиться.

Дверь распахивается, и нахмуренный Дэнни практически налетает на меня. Он успокаивается, когда замечает меня.

— Я размышлял, придешь ли ты?

— Я практически передумала, — признаюсь я.

Он сканирует коридор, прежде чем взять меня за руку и втянуть в свою комнату, закрыв за нами дверь.

Дэн отпускает мою руку и идет к окну в другой стороне комнаты. Берет с подоконника пиво и делает большой глоток. Я наблюдаю, как он глотает пиво, и вспоминаю, как ощущались на мне его губы и язык. Мое лицо краснеет, а пока его глаза медленно осматривают меня сверху донизу, я краснею еще больше.

Мы снова наедине в его комнате. В последний раз мы целовались, но мне этого недостаточно. Я хочу большего. Я нуждаюсь в большем.