Известно, что в юности Степанида оставила своих близких, много лет скиталась. Ночевала на папертях храмов, под мостом, или у ворот какого-нибудь дома, терпела побои, голод и холод. Блаженная всю свою многоскорбную жизнь со смирением несла подвижнический крест, за великое смирение и терпение она удостоилась Дара Святого Духа – прозорливости.

О прозорливой ветлужской блаженной Степаниде в те годы знали многие верующие. По свидетельству современников блаженная ходила всегда в лохмотьях, которые подпоясывала кушаком. Милосердные люди часто дарили ей одежду, но она лишь примерив её, вскоре где-то оставляла. На вид она была смуглая, волосы черные. (Верущие рассказывали, что когда она умерла «то весь облик ее просветлился».)

Многие верующие относились к прозорливой старице с большим уважением, люди далёкие от веры не любили блаженную. Подвижница терпеливо сносила побои и насмешки (часто в неё летели камни).

Очень почитал блаженную Степаниду епископ Неофит (Коробов). Блаженная старица незадолго до своей смерти, юродствуя, предупредила епископа, что в скором времени его ждёт поругание.(6 августа 1937 года епископ был арестован, вскоре его расстреляли.)

Когда Степанида умерла, отпевал её епископ Неофит ^[1]. Многие верующие люди пришли проводить в последний путь подвижницу.

Блаженная Степанида, моли Бога о нас!

Начиная рассказ о блаженных старицах, проживавших в Москве и Московской области в двадцатом столетье, вспомним об известных Московских старицах, к которым обращались верующие люди за духовным советом и молитвенной помощью в 17-19 веках.

Знакомясь с историей возникновения Иоанно-Предтеченского монастыря ^[2], мы находим упоминание о прозорливых старицах, проживавших в этой святой обители.

Известно, что супруга Михаила Феодоровича царица Евдокия Лукьяновна часто навещала жившую здесь блаженную схимонахиню Марфу, Христа ради юродивую, и просила ее молитв о благополучном разрешении при родах. Блаженная Марфа в марте 1638 года была погребена в монастырском Соборе. Около трехсот лет почивали в Ивановской обители мощи святой блаженной схимонахини Марфы, Христа ради юродивой – молитвенницы и покровительницы царствовавшей династии Романовых. В середине XIX века по благословению свт. Филарета Московского мощи блаженной при перестройке Собора были обретены и положены в новую мраморную гробницу. В связи с закрытием Собора в 1926 году мощи святой блаженной Марфы были вскрыты и перезахоронены, в настоящее время их местонахождение остается неизвестным. Память блаженной празднуется в обители в день преставления 1/14 марта и в Соборе Московских святых в воскресение перед 26 августа / 8 сентября.

Благочестивая императрица Елизавета Петровна собиралась на склоне лет по обычаю предков постричься в монашество. По её указанию строился в Санкт-Петербурге Воскресенский Смольный Новодевичий монастырь, куда императрица собиралась удалиться. Но не императрица Елизавета Петровна, а её дочь (княжна Августа Тараканова) в 1785 году «для блага России» была пострижена в монашество с именем Досифеи в Московском Ивановском монастыре: «Царственная инокиня содержалась в строжайшем затворе около 25 лет. Свой невольный затвор она обратила во спасение своей души и душ тех ближних, кто приходил к ней с верой за помощью (после смерти Екатерины II к старице Досифее стали допускать верующих). Тогда и явлены были миру дары молитвы и прозорливости, которыми щедро наделил Господь смиренную инокиню, принявшую крест свой от руки Божией. Многим помогла она на пути спасения. О ее молитвенной помощи свидетельствовал в середине XIX века настоятель Оптиной Пустыни схиархимандрит Моисей (Путилов), ныне прославленный в сонме Оптинских старцев. Ему, а также его брату, будущему настоятелю Саровской пустыни игумену Исайе II (Путилову), она указала монашеский путь и поддерживала их в юности молитвою и добрым советом. 4 февраля 1810 году монахиня Досифея почила о Господе, её похоронили в Новоспасском монастыре – родовой усыпальнице бояр Романовых. (Отметим, что преп. Серафима Саровского в юности благословила поступить в Саровскую обитель другая старица Досифея (1721-1776 гг.) Прозорливая старица, в юности, скрываясь от родных, назвав себя мужским именем Досифей, попросила принять её в лавру послушником, позже она поселилась в горной пещере, окружённой лесом. Многие верующие, узнав об отшельнике, приходили к старцу (старице) за советом и помощью, подвижница разговаривала со страждущими лишь через окошко кельи. Слава о прозорливости отшельника разнеслась по всей России. Побывала у пещерника Досифея и Императрица Елизавета Петровна. По преданию: «Она сама поднялась пешком на гору Китай. Когда затворник поклонился ей до земли, спросила: «Отчего ты избрал такую суровую жизнь?» В ответ она услышала: «Печальны будете, — сказал нам Господь, — но печаль ваша в радость будет». Земля, на которой мы живем, суть страна нашего изгнания, где мы должны обучаться скорбям, чтобы наследовать утраченное нами блаженство. И только претерпевший до конца, тот спасен будет. Без кровопролития нельзя праздновать победы. Ибо всякий знает, что наше торжество не здесь, а за пределами нашей жизни, где и ожидает нас венец или осуждение». Императрица,узнав, что мудрый старец до сих пор не пострижен, велела тотчас исполнить обряд. Имя же Досифей пожелал оставить прежним». После того как в России вышел указ, запрещающий отшельникам жить, где бы то ни было, старцу Досифею предложили жить в лавре и назначили келейника Феофана. Старица Досифея отошла ко Господу на 56-м году своей жизни 25 сентября 1776 года, и погребена в ограде Киево-Китаевской пустыни. Перед смертью старица написала: «Тело мое приготовлено к напутствованию вечной жизни; молю вас, братия, не касаясь, предать его обычному погребению». Завещание было выполнено. Тайна же подвижницы открылась позже - её сестра, увидев портрет старца, узнала в нём свою сестру Дарью Тяпкину, которую столько лет разыскивали родные.)

Следует упомянуть и о прозорливой блаженной старице Евфросинии, Христа ради юродивой († 1855 г.) - преподобной Евфросинии, княгине Московской.

Старица Евфросиния (в миру княгиня Евдокия Вяземская) родилась приблизительно в 1758 или 1759 годах. Известно, что она училась в Смольном институте в Петербурге, после окончания института была фрейлиной при дворе императрицы Екатерины II, которая часто в минуты грусти проводила с ней время.

Однако вскоре Евдокия вместе с двумя другими фрейлинами: Марфой Яковлевной Сониной († 1805 г.) и девицей Соломией († 1809 г.) решила тайно покинуть дворец и взять на себя тяжелый крест подвижничества. Они переоделись в костюмы крестьянок и отправились странствовать. За время этого странствования Евдокия побывала в нескольких монастырях, где несла разного рода послушания.

Спустя много лет подвижница пришла в Москву к митрополиту Платону (она просила помочь ей тайно укрыться в монастыре). Архипастырь отправил ее с письмом, в женский Серпуховской Владычний монастырь ^[3]. (Вероятно, именно в этот период состоялся постриг в монашество с именем Евфросиния.)

Блаженная старица Евфросиния подвизалась в обители с 1806 по 1845 год. В монастыре начала она свой великий подвиг юродства Христа ради. Через несколько лет блаженная поселилась недалеко от монастырской ограды в небольшом домике.

Блаженная старица Евфросиния постоянно молилась ( она отдыхала лишь по два часа в сутки на голых досках, преклонив голову на локти). По свидетельству современников летом и зимой подвижница одевалась в рубашку толстого неваляного серого сукна (власяницу). Лишь изредка зимой, в большие морозы и то только для проезда в город, надевала она имевшийся у нее мужской нагольный тулуп. Ходила блаженная всегда босая. Голова у нее была стриженая, иногда она обматывала ее тряпицей или надевала на нее шапочку с опушкой. На шее юродивая носила медное ожерелье и медную цепь, на которой висел тяжелый медный крест, под своей единственной одеждой великая подвижница носила еще тяжелые железные вериги.