Патрулирующие вместе в надводном положении «Дартер» (коммандер Д.Х. Макклинток) и «Дэйс» (коммандер Б. Д. Клаггетт), уже потопившие два транспорта 12 октября, в 01¹⁶ радарами обнаружили крупное соединение на дистанции 30000 ярдов (27500 м). Обе лодки развили полный 19-узловый ход и поспешили на перехват противника. Выйдя прямо по его генеральному курсу, они погрузились и спокойно стали поджидать, пока добыча сама не подойдет на дистанцию залпа. В 06⁰⁹ «Дартер» медленно направилась к левой колонне, а «Дэйс» к правой. В 06³⁵, как только левая колонна закончила очередной поворот влево, у борта «Атаго» и в 06⁴⁴ у борта «Такао» прогремели взрывы. Правая колонна из-за этой атаки повернула вправо, через 10 минут вернулась на прежний курс, а в 06⁵⁶ «Майя» получил четыре торпеды в левый борт, тогда как «Хагуро» резким поворотом вправо уклонился от двух других.

В правый борт крейсера попали 4 торпеды калибром 533 мм Мк14 (300 кг торпекса) из шести выпущенных в 06³² из носовых труб подлодки «Дартер» с дистанции 900 м.

1- я торпеда попала в район кладовой (шп. 30), затопив носовые отсеки и повредив брашпильный отсек;

2- я торпеда попала в район шпангоута 125, из-за чего затопило КО №1 и №2 (поперечные по всему корпусу), центральный вычислительный пост и помещения под ним;

3- я торпеда, попав в район КО №6 (шп. 180), привела к его затоплению и вызвала пожар в КО №7 (соседнее с левого борта);

4- я торпеда попала в район шп. 260, вызвав затопление МО №4, кормового генераторного отсека и помещений под ним, а также зарядных и снарядных погребов башни ГК №4.

Получив 4 торпеды, практически равномерно распределившихся по всему борту, крейсер остановился. Начальный крен на правый борт в 8° быстро увеличился до 18°, а затем до 23°, несмотря на контрзатопление МО

№3, КО №7 и носовых отсеков левого борта. Затопление быстро распространялось, крен увеличивался. Когда он достиг 54°, экипаж оставил корабль. Эсминцы «Кисинами» и «Асасимо» приняли с него свыше 700 человек, включая вице-адмирала Куриту и его штаб. В 06⁵³ «Атаго» опрокинулся на правый борт и затонул носом в точке 09°30' с.ш. 117°13' в.д. вместе с 360 членами экипажа, включая командира кэптена Цуто Араки (бывший командир крейсера «Фурутака», в командовании «Атаго» с 15 ноября 1943 года). Флаг Куриты был перенесен на линкор «Ямато». «Атаго» исключили из списков 20 декабря 1944 года.

В 06⁵⁶ крейсер получил в левый борт 4 торпеды Мк14 из шести выпущенных 2 минутами ранее носовыми аппаратами подлодки «Дэйс».

1-я торпеда попала в район цепного ящика (шп. 25); 2-я торпеда попала в район основания башни ГК №1 (шп. 66); 3-я попала в район КО №7 (шп. 182); 4-я попала в район МО №3 (шп.240).

Из-за быстрого и обширного затопления крейсер получил крен 30° на левый борт, пожар достиг носовых погребов, которые взорвались. «Майя» затонул менее чем за 10 минут в точке с координатами 09°27' с.ш. 117°23' в.д. вместе с 336 членами экипажа. Несмотря на быструю гибель, 769 человек спас эсминец «Акисимо», который затем передал их на линкор «Мусаси». Из них только 635 человек были сняты на следующий день с гибнувшего линкора эсминцем «Симакадзе», так что общее число погибших составило 470 человек, включая кэптена Ранджи Ое (в командовании крейсером с 26 декабря 1943 года). «Майя» исключили из списков 20 декабря 1944 года.

В 06⁴⁴ крейсер получил попадания двух торпед из четырех, вышедших из кормовых аппаратов лодки «Дартер», которая после выпуска торпед в «Атаго» резко отвернула влево и дала новый залп с дистанции 1400 м по второму кораблю в колонне. Обе торпеды Мк14 попали в правый борт: в район шп. 180, вызвав затопление КО №4, №6 и №8, и в район шп. 335, повредив руль и оба правых винта. Из-за резкого уменьшения скорости вращения гребных валов правые ТЗА остановились. Начались пожары. «Такао» остановился с креном 10° на правый борт. Контрзатоплением левых котельных отделений крен удалось устранить. Под эскортом эсминцев «Наганами» и «Акисимо» крейсер к вечеру двинулся в Бруней на малой скорости, прибыв туда 25 октября. После экстренного ремонта 8 ноября он вышел в Сингапур, куда прибыл 12-го.

Макклинток, подняв перископ в 09²⁰, увидел как поврежденный крейсер под эскортом двух эсминцев уходит обратным курсом. Он решил последовать за ним и с наступлением темноты вместе с Клаггетом добить «Такао», выпустив торпеды из надводного положения. Но в 23⁰⁶, после того как устройство перехвата на «Дартер» обнаружило работу японского радара, атаку пришлось отменить. На отходе «Дартер» 17-узловым ходом вылезла на риф и из-за наличия поблизости японских эсминцев была взорвана экипажем, который перешел на «Дэйс».

АТАКИ ПОДВОДНЫХ ЛОДОК И ПАЛУБНОЙ АВИАЦИИ НА 1-Е УДАРНОЕ СОЕДИНЕНИЕ 23 И 24 ОКТЯБРЯ 1944 ГОДА

Еще находясь в Сингапуре, 11 октября «Аоба» получил легкие повреждения (загнуты бортовые броневые плиты) при столкновении с крейсером «Кину». 2I октября транспортное соединение вышло с Линга в Манилу. На переходе 23 октября «Аоба», находясь в точке с координатами 14° с.ш. 119°27' в.д., получил 533-мм торпеду Мк14, выпущенную примерно в 04³⁰ подлодкой «Брим» (коммандер У. Дж. Чаппли) в составе 6- торпедного залпа. Попадание пришлось в правый борт напротив носового МО №2, которое было затоплено, из-за чего крейсер получил крен в 13°. Взятый в 08¹⁵ на буксир «Кину», «Аоба» был приведен в 18¹⁵ в Кавите (Манильская бухта). Во время экстренного ремонта он 24 и 29 октября подвергался атакам авиации. После от качки воды из затопленных отсеков и ремонта одного турбоагрегата крейсер смог дать 5-узловый ход и 5 ноября вышел из Манилы, прибыв 11-го в Такао для продолжения ремонта. 9 декабря он вышел в Куре, куда прибыл 12-го.

Подводные лодки обнаружили соединения Нисимуры (севернее Борнео, в районе пролива Балабак) и Симы, но их атаки на японские корабли оказались безрезультатными. Подводники доложили командованию о составах и курсах японских соединений, так что фактор внезапности, на который также рассчитывала ставка микадо, был утерян. Единственно, что смущало штабы Хелси и Кинкейда, так это отсутствие у противника авианосцев.

На следующий день после торпедирования трех крейсеров 4-й эскадры «Тёкай» был прикреплен к 5-й эскадре. Соединение Куриты продолжало следовать назначенным курсом. В 08¹² с флагманского «Ямато» был замечен один из самолетов-разведчиков с авианосца «Интрепид» оперативной группы TG38.2 контр- адмирала Богана. Спустя 10 минут сообщение самолета достигло адмирала Хелси, который сразу начал действовать. Минуя командующего соединением вице- адмирала Мнтшера, который в результате оказался пассажиром на собственном флагмане, Хелси приказал командирам групп TG38.3 и TG38.4 контр-адмиралам Шерману и Дэвисону присоединиться к Богану и начать атаки на Курнту, корабли которого вошли в море Сибуян. Группе TG38.1 вице-адмирала Маккейна, направлявшейся к атоллу Улити для дозаправки, было приказано повернуть назад. Но прежде чем американцы начали свои атаки, легкий авианосец «Принстон» из группы Шермана получил попадание 250-кг бомбой, сброшенной одним из базовых пикировщиков. В результате сильного пожара и взрыва авианосец спустя 7 часов затонул. С ним погиб 31 самолет из авиагруппы в 34 машины. Тяжелые повреждения получил и пытавшийся оказать ему помощь крейсер «Бирмингем».