Буквально сразу после битвы у Марианских островов, 24 июня, авианосная группа контр-адмирала Кларка нанесла удар по островам Иводзима и Паган. 9 июля прекратилось организованное сопротивление японских войск на Сайпане, в одной из пещер которой 6 июля покончил жизнь пистолетным выстрелом вице-адмирал Тюити Нагумо.

21 июля американцы высадились на Гуаме, а спустя три дня и на Тиниане. Через несколько недель все Марианские острова оказались очищенными от японцев, а на Гуаме американцы основали главную базу в западной части Тихого океана. Одновременно со стороны Индийского океана активно действовал английский флот, нанося удары палубной авиацией по Суматре.

4 и 5 августа две авианосные группы вице-адмирала Митшера атаковали острова Бонин, уничтожив там 25 самолетов и конвой из 7 транспортов и 5 эсминцев.

В сентябре командование флотом быстроходных авианосцев и линкоров (теперь он назывался 3-м Флотом, а соединение Митшера соответственно 38-м) принял адмирал Хелси. Его первыми наступательными операциями стали рейды с 31 августа по 2 сентября на острова Бонин, 7-10 сентября на южные Филиппины, 12- 13-го на центральную их часть. 15 сентября началась высадка на остров Моротай и его захват позволил американской авиации установить контроль над восточными Зондскими островами. Одновременно десант высадился на острова Палау, Пелелиу и Ангаур. На оккупированном атолле Улити американский флот основал передовую базу. 21 и 22 сентября палубная авиация атаковала гавань Манилы, где потопила 3 японских эсминца и около 20 транспортных и грузовых судов. Спустя три дня был нанесен новый удар по базам и судоходству в центральной части Филиппин. За этот период американцы уничтожили около 1200 японских самолетов и 13 боевых кораблей, потеряв всего 72 самолета.

Все это время японский флот, в том числе и тяжелые крейсера, вел себя абсолютно пассивно. После сражения у Марианских островов в императорской ставке было разработано несколько альтернативных планов “Sho” (“Сё”), с помощью которых японцы надеялись отразить любую угрозу со стороны американцев. План “Сё-1” (Sho Go) предусматривал оборону Филиппин, “Сё-2” - оборону района островов Формоза-Рюкю-южная часть Кюсю, “Сё-3" - оборону Кюсю-Сикоку-Хонсю, “Сё-4” - оборону Хокайдо. Во всех случаях образ действий был одинаков - удержать линию обороны там, где она проходит, используя все силы флота, авиации и армии. Большинство надводных кораблей планировалось сосредоточить на Линга Роудз, где их проще было обеспечивать топливом. Авианосцы должны были оставаться в водах метрополии для подготовки летчиков. Затем и их планировали перевести в Линга, надеясь, что к этому времени американцы не успеют нанести удар.

После модификации «Миоко» и «Хагуро» приняли на борт армейские части и 1 июля вышли из Хасирадзимы. Выгрузив войска в Маниле 4-го и в Замбоанге 8-го, оба крейсера 12 июля прибыли в Сингапур. «Миоко» перешел на Линга Роудз, а 31-го за ним последовал «Хагуро», который с 19 по 28 июля проходил в Сингапуре докование.

Крейсера 4-й эскадры также вышли из Куре в Сингапур: «Атаго» и «Такао» 8 июля, «Тёкай» 10-го. Все прибыли в Сингапур 16-го, где «Атаго» (22-30 июля) и «Такао» (26 июля-8 августа) прошли докование. Корабли все время находились на Линга Роудз, только с 26 по 30 августа оба крейсера снова заходили в Сингапур. На время с 19 июля по 30 августа флагманом 4-й эскадры был «Тёкай». «Майя» вышел из Йокосуки 14 июля после ремонта повреждений, принял в Куре войска, которые высадил на острове Миякодзима, и 29 июля бросил якорь на Линга Роудз.

«Асигара» и «Нати», входившие в 21-ю эскадру 5-го Флота, 19 июня вышли из Оминато в Йокосуку, пробыли там с 21 по 29-е, а 1 июля вернулись обратно. Только 31 июля оба крейсера вышли в Куре для проведения третьей модификации (там 2 августа). До 14 октября они стояли в готовности в западной части Внутреннего моря и в районе Куре.

Крейсера 7-й эскадры и «Могами» 8 июля вышли из Куре со снабжением для армии, которое 7-я эскадра выгрузила 16-го в Сингапуре, а «Могами» в Маниле. Первые 4 крейсера прибыли на Линга Роудз 17 июля, последний 20-го.

В соответствии с планом операции “Sho Go” Сакусен, объявленным 26 июля, 4-я, 5-я и 7-я эскадры (всего 10 крейсеров), а также 16-я эскадра («Аоба» и легкий крейсер «Кину») должны были войти в Первое Ударное Соединение вице-адмирала Куриты, 21-я эскадра входила во Второе Ударное Соединение вице-адмирала Кийосиде Сима, а «Могами» вместе с линкорами «Фусо» и «Ямасиро» и 4 эсминцами образовали Третье Ударное Соединение вице-адмирала Нисимуры.

Между тем американцы после двухнедельной передышки решили провести крупную акцию силами соединения быстроходных авианосцев, которая рассматривалась как предварительный этап высадки на Филиппинах. 10 октября 340 палубных самолетов атаковали Окинаву. Затем после отвлекающего рейда на северную часть острова Лусон авианосцы быстро переметнулись к Формозе. Там японцы имели внушительные силы авиации - 2-й Воздушный Флот вице-адмирала Фукудоме. Утром 12 октября армада с 17 авианосцев 38-го соединения Митшера появилась над островом, и в завязавшемся жестоком воздушном бою было сбито 160 японских и 43 американских самолета. На следующий день американцы атаковали аэродромы и порты. Палубной авиации помогали и дальние бомбардировщики В-29 “Суперфортресс”, взлетавшие с авиабаз в Китае. В контратаке японцам удалось попасть торпедой в тяжелый крейсер «Канберра». 14 октября американцы снова бомбили Формозу и северную часть Лусона, а японские самолеты сумели добиться единственного попадания - на сей раз в крейсер «Хьюстон». 15 октября над северной частью Лусона между отходящим американским флотом и японским 1-м Воздушным Флотом вице- адмирала Тероука завязался новый ожесточенный воздушный бой. Из кораблей пострадал опять «Хьюстон», получивший очередную торпеду. Остроумные американцы прозвали оперативную группу TG30.3, куда входили эти крейсера “инвалидной дивизией №1" (Cripdiv 1, по аналогии с термином Crusdiv, которым обозначалась дивизия крейсеров).

Нив одной из предыдущих операций не было такой стремительной переброски японцами подкреплений в угрожаемый район. Но причиненный американцами урон оказался незначительным: они потеряли всего 76- 90 самолетов против 600-650 у японцев (примерно столько “Люфтваффе” потеряли в течение двухмесячной “Битвы за Британию”). Эта диспропорция в потерях ярко свидетельствует насколько ослабла японская авиация после трех лет войны. Но сообщения японских пилотов остались такими же преувеличенными, как и раньше. В официальном коммюнике от 16 октября императорская штаб-квартира объявила о потоплении ни много ни мало 11 авианосцев, 2 линкоров, 3 крейсеров и одного эсминца и о тяжелых повреждениях, нанесенных еще восьми авианосцам, двум линкорам, четырем крейсерам, одному эсминцу и 13 неопознанным кораблям. Опрошенные после войны японские офицеры говорили, что, конечно, они считали эти данные преувеличением, но ... “примерно раза в два”. На основе их донесений командование приняло решение о выходе 2-го Ударного Соединения в погоню за поврежденными кораблями противника. Сима вывел свои корабли, в том числе и 21-ю эскадру («Асигара», «Нати»), 14 октября из Куре, но утром 16-го, когда крейсера занимались заправкой эсминцев к востоку от Окинавы, их атаковали самолеты с авианосца «Банкер Хилл». Атаку удалось отбить, но Сима понял, что не все американские корабли потоплены. Днем, получив сообщение вице-адмирала Фукудоме о шести вражеских авианосцах, действующих к востоку от Формозы, он счел за благо отступить и увел соединение в бухту Омами-О-Сима. В надежде нанести американцам сокрушающий удар японское командование решилось ввести в бой уже почти полностью подготовленные авиагруппы 3-й и 4-й дивизий авианосцев и более половины их самолетов было направлено на о. Формоза. Последствия такого дальнейшего ослабления авианосных сил не заставили себя долго ждать.