Пройдя чуть дальше, она увидела и группу солдат, посланную сражаться Амиром. Все они лежали на полу, схватившись за колени, и подрагивали мелкой дрожью. Никаких следов боя, чудищ или какого другого врага, только валяющиеся на полу солдаты.

- Уважаемые стражи, - Маринетт по очереди попыталась обратиться ко всем, - скажите, что случилось? Где остальные?

Не дождавшись ответа, храбрая девушка пошла дальше. Спустя несколько шагов она заметила, что её кожа слегка светится - верный признак магии. Разбираться в происходящем было некогда, и Маринетт побежала вперёд, в тронный зал, в котором и устраивался званый приём.

Ворвавшись внутрь, она увидела многочисленных людей, лежащих на полу и подрагивающих, прямо как те стражи. Неподалёку от входа, сжавшись в калачик, лежала Лаффориэль. Взгляд её пустых глаз был направлен в пустоту, дышала она очень часто, будто задыхалась, а прижатые к груди руки тряслись, будто от холода.

- Бабушка Лаффориэль! Бабушка Лаффориэль, отзовитесь! Что с вами? - звала целительницу Маринетт.

- Это что ещё такое? - раздался удивлённый голос Катарии, восседающей на троне. - Как ты сопротивляешься проклятью Сердца Кошмара?

- Кто вы такая? Что вы сделали с бабушкой?! Немедленно расколдуйте её!

- Как ты смогла придумать контрзаклятье так быстро?! - будто и не услышала Катария.

- Вы безумна! - Маринетт не могла предположить, что за "проклятье Сердца Кошмара". - Бабушка, очнитесь!

Катария вскочила с трона и метнула яркий зелёный шар в Маринетт. Девушка даже не стала уворачиваться, приняв заклинание лицом. Разумеется, заклинание не подействовало.

- ЧТО?! - воскликнула Катария. - Так на тебя просто магия не действует!

Теперь настала очередь Маринетт. Она вскинула лук и прицелилась Катарии в левую ключицу. Казалось бы, что победа наступила, но, у Катарии всегда был козырь в рукаве.

Сзади Маринетт схватили, отчего стрела вылетела в совсем другом направлении. Отпихнув нового противника, девушка обернулась и увидела, что один из гостей, доселе лежавший на полу без сознания, теперь приближался к Маринетт, чтобы схватить её. Остальные гости, включая и Лаффориэль, тоже встали, но их лица были по-прежнему преисполнены ужаса, как будто их собственное сознание всё ещё оставалось во власти проклятья, а телами управлял кто-то другой.

Гости набросились на Маринетт, не давая ей навредить госпоже. Какой-то мужчина схватил за лук. Девушка отпустила оружие, оттолкнув схватившего. В этот момент её повалили на пол. Несколько человек тянули её за ноги. Маринетт пнула по лицу одного из схвативших, встала и бросилась в сторону трона, беспрестанно извиняясь за причинённые неудобства.

Весь зал был полон поднявшихся гостей, передвигавшихся, словно зомби. Маринетт долго не думала: она взлетела на стол и побежала по нему в сторону трона. Катария всё также стояла около трона, держа руку над стеклянным шаром. Маринетт решила, что этот шар и есть Сердце Кошмара, а значит, через него женщина в синем контролирует гостей, заставляя страдать.

Пробежав по длинному столу и перепрыгивая через тянущиеся к ней руки, Маринетт схватила серебряный кувшин со стола. Сбив по дороге герольда, она прыгнула с края стола и взбежала по ступеньках, на которых возвышался трон. Всё это заняло меньше секунды, и Катария даже не успела ничего сделать, когда Маринетт со всей силы ударила её кувшином по лицу.

Женщина в синем стала уже не такой красивой, как раньше, с разбитым-то лицом. Она кубарем скатилась со ступенек, вся обмотавшись собственным платьем. Как только Катария перестала воздействовать на шар, гости снова повалились на пол, потеряв сознание. Артефакт скатился с подушечки и поскакал по каменным ступенькам. Маринетт догнала его и придавила ногой, отчего он немного треснул.

- НЕТ! - завопила Катария, зажимая разбитую бровь. - Не надо! Я расколдую их, клянусь, только не уничтожай моё величайшее творение...

- Не буду даже извиняться перед вами! Это за Эйвинда, - припомнила старую историю девушка, придавив шар ещё больше. - А это за Лаффориэль!

И под вопль Катарии Маринетт раздавила артефакт. На волю вырвался столб зелёного тумана, который тут же развеялся. Эффект стал заметен сразу - жертвы проклятья зашевелились, но в себя не пришли. Лишь кричали, стонали, плакали и закрывали руками глаза. А сир Родерик, казалось, совсем не шевелился.

- Мерзавка! - завопила Катария. - Слишком рано!

В этот момент вбежал отряд стражи во главе с Амиром.

- Амир, это она заколдовала всех, - указала Маринетт на единственную свидетельницу, - при помощи артефакта!

- Лучники! - Амир здраво решил, что от такой могущественной волшебницы лучше сразу избавиться. - Стреляй!

В Катарию полетел град стрел, но у загнанной в угол женщины был запасной план. Она вскинула руки и исчезла в магическом вихре, сбежав в неизвестном направлении, даже для неё. Это было заклинание случайной телепортации, переносящее использующего в произвольное место на земле в радиусе нескольких миль.

- Вызовите целителей! Немедленно помогите пострадавшим! - отдал приказ Амир. - Остальным - обыскать замок! Нужно проверить, тут ли ещё эта вероломная тварь?

- Бабушка, что с вами? - Маринетт уже сидела около Лаффориэль. - Ради Мары, ответьте! Что вы делаете?

Лаффориэль будто не узнавала девушку, отталкивала её правой рукой. Из её глаз лились слёзы.

- Что в-в-вам ещё о-от м-м-меня нужно? - заикалась она, прижимая к себе левую руку и дрожа всем телом. - Уйдите...

Затем из неё вырвался сдавленный крик, и бабушка обвисла на руках девушки, еле дыша.

- ПОМОГИТЕ! - закричала Маринетт. - Пожалуйста, помогите, она чуть дышит!

- Отойдите, - к ней подбежал редгард, по-видимому, лекарь. - Проклятье, пульс еле прощупывается! Мы ей займёмся!

- Амир, господин, - подбежал один из лекарей к редгарду, - с сожалением сообщаю, что сир Родерик, он... умер.

- ЧТО?! Его убили?

- Мы пока не знаем, но видимых ран на нём нет. Мы узнаем больше, когда выясним все подробности, - с грустью сообщил лекарь. - Да будет ясен его путь до Дальних берегов...

Амир нахмурил кустистые брови и задумался, ходя взад и вперёд. Маринетт была взволнована не меньше: её очень испугало поведение Лаффориэль, будто бы она всё ещё находилась под действием заклинания. Вскоре личный помощник наместника подошёл к спасшей всех девушке.

- Дамочка, я не знаю, кто вы и откуда вы взялись, но я вам благодарен, - начал он. - А теперь скажите мне, дамочка, этот штурм храма Ансеев как-то связан с тем, что произошло тут?

- Да, господин, - Маринетт обрела какую-то невероятную уверенность, которую никогда не чувствовала за собой, - Это был артефакт, который что-то делает с сознанием жертв. Целью этой женщины было задержать гостей в зале и не пустить сюда вас. Хотела, чтобы вы как можно дольше не шли на помощь. Пожалуйста... - но собеседник её больше не слушал.

- Слушайте все! - громко объявил он. - В связи со смертью наместника Родерика и тяжёлой политической ситуацией в городе я временно, - выделил Амир последнее слово, - беру управление городом на себя. Не путать с захватом полномочий! Я ввожу в городе военное положение! Первое поручение - не допустить расползания слухов о смерти наместника, любыми способами. Капитан, - обратился он к рослому редгарду, - соберите всех, кого можете и отправляйтесь на помощь Ансеям! Ударьте в тыл тем, кто посмел вторгнуться на нашу землю!

- Так точно, господин наместник! - разом отрапортовали стражники.

***

Теперь Катария всецело понимала, почему Ярость так ругалась на случайную телепортацию. Место, куда она перенеслась, оказалось уступом почти отвесной скалы. Мерзкое ощущение слишком близкого края не исчезло даже тогда, когда Катария отползла от него на пару метров. Сработал ли план Вероломства, она не знала, и ей оставалось рассчитывать только на то, что она задержала реакцию властей Скавена на достаточно большой срок. Вдобавок к пониманию собственного поражения от рук какой-то девки, лицо волшебницы саднило и раздулось, явно не добавляя ей красоты.