В помещении было довольно светло. Сперва было непонятно, откуда свет, если нет ни одного факела, но потом Варди заметил странные кристаллы, висящие под потолком. Они светились неестественным белым светом. Но даже если свет всё ещё был, огни жизни давно угасли в этих стенах, а люди покинули это пристанище. Все, кроме него.

Прямо пред алтарём, преклонив колено, стоял кто-то даже издалека светившийся, будто золотая статуя. Спустя мгновение она распрямилась и повернулась к вошедшим. На пару мгновений наши герои замерли от неожиданности. Ожидая встретить бандитов, культистов или, на худой конец, некромантов они увидели перед собой красивого и статного воина в золотых доспехах.

Его шлем полностью закрывал лицо, оставляя лишь небольшие прорези для глаз, из висков и лба шлема торчало три изогнутых назад рога, судя по всему, являвшихся украшением. Тяжёлый доспех напоминал чешую золотой змеи, а в особо важных местах, таких как плечи, сердце и бока, был усилен цельными пластинами такого же ослепительного золотого цвета.

Сапоги напоминали львиные лапы и казались совершенно без стыков и щелей. На его руках были надеты перчатки, также напоминавшие змеиную кожу, а в руках незнакомец держал двусторонний топор. Точнее, он (скорее всего это был мужчина) держал оружие в одной руке, что показывало небывалую силу воина, ведь подобные топоры считались двуручным оружием. Ростом он был гораздо выше Эйвинда, поэтому воин казался просто громадиной!

- Н-не может быть! - воскликнул Амиэль. - Это же аврорианец!

- Кто? - Варди на мгновение выпустил врага из виду.

Однако воин, названный аврорианцем, ждать пояснений не собирался. Даже Герберт, внимательно следивший за движениями противника, еле успел уклониться от невероятного напора противника. Удивительно, но нападавшего не задержал ни покрытый песком пол, ни вес его доспехов. Основной удар принял на себя Эйвинд, прикрывший себя и Варди древком молота.

- Не зевай, друг! - жёстким голосом приказал Эйвинд. - Он открылся!

- Бегите, пожалуйста! - раздался крик Маринетт.

- Амиэль, с ним мы справимся! Маринетт вытащи! - крикнул подоспевший Герберт и нанёс колющий удар.

Но не тут-то было: будто не замечая веса огромного топора, больше смахивающего на секиру с короткой ручкой, тварь отскочила назад, перехватила оружие левой рукой и нанесла не менее сильный удар, от которого, правда, Герберт легко уклонился.

- Осторожно! - раздался голос Эйви. - Не попадайте под топор, он зачарован молнией!

Амиэль в это время тихо проскользнул к алтарю, рядом с которым сидела связанная Маринетт.

- Так, погоди, я сейчас пережгу верёвки. Постараюсь тебя не поджечь! Этот аврорианец тебя пытал? В жертву хотел принести?

- Нет, юный господин, - тихо прошептала Маринетт, которая казалась не сильно испугавшейся. - Он только что-то говорил мне, но я ни слова не понимала. Вы знаете, кто это? Его зовут Аврорианец?

- Это не имя, а его раса, но этого просто не может быть! - не верил своим глазам Амиэль. - Аврорианцы - избранные слуги Меридии, как дремора для Мерунеса Дагона. Но суть в том, - тараторил маг, - что аврорианцы бесконечно преданы своей госпоже и никогда не покидают её владений. Последний раз их видели после Кризиса Обливиона, когда те стали нападать на часовни по всему Сиродилу, однако всех аврорианцев отправили обратно в Обливион рыцари Девяти! Откуда этот здесь?!

- Откуда вы столько о них знаете?

- Читал опусы рыцарей Девяти, когда изучал даэдрическую магию, - бросил маг и тут же пожалел о сказанном. - Так или иначе, аврорианцы отличаются просто невероятной силой, острым умом, абсолютной невосприимчивостью к электричеству и талантами в магии. Ко всему прочему, они отличаются невероятной жестокостью и беспощадностью. Всё, освободились! А теперь потихоньку пошли к выходу...

Пока Амиэль объяснял происходящее, три товарища, наконец, приноровилась атаковать совместно. Хотя аврорианец и был крайне сильным и быстрым, по скорости реакции Герберт его значительно опережал. Сперва на противника наседал Эйвинд, заставляя того прикрываться единственным оружием, в этот момент мечник атаковал справа, нанося быструю серию ударов, а затем также стремительно отступая.

Глядя на товарищей, Варди понимал, что им достался на редкость могущественный противник: Эйвинд ещё никогда не выглядел таким сосредоточенным, обострившим все свои рефлексы, а Герберт не выкрикивал названия приёмов, видимо, считал золотого воина по-настоящему сильным.

Задачей Варди было атаковать с тыла и, используя свой зачарованный меч, ослабить врага. Всякий, кто использует зачарованное оружие, должен знать, что магия, вложенная в предмет, сработает даже в том случае, если удар будет блокирован, поэтому ледяной меч Варди идеально подходил для изматывания противника серией слабых ударов.

Впрочем, аврорианец даже не начинал биться всерьёз! В его левой руке внезапно засветился недобрый огонёк, а когда он потух, стало казаться, будто вся броня воина стала светлее. После сотворения заклинания, он с новыми силами бросился вперёд.

- Эйви, осторожно! - предостерегающе крикнул Амиэль. - Он усилил доспех!

Предупреждение опять запоздало: аврорианец прыгнул прямо в центр группы, даже не обратив внимания на удары Варди и Герберта. Широким ударом топора он отбил молот Эйвинда и тут же нанёс удар сверху, стремясь разрубить соню пополам. Эйви видел угрозу, но оступился на песчаном полу.

Основной удар пришёлся на цельную пластину его доспехов, но хватило и этого. По всему телу Эйви прошёлся разряд, раздался крик, и раненый припал на одно колено, конвульсивно содрогаясь, то ли от боли в сломанных рёбрах, то ли от разряда зачарованного оружия.

Герберт бросился на защиту друга и воткнул острие меча прямо между сочленениями доспехов. И в следующую секунду чуть не погиб: снова перехватив топор в левую руку, аврорианец ударил рукоятью Герберту в живот, выбив из того весь дух. Мечника спасла его прыть и подоспевший Варди.

Непонятно, как золотой воин мог увидеть удар Варди со спины через эти маленькие прорези для глаз, но резко развернувшись на пятках он просто ударил Варди свободной правой рукой и сотворил заклинание. С виду оно напоминало взрыв алого пара, а когда тот развеялся, доспех Варди распался на куски, треща по швам. В следующее мгновение в его сторону уже нёсся кулак аврорианца, сверкающий магическими молниями. Но смерть и на этот раз минула невезучего Варди. Эйвинд, наконец-то пришёл в себя и ударил молотом по бронированному туловищу даэдра. Размах получился таким мощным, что аврорианец пошатнулся и отошёл назад. Обычный человек, как Эйвинд, получив такой удар, заработал бы перелом рёбер, разрыв внутренних органов или умер, но аврорианец, хоть и раненый несколько раз, даже не подавал вида.

- Варди, бери Маринетт и остальных и беги! - крикнул Эйвинд. - Я задержу его и за вами!

- Чего ты удумал?! - заорал в ответ Варди. - Помереть решил? Ты долго не протянешь!

- Да и кто отступает с поля боя, пока враг не повержен?! - Герберт явно не собирался сдаваться. - Мы своих не бросаем!

Амиэль и Маринетт наблюдали за боем с безопасного расстояния. Однако видя разворачивающиеся события, они понимали, что скоро мог наступить и их черёд.

- Юный господин, сделайте что-нибудь! - трясла за рукав кафтана Маринетт. - Вы же великий маг! Вы же всё можете!

- Да не могу я! - пришлось признать Амиэлю. - Я теоретик! Все мои практические знания сведены к расформированной школе Мистицизма и призыву, да и те не на высоком уровне! Но всё, что я могу призвать, этому воину просто как семечки!

- Но вы же призывали тех ящериц в тюрьме... и даже того злого мужчину в алых доспехах, который ругался на стражников!

- Так то были свитки!

- Ну хоть что-нибудь, юный господин!

- Надеюсь, поможет, - честно признался Амиэль и вытащил мятый свиток. - Последний остался.

Как и тогда в тюрьме, бумага вспыхнула и исчезла. Вместо неё в водовороте призыва появился ледяной великан, почти под три метра ростом. Вместо рук у него было по две огромных ледяных бесформенных дубинки. Существо, которое маги называли ледяным атронахом, повинуясь приказам призывателя, бросилось на аврорианца. Впрочем, было заметно, что для аврорианца и этот противник был не страшен. Учитывая, что Герберт и Эйвинд уже не в состоянии были сражаться в полную силу, единственным выходом было подставить призванное существо под удар и сбежать.